Studio Wildcard heeft bevestigd dat ARK 2 momenteel gepland staat voor een release in 2028. Dit is de meest duidelijke update tot nu toe over het langverwachte vervolg op de populaire survival-franchise. Het nieuws werd gedeeld door mede-oprichter van de studio, Jeremy Stieglitz, tijdens de recente Investor Day-presentatie van Snail Games in New York, waar de uitgever de contentplannen voor de komende jaren voor ARK: Survival Ascended uiteenzette.
In plaats van ARK 2 als een standalone product te lanceren, kiest Studio Wildcard voor een geleidelijke aanpak. Spelers zullen vroege versies van de mechanics en narratieve fundamenten van het vervolg zien via grote uitbreidingen die tot eind 2027 in ARK: Survival Ascended verschijnen.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Hoe ARK tot dit punt is gekomen
De ARK-franchise is gestaag geëvolueerd sinds de ontwikkeling in 2014 begon. ARK: Survival Evolved kwam in 2015 in early access en groeide uit tot een langlopend survival-platform. In 2023 bracht Studio Wildcard ARK: Survival Ascended uit, een herbouwde versie van de game die draait op Unreal Engine 5 en nu dient als de primaire ontwikkelingsbasis van de studio.
Survival Ascended is meer dan 4 miljoen keer verkocht. De game ondersteunt door gebruikers gemaakte content op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X/S, waardoor mods tussen platforms gedeeld kunnen worden. Er zijn inmiddels meer dan 5.000 mods gemaakt, met honderden miljoenen downloads, wat community-content tot een centrale pijler van het ecosysteem van de game maakt. Hoewel het niet als een web3-product wordt gepositioneerd, sluit deze nadruk op deelname van creators aan bij bredere trends in door spelers gedreven contentplatforms.
Uitbreidingen die de serie vooruithelpen
De nieuwste uitbreiding, ARK: Lost Colony, lanceert deze week en introduceert verschillende primeurs voor de franchise. Spelers kunnen nu door AI aangestuurde menselijke personages rekruteren voor hun tribes, terwijl door de computer bestuurde facties bases bouwen die aangevallen en geplunderd kunnen worden. De uitbreiding voegt ook een reeks nieuwe wezens toe en leunt op een duisterder, vampier-geïnspireerd thema.
Lost Colony breidt het ARK-universum uit via animaties geproduceerd door MAPPA en in-game cinematics gemaakt met de Metahuman-technologie van Unreal Engine 5. De cast bestaat onder andere uit Michelle Yeoh, Madeleine Madden, Auli'i Cravalho en Karl Urban, die terugkeert als het personage Bob. Deze release markeert ook het debuut van Bob's vernieuwde uiterlijk, gemodelleerd naar Urban.
Urban's personage zal in toekomstige downloadable content blijven verschijnen, waaronder Bob's True Tales: Tides of Fortune in 2026 en Bob's True Tales: Galaxy Wars in 2027, wat zijn groeiende rol binnen de franchise versterkt.
Een meerjarenplan richting ARK 2
Studio Wildcard heeft een gedetailleerde roadmap geschetst die doorloopt tot 2027. In 2026 is de studio van plan om ARK: Survival of the Fittest opnieuw te lanceren, een competitieve spin-off gericht op grootschalige survival-gevechten. De modus wordt nu beheerd door Studio Siren, die het zal ondersteunen als een doorlopende esports-ervaring.
Datzelfde jaar brengt ook een piraten-thema uitbreiding, Bob's True Tales: Tides of Fortune, naast de release van de ARK Genesis map. Later in 2026 is Studio Wildcard van plan om de ARK World Creator te introduceren, een nieuwe in-game tool die is ontworpen om contentcreatie toegankelijker te maken. In tegenstelling tot traditionele modding-tools, stelt het spelers in staat om ervaringen direct in de game te bouwen, wat vergelijkingen oproept met Fortnite's UEFN en creatiesystemen in de stijl van Roblox.
De content gaat door in 2027 met uitbreidingen zoals ARK Dragontopia, ARK Atlantis en Bob's True Tales: Galaxy Wars, dat zich richt op ruimtegevechten en grootschalige scheepsgevechten. Het jaar wordt afgesloten met Legacy of Santiago, een uitbreiding die direct een verbinding legt tussen ARK: Survival Ascended en ARK 2.
De toekomst testen in een live game
Stieglitz legde uit dat Legacy of Santiago fungeert als zowel een narratieve brug als een mechanische testomgeving voor ARK 2. Nieuwe combat-systemen, waaronder third-person melee en Soulslike-geïnspireerde encounters, zullen in deze uitbreiding worden geïntroduceerd voordat ze in het vervolg verschijnen.
Deze aanpak weerspiegelt de lessen die zijn geleerd tijdens eerdere transities binnen de franchise. Toen de ondersteuning voor ARK: Survival Evolved abrupt eindigde, voelden veel spelers zich niet voorbereid op de overstap. Studio Wildcard is nu van plan om Survival Ascended te blijven updaten, zelfs nadat ARK 2 is gelanceerd, zodat spelers in hun eigen tempo kunnen overstappen.
De rol van Vin Diesel blijft flexibel
Een van de grootste onbekenden rondom ARK 2 is de mate van betrokkenheid van Vin Diesel. Diesel werd in 2020 aangekondigd als een essentieel onderdeel van het project, maar zijn beschikbaarheid blijft onzeker. Stieglitz erkende dat de hoeveelheid performance capture die de studio ontvangt, zal bepalen hoe centraal Diesel's personage is in het verhaal van de game.
Studio Wildcard heeft meerdere narratieve paden ontwikkeld, afhankelijk van de mate waarin Diesel deelneemt. Hoewel de aanwezigheid van Karl Urban in recente ARK-content is uitgebreid, heeft de studio niet bevestigd of zijn rol verder zal worden doorgetrokken in ARK 2.
Een afgemeten pad naar het vervolg
Door nieuwe ideeën via uitbreidingen uit te rollen in plaats van ze achter te houden voor één enkele release, probeert Studio Wildcard risico's te verminderen en tegelijkertijd de betrokkenheid van spelers vast te houden. Of deze strategie uiteindelijk gunstig is voor ARK 2, hangt af van hoe goed deze systemen aanslaan bij de bestaande community en hoe duidelijk het vervolg zich onderscheidt wanneer het eindelijk in 2028 verschijnt.
Bron: Epic Games
Veelgestelde vragen (FAQ's)
Wanneer wordt ARK 2 verwacht?
Studio Wildcard is momenteel van plan om ARK 2 in 2028 uit te brengen, hoewel de datum nog niet definitief is.
Zal ARK 2 ARK: Survival Ascended vervangen?
Nee. Studio Wildcard is van plan om ARK: Survival Ascended naast ARK 2 te blijven ondersteunen zolang spelers actief en geïnteresseerd blijven.
Wat is Legacy of Santiago?
Legacy of Santiago is een grote uitbreiding voor ARK: Survival Ascended die eind 2027 verschijnt. Het dient als een narratieve prequel op ARK 2 en introduceert gameplay-mechanics die worden meegenomen naar het vervolg.
Is Vin Diesel nog steeds betrokken bij ARK 2?
Vin Diesel is nog steeds verbonden aan het project, maar de omvang van zijn rol hangt af van zijn beschikbaarheid voor performance capture.
Zal ARK 2 nieuwe combat-mechanics bevatten?
Ja. Studio Wildcard heeft bevestigd dat ARK 2 nieuwe third-person melee combat-systemen zal bevatten, die eerst getest zullen worden in uitbreidingen van ARK: Survival Ascended.
