"Ik zou zeggen dat werkelijk alles aan het samenstellen van deze game een uitdaging is geweest," aldus Kota Furushima, regisseur van Beast of Reincarnation. "Het is iets nieuws, iets waar we echt naar hebben gestreefd."
Die uitspraak vat samen waar Game Freak hier mee bezig is. Na drie decennia aan Pokémon-games begeeft de studio zich met Beast of Reincarnation op onbekend terrein: een action RPG die spelers in een verwoest, overwoekerd Japan tweeduizend jaar in de toekomst plaatst. De game verschijnt op 4 augustus 2026.
Een post-apocalyptisch Japan zoals we dat nog nooit van Game Freak hebben gezien
Het is het jaar 4026. Een parasitaire plantenziekte heeft het grootste deel van de menselijke beschaving verzwolgen. Verspreide kolonies overlevenden en Golems—androids met gedegradeerde menselijke zielen—dwalen rond in een wereld die ze al tweeduizend jaar bewonen, terwijl hun geestelijke gezondheid met de eeuw verder afneemt.
Jij bestuurt Emma, een krijger die uit de kolonies is verbannen omdat ze de ziekte kan opsporen en verzegelen in gecorrumpeerde wezens genaamd malefacts. Haar reisgenoot is Koo, een Shiba Inu wiens rol in het verhaal door Game Freak nog niet volledig is onthuld. Het duo wordt eropuit gestuurd om de Beast of Reincarnation uit te schakelen die de hoofdstad bedreigt. Ze werken hierbij samen met bondgenoten zoals Brad, Kagura en Kunai, een zwaardvechter die een malefact als haar eigen metgezel houdt.
Furushima heeft de emotionele basis van de game omschreven als warmte, vertrouwen en isolatie. De personages zijn voortgekomen uit die concepten. De relatie tussen Emma en Koo begint met wrijving en evolueert gedurende het verhaal.
Hoe de combat precies werkt
Game Freak noemt Beast of Reincarnation een "one-person-one-dog RPG," en die insteek bepaalt het hele combat-systeem. Denk aan Final Fantasy 7 Rebirth: real-time actie met mechanics die de tijd pauzeren of vertragen wanneer je tactische keuzes moet maken.
Het parry-systeem vormt de ruggengraat van de combat. Een succesvolle parry laadt de kracht van Koo op, die vervolgens speciale moves kan ontketenen genaamd Blooming Arts. Deze omvatten crowd control op basis van klimplanten en een enorm spider lily-platform dat Emma de lucht in lanceert voor een duikvluchtaanval. De tijd vertraagt wanneer je kiest welke Art je wilt gebruiken, wat de combat een turn-based ritme geeft dat RPG-spelers direct zullen herkennen.
Spirit Stones voegen customization toe, waarmee je effecten aan Emma's katana kunt toevoegen die activeren bij een parry. Je kunt bouwen voor ranged combat als je liever afstand houdt. Je kunt Koo de leiding laten nemen terwijl je vanuit de achtergrond ondersteunt. Er zijn drie moeilijkheidsgraden inbegrepen, waaronder een story mode die het parry-venster verruimt en de schade van vijanden vermindert voor spelers die minder mechanische intensiteit wensen.
Emma's bewegingen maken gebruik van haar klimplant-achtige haar, waarmee ze kan dubbelspringen, gaten kan overbruggen en sneller kan sprinten over met planten begroeide oppervlakken. De Nushi, enorme door de ziekte gecorrumpeerde entiteiten, zijn de primaire targets. Door ze te verslaan kun je hun abilities absorberen.
Platforms, prijs en wat de deluxe edition bevat
Beast of Reincarnation verschijnt op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S. De game is vanaf de dag van release beschikbaar via Xbox Game Pass.
Een Switch-versie is nog niet bevestigd. Furushima heeft verklaard dat er "op dit moment niets te melden valt over het platform, behalve wat al is aangekondigd."
Pre-orders zijn nu geopend bij retailers waaronder Best Buy. Hier is het prijsoverzicht:
De pre-order trailer van 20 april laat zien hoe Emma de bonusitems van de deluxe edition gebruikt in de daadwerkelijke gameplay, zodat je precies kunt zien hoe ze eruitzien voordat je tot aankoop overgaat.
Het "Gear Project" en het ontstaan van deze game
Beast of Reincarnation werd in juni 2025 publiekelijk onthuld tijdens de Xbox Games Showcase, waar de aankondigingstrailer 2 miljoen views behaalde. Het gameplay-overzicht dat tijdens de Xbox Developer Direct van dit jaar werd getoond, heeft 48,000 views bereikt; een lager aantal dat wijst op een gerichter publiek dat op zoek is naar mechanische details in plaats van spektakel.
Het concept is zes jaar oud. Furushima pitchte het via het interne Gear Project-initiatief van Game Freak, een programma dat is opgezet om ideeën te ontwikkelen voor "nieuwe ervaringen zoals nooit tevoren." Een klein intern team beheert de creatieve directie en productieleiding, terwijl enkele tientallen externe partners het meeste ontwikkelwerk uitvoeren onder toezicht van Game Freak.
"Het idee om eerst dit concept te hebben en het vervolgens geleidelijk vorm te zien krijgen, is erg opwindend," zei Furushima. "Het is iets wat ik erg motiverend vind."
Het vegetatiethema loopt door de hele game heen: boss fights gebruiken bloeiende bloemen als wapens, malefacts zijn letterlijke fusies van planten en dieren, en de post-apocalyptische wereld wordt gedefinieerd door de natuur die terugneemt wat de mensheid heeft achtergelaten. Voor een studio die decennialang wezens heeft ontworpen, leest dit als een logisch verlengstuk van die vaardigheden naar een compleet ander genre.
Voor meer informatie over wat er dit jaar uitkomt, kun je door ons laatste gaming-nieuws bladeren om op de hoogte te blijven van elke grote release in de tweede helft van 2026. Beast of Reincarnation verschijnt op 4 augustus, en op basis van wat Game Freak tot nu toe heeft laten zien, is deze titel het nauwlettend in de gaten houden waard. Bekijk onze nieuwste reviews zodra de game uitkomt om te zien hoe deze presteert.
