Als je stilletjes hoopte dat Assassin's Creed Hexe binnenkort met goed nieuws naar buiten zou komen, dan is vandaag niet die dag. Benoit Richer, de game director van de game, heeft aangekondigd dat hij Ubisoft en het project volledig verlaat. Hij is daarmee al de tweede director die in 2026 bij Hexe vertrekt.
Een director vertrekt naar de indie-wereld
Richer kondigde zijn vertrek aan via LinkedIn en bevestigde dat hij zich heeft aangesloten bij de in Quebec gevestigde indie-studio Servo Games als medeoprichter en game director. Hij gaat niet alleen; hij wordt vergezeld door mede-Ubisoft-veteranen Luc Tremblay, Danny Marcoux en Alex Droun. "Dit is het begin van een nieuw hoofdstuk," schreef Richer in zijn bericht. "Ik ben er trots op bij te dragen aan het creatieve ecosysteem van Quebec en het te helpen groeien." Hij onthulde niet waar Servo Games aan werkt, maar beloofde dat er snel meer details volgen.
Het punt is: het vertrek van Richer komt slechts twee maanden nadat Clint Hocking, de creative director van de game, in februari ook al het project verliet. Ubisoft bevestigde destijds het vertrek van Hocking, bedankte hem voor zijn "visie, creatieve bijdragen en toewijding" en benadrukte dat het werk aan Hexe "doorgaat met een ervaren team" en dat de game "iets onderscheidends zal leveren binnen de Assassin's Creed-franchise."
De draaideur aan de top van Hexe
Deze twee vertrekken staan niet op zichzelf. In oktober vertrok Marc-Alexis Côté, de jarenlange franchise lead van Assassin's Creed die ook aan Hexe verbonden was, bij Ubisoft. Côté verduidelijkte later dat hij niet vrijwillig vertrok, maar door het bedrijf werd gevraagd om "een stap opzij te doen". In januari zou hij Ubisoft hebben aangeklaagd na zijn verwijdering.
Dat zijn drie vertrekken op director-niveau bij één enkele onaangekondigde game in minder dan een jaar tijd. Voor elk project is dat een significant signaal.
Wat dit betekent voor de game zelf
Hexe werd voor het eerst aangekondigd in 2022 als een Assassin's Creed-project geïnspireerd door Europese hekserij. Bijna vier jaar later is er nog steeds geen releasedatum, geen substantiële gameplay-reveal en nu een flink gewijzigd leiderschapsteam. De oorspronkelijke creatieve identiteit van de game, wat die ook was, lijkt onder de nieuwe leiding aanzienlijk te zijn verschoven.
Voor spelers die werden aangetrokken door die eerste duistere, occulte teaser, is het verwijderen van de meer onconventionele elementen iets om in de gaten te houden. Wat Hexe op dit moment precies is, achter gesloten deuren bij Ubisoft Montreal, blijft onduidelijk.
Ubisoft Montreal, Hexe developer
Het bredere plaatje bij Ubisoft
Dit laatste nieuws komt tijdens een gecompliceerde periode voor Ubisoft. Het bedrijf heeft te maken met leiderschapswisselingen, herstructureringen en de vorming van een Tencent-dochteronderneming, terwijl ze tegelijkertijd een drukke releaseplanning beheren. Assassin's Creed Shadows kwam eerder dit jaar uit en Assassin's Creed Black Flag Resynced, een remake van de klassieker uit 2013, staat gepland voor release op 9 juli voor PS5, Xbox Series X/S en pc.
Hexe bevindt zich aan het einde van die pijplijn, nog steeds zonder venster. Nu de derde senior leider is vertrokken en de creatieve koers naar verluidt is omgegooid, kan de game die uiteindelijk verschijnt er heel anders uitzien dan oorspronkelijk bedacht. Houd ons laatste gaming-nieuws in de gaten terwijl de volgende stappen van Ubisoft in dit project duidelijker worden, en kom terug voor guides zodra de game dichter bij de release komt.
