Anime Expo 2026 was het type conventie waar je drie dagen op de beursvloer kon rondlopen en nog steeds het gevoel had dat je de helft had gemist. Het Los Angeles Convention Center zat bomvol met grote onthullingen: de eerste twee afleveringen van Ghost in the Shell, een goede blik op ZAN van Yoshitaka Amano, nieuw materiaal van Cyberpunk: Edgerunners 2 en vroege beelden van Kagurabachi. Die aankondigingen domineerden dagenlang elke tijdlijn en Discord-server.
Maar hier is het punt: Anime Expo is altijd twee conventies die tegelijkertijd plaatsvinden. Je hebt de hoofdshow, en dan is er al het andere dat gebeurt in de aangrenzende panelzalen, de rustigere Crunchyroll-screenings en de presentaties van studio's die geen leger aan pr-medewerkers achter zich hebben. Juist die tweede conventie is waar het meest interessante werk vaak naar boven komt.
Deze 10 aankondigingen kregen niet de aandacht die ze verdienden. Sommige zijn passieprojecten van regisseurs die echte creatieve risico's durven nemen. Andere zijn langverwachte adaptaties van manga die in stilte een enorme fanbase hebben opgebouwd. Een paar zijn nu al te streamen. Ze zijn stuk voor stuk de moeite waard.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
De sleeper hits die verborgen bleven
Hanaori-san Still Wants to Fight in the Next Life pakte de eerste plek als de meest ondergewaardeerde onthulling van de conventie. Het uitgangspunt klinkt op papier bekend: een reïncarnatieverhaal in het moderne Japan. Maar de twist maakt het de moeite waard. De protagonist is een voormalige Demon King die herboren is als een doodgewoon persoon die zijn dagen liever gamend doorbrengt dan dat hij enige vorm van macht probeert terug te winnen. Het gebruikt de fantasy-setting voor komedie zonder zich daarvoor te verontschuldigen, en Crunchyroll organiseerde in stilte een vroege screening tijdens de conventie. De serie is vanaf 11 juli te streamen op Crunchyroll.
Vlak daarachter kwam Sparks of Tomorrow, dat al met flink wat momentum arriveerde. De nieuwe Netflix-original van Kyoto Animation had al een competitieplek verdiend op het Annecy International Animation Film Festival voordat het op Anime Expo landde voor de Amerikaanse première. KyoAni-projecten voelen vaak anders aan dan die van andere studio's, omdat ze zelden op spektakel leunen om het emotionele gewicht te dragen. Sparks of Tomorrow is sinds 5 juli te zien op Netflix, dus je kunt zelf al oordelen.
Though I Am an Inept Villainess maakte ook zijn Amerikaanse debuut op de conventie zonder al te veel poespas. Gebaseerd op de light novels van Satsuki Nakamura, onderscheidt het zich van het overvolle villainess-subgenre door het verhaal in een op het keizerlijk China geïnspireerde wereld te plaatsen in plaats van de standaard Europese fantasy-setting. De body-swap-opzet leidt direct naar paleisintriges in plaats van isekai-avontuur, en de serie verschijnt op 12 juli op Crunchyroll.
De creatieve keuzes die meer aandacht verdienen
Grotesqqque is het type aankondiging dat alleen gebeurt wanneer een studio een ervaren regisseur vertrouwt om iets echt vreemds te doen. De theatrale anthologiefilm markeert het speelfilmdebuut van Atsushi Nishigori, die eerder werkte aan The Idolmaster en Darling in the Franxx. Wat tijdens het CloverWorks-panel werd getoond, was een trilogie van korte films met overdreven karakterexpressies, flat-shaded kleurenpaletten en een visuele taal die leunt op avant-gardistische grafische stijlen. Originele anime-films op deze schaal zijn zeldzaam. Grotesqqque komt op 6 november uit in Japan; er is nog geen Amerikaanse releasedatum bevestigd.
The World Is Dancing bleef nog meer onder de radar. Geregisseerd door Toshimasa Kuroyanagi en geproduceerd door CygamesPictures, volgt het de oorsprong van het Noh-theater door het verhaal van Oniyasha, de jongen die de legendarische toneelschrijver Zeami zou worden. De productie haalde professionele Noh-artiesten en choreografen erbij in plaats van de kunstvorm na te bootsen. Het is al te streamen op HIDIVE als je het nu wilt bekijken.
Jaadugar: A Witch in Mongolia is het project dat waarschijnlijk de meeste mensen verraste die het zagen. Regisseur Naoko Yamada, vooral bekend van A Silent Voice en The Heike Story, bewerkt de manga uit 2021 van Tomato Soup die zich afspeelt tijdens het hoogtepunt van het Mongoolse Rijk. Het verhaal volgt Sitara, die als wees in slavernij wordt verkocht en zich een weg baant door de harem van de Khan om wraak te nemen. Yamada werkt opnieuw samen met animatieregisseur Abel Góngora, wiens visuele werk aan Dandadan en Scott Pilgrim Takes Off hem een van de meest opwindende makers in het medium van dit moment heeft gemaakt. De eerste twee afleveringen gingen al in première op de conventie en zijn beschikbaar op Crunchyroll.
Langverwachte adaptaties die eindelijk hun moment krijgen
Dat Magic Knight Rayearth een remake krijgt, was de aankondiging die waarschijnlijk groter nieuws had moeten zijn. CLAMP's fantasy-serie uit de vroege jaren 90, die oorspronkelijk in 1994 werd uitgezonden, combineerde magical girls, gigantische robots, isekai en shoujo-romantiek op een manier die een generatie makers heeft beïnvloed. De remake verschijnt op 7 oktober 2026.
The Guy She Was Interested in Wasn't a Guy at All is de yuri-romantiek-manga van Sumiko Arai die eindelijk de sprong naar anime maakt. De serie landt bij CloverWorks, de studio achter Spy x Family, Bocchi the Rock! en My Dress-Up Darling. De serie verweeft een oprechte liefde voor klassieke rock (Led Zeppelin, Nirvana, David Bowie) in de centrale romance, en Aniplex haalde zelfs Dave Grohl naar de conventie als onderdeel van de promotiecampagne. Het debuteert in januari 2027.
Nog twee om te onthouden
Jurassic Shadows is het project dat als een grap klinkt totdat je hoort wie erachter zit. Regisseur Norihiro Naganuma, verantwoordelijk voor The Apothecary Diaries, werkt aan een verhaal over geheime ninja-clans en dinosaurussen die oorlog voeren met een eeuwenoud pigment dat prehistorische krachten ontketent. Er is nog geen releasedatum buiten "binnen de komende paar jaar", maar het trackrecord van Naganuma maakt het de moeite waard om in de gaten te houden.
Dan is er nog het Studio Trigger untitled project, waar technisch gezien bijna niets over te melden viel op Anime Expo. Geen schermen, geen trailer, geen artwork. Wat er wel was, was de bevestiging dat regisseur Hiroyuki Imaishi en schrijver Kazuki Nakashima voor de vierde keer samenwerken, na Gurren Lagann, Kill la Kill en Promare. Voor fans van die drie is dat genoeg.
Het punt is dat de grootste krantenkoppen van Anime Expo niet altijd de beste verhalen zijn. Als je de anime-kalender voor de rest van 2026 en 2027 bijhoudt, zijn dit de projecten om in de gaten te houden naast de voor de hand liggende titels. Voor meer anime-gerelateerde gaming, bekijk de Anime Last Stand tier list om te zien hoe de community units op dit moment rangschikt, en verzilver alle Anime Last Stand codes voordat ze verlopen.
