Een game die letterlijk vernoemd is naar het besturen van vrachtwagens heeft zojuist zijn grootste Steam-spelersrecord ooit gevestigd, en dat deed de game door je iets anders te laten besturen dan een vrachtwagen.
American Truck Simulator bereikte een all-time piek van 21.318 gelijktijdige spelers op Steam na de lancering van de Road Trip: Ford DLC, een nieuwe uitbreiding van ontwikkelaar SCS Software die de vertrouwde 18-wielers inruilt voor een selectie gelicentieerde Ford-personenauto's. Het vorige record, gevestigd toen de game in 2016 voor het eerst werd gelanceerd, stond op 19.138 spelers. Bijna tien jaar later heeft een pakket met wegauto's de game eindelijk voorbij die mijlpaal geholpen.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat de Road Trip: Ford DLC daadwerkelijk bevat
De uitbreiding kost $8 en bevat vier gelicentieerde Ford-voertuigen: een F-150, een Bronco, een Crown Victoria en een '67 Mustang. Dit zijn in de traditionele zin van ATS geen vrachtwagens. Het zijn normale wegauto's, en dat is precies het punt.
Spelers kunnen ze gebruiken voor pure roadtrips over de open weg, of ze inzetten voor een nieuwe klasse bezorgklussen die zijn aangepast aan kleinere voertuigen. Het belangrijkste hier is dat SCS niet simpelweg een bestaand vrachtwagenmodel heeft aangepast. Dit zijn speciaal gebouwde auto's voor een andere rijervaring binnen hetzelfde Amerikaanse snelwegennetwerk dat de game al jaren uitbreidt.
SCS Software vierde de mijlpaal op sociale media met de tekst: "Meer dan 20.000 van jullie zijn momenteel in-game, of je nu achter het stuur van een vrachtwagen zit of de weg op gaat met onze Road Trip: Ford DLC! We kunnen jullie niet genoeg bedanken voor jullie steun door de jaren heen."
Waarom een auto-DLC meer impact maakte dan alle vrachtwagencontent daarvoor
American Truck Simulator heeft een toegewijde en vaste community, maar het is zelden het type game dat voor een virale piek zorgt. Het spelersaantal is jarenlang relatief stabiel gebleven, wat dit record des te opvallender maakt.
Wat de meeste spelers missen aan ATS, is dat het vrachtvervoer bijna ondergeschikt is aan de weg zelf. De echte aantrekkingskracht van de game is de meditatieve kwaliteit van lange ritten over snelwegen door nagebouwde Amerikaanse staten; iets wat in snellere racegames oprecht moeilijk te evenaren is. Een Mustang op Route 66 bij zonsopgang roept datzelfde gevoel op, maar dan zonder de gewichtslimieten en de stress van vracht. Het blijkt dat er een breder publiek is voor die ervaring dan de bestaande spelersbasis van SCS deed vermoeden.
De zustergame van de franchise, Euro Truck Simulator 2, heeft een vergelijkbaar loyale achterban opgebouwd met dezelfde formule, en een op auto's gerichte uitbreiding zou daar waarschijnlijk vergelijkbare resultaten opleveren. SCS heeft in stilte een van de meest toegewijde simulatie-communities in de pc-gamingwereld opgebouwd, en deze DLC heeft bewezen dat het plafond hoger ligt dan iedereen aannam.
Een record dat meer zegt over het publiek dan over de content
De piek van 21.318 is niet zomaar een getal. Het is een signaal dat de ATS-community wachtte op een reden om terug te keren, of om voor het eerst in te stappen. Een DLC van $8 met vier Ford-voertuigen zou op papier niet de doorslag moeten geven om een negen jaar oud record voor gelijktijdige spelers te verbreken. Het feit dat dit wel gebeurde, suggereert dat SCS iets heeft aangeboord wat de kerncontent met vrachtwagens nooit helemaal wist te bereiken.
Voor spelers die nieuwsgierig waren naar de game, maar de commerciële vrachtwagenkant wat te niche vonden, is de Road Trip DLC een toegankelijker instappunt. Je hoeft geen logistiek bedrijf te beheren of je zorgen te maken over het gewicht van je trailer. Je rijdt gewoon met een Bronco door de woestijn van Nevada.
Als je nieuw bent met de simulatie-ervaring van SCS en je weg wilt vinden voordat je in de volledige vrachtwagenkant duikt, behandelt de Euro Truck Simulator 2 beginner's guide de basisprincipes die ook van toepassing zijn op American Truck Simulator. De twee games delen genoeg DNA, waardoor het logisch is om daar te beginnen voordat je je vastlegt aan een volledig vrachtwagenpark.
