Apple lanceerde Apple Arcade in september 2019 met een insteek die destijds echt anders was dan al het andere in mobiele gaming: één vast maandelijks bedrag, geen advertenties, geen in-app aankopen en een bibliotheek aan games die je niet elke vijf minuten om geld vraagt. Die belofte staat nog steeds als een huis.
De dienst kost $6.99 per maand en is gebundeld in de Apple One-abonnementen, waardoor het toegankelijk is voor iedereen die al betaalt voor iCloud-opslag of Apple Music. Games zijn speelbaar op iPhone, iPad, Mac en Apple TV, waarbij iCloud-saves over al deze apparaten worden gesynchroniseerd. Het belangrijkste is dat elke titel in de catalogus volledig ontgrendeld is zodra je een abonnement neemt.
Ontvang 1-month GTA+ subscription bij pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De drie categorieën die de catalogus vormen
Apple Arcade werkt niet als één enkele bibliotheek. Het is opgedeeld in drie verschillende secties, en het begrijpen van het verschil is belangrijk als je beslist of je een abonnement wilt nemen.
Arcade Originals zijn de exclusives, games die specifiek voor de dienst zijn gebouwd en die je nergens anders zult vinden. Denk hierbij aan titels als Fantasian Neo Dimension van Mistwalker (de studio achter de originele Final Fantasy-games), Sayonara Wild Hearts, What the Golf? en Skate City. In deze sectie heeft Apple de meeste redactionele inspanning gestoken, en dat is te merken.
App Store Greats verzamelt premiumversies van games die hun naam vestigden in de App Store voordat Arcade bestond. Denk aan Monument Valley, Alto's Odyssey, Threes! en Badminton Clash. Dit zijn games met een bewezen trackrecord, ontdaan van hun oorspronkelijke verdienmodel en in hun meest complete vorm aangeboden aan abonnees.
Timeless Classics is precies wat de naam zegt: een collectie kaartspellen, bordspellen, puzzelgames en woordspelletjes. Solitaire, schaken, mahjong en soortgelijke titels vind je hier. Niet de meest flitsende sectie, maar erg handig voor de Apple TV-gebruiker of iedereen die tussen vergaderingen door een laagdrempelige game wil spelen.
Opvallende titels die het kennen waard zijn
De catalogus bevat inmiddels ruim 200 games. Een paar titels springen eruit als echte hoogtepunten die het abonnement op zichzelf al rechtvaardigen:
- Fantasian Neo Dimension bracht de RPG van Hironobu Sakaguchi naar Arcade met handgemaakte diorama-omgevingen en een volledige orkestrale soundtrack
- Stardew Valley verscheen op Arcade en geeft abonnees de volledige farming-RPG zonder extra kosten
- Sonic Dream Team van Sega werd gelanceerd als een Arcade-exclusive en markeert de eerste grote Sonic-release die specifiek is gebouwd voor mobiele gameplay
- Spire Blast, Myst en Taiko no Tatsujin Pop Tap Beat vertegenwoordigen de variëteit aan genres die Apple naar de dienst heeft weten te halen
- Cut the Rope Remastered en Angry Birds Reloaded spelen in op nostalgie en brengen App Store-klassiekers terug met vernieuwde graphics
De breedte is indrukwekkend. Je vindt er actiegames, strategiespellen, narratieve avonturen, sporttitels en ritmegames naast de traditionele puzzelgames.
Hoe de bibliotheek blijft groeien
Apple voegt op doorlopende basis nieuwe titels toe aan Arcade en kondigt toevoegingen meestal aan via het redactionele team van de App Store. Er is geen vast ritme, maar er verschijnen minstens een paar keer per maand nieuwe games. Apple roteert ook spotlight-functies voor specifieke titels, waardoor oudere games uit de catalogus weer in de schijnwerpers komen te staan.
De dienst is in de loop der tijd meer gaan leunen op samenwerkingen met gevestigde studio's. In het begin had Arcade een sterke indie-focus en dat DNA is nog steeds aanwezig, maar releases van Konami, Capcom, Square Enix en Sega zijn gebruikelijker geworden. Die verschuiving heeft ervoor gezorgd dat de catalogus meer aanvoelt als een traditionele gamebibliotheek en minder als een gecureerd indie-overzicht.
Wat de meeste spelers over het hoofd zien, is dat de Mac-versie van Arcade uitstekend speelbaar is met een controller. Koppel een Xbox- of PlayStation-controller aan een Mac en de ervaring overstijgt ruimschoots wat de meeste mensen verwachten van een dienst die primair op mobiel is gericht.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van elke nieuwe toevoeging, volgt de sectie gaming guides op onze site de belangrijkste updates van de dienst op verschillende abonnementsplatforms. Als je een bredere gaming-setup aan het bouwen bent en wilt vergelijken wat je tijd waard is bij verschillende titels, dan is de ARC Raiders weapon tier list een goed voorbeeld van het soort gedetailleerde analyses dat beschikbaar is. En voor een beeld van hoe missiestructuren en progressie werken in moderne games, behandelt de complete ARC Raiders quest list precies dat.
Apple heeft onlangs geen prijswijziging of grote structurele revisie voor Arcade aangekondigd, maar nu de dienst al enkele jaren in de catalogus heeft opgebouwd, is de waarde alleen maar toegenomen naarmate oudere titels aan de bibliotheek zijn toegevoegd.
