"Ik zou zeggen dat elk aspect van het samenstellen van deze game een uitdaging is geweest," vertelde Beast of Reincarnation director Kota Furushima aan GameSpot. "Het is iets nieuws, iets waar we echt naar gestreefd hebben."
Die quote zegt veel over wat Game Freak hier probeert te bereiken. De studio, die al dertig jaar bekend staat om het maken van Pokémon, stapt ver buiten zijn comfortzone met Beast of Reincarnation, een actie-RPG die zich afspeelt in een verwoest, door planten overwoekerd Japan, tweeduizend jaar in de toekomst. De releasedatum is bevestigd: 4 augustus 2026.
Een post-apocalyptisch Japan zoals Game Freak nog nooit heeft gemaakt
Het jaar is 4026. Een parasitaire plaag, beschreven als een overgroeiing van planten die zich door de ruïnes van de menselijke beschaving verspreidt, heeft het grootste deel van de mensheid uitgeroeid. Wat van de bevolking overblijft, leeft in geïsoleerde kolonies, terwijl Golems, androïden die vergane menselijke zielen huisvesten, door de wereld zwerven en steeds onstuimiger zijn geworden na twee millennia van overleven.
Je speelt als Emma, een krijger die uit die kolonies is verbannen vanwege haar vermogen om de plaag te jagen en te verzegelen in gecorrumpeerde wezens die malefacts worden genoemd. Haar metgezel is Koo, een Shiba Inu wiens precieze doel in het verhaal Game Freak bewust geheimhoudt. De twee krijgen de taak om de Beast of Reincarnation te elimineren die de hoofdstad bedreigt, ondersteund door bondgenoten zoals Brad, Kagura, en een zwaardvechter genaamd Kunai die met haar eigen malefact reist.
Furushima vertelde Polygon dat de emotionele kern van de game warmte, vertrouwen en eenzaamheid is, en dat de personages rechtstreeks uit deze thema's zijn voortgekomen. De relatie tussen Emma en Koo begint confronterend en bouwt zich vervolgens op gedurende het verhaal.
Hoe de combat eigenlijk werkt
Game Freak beschrijft Beast of Reincarnation als een "één-persoon-één-hond RPG", en het vechtsysteem weerspiegelt deze framing op elk niveau. Het vergelijkingspunt is Final Fantasy 7 Rebirth, waarbij real-time actie wordt gemengd met mechanieken die de tijd vertragen voor besluitvorming.
Het punt is: het parry-systeem is cruciaal voor alles. Wanneer Emma succesvol een aanval pareert, bouwt er kracht op in Koo, die hij vervolgens kan besteden aan speciale aanvallen genaamd Blooming Arts. Deze variëren van op ranken gebaseerde crowd control tot een gigantisch spinnenlelie-platform dat een duikaanval mogelijk maakt. De tijd vertraagt wanneer je er een selecteert, wat de combat een turn-based pauze geeft die bekend moet aanvoelen voor RPG-spelers.
Spirit Stones voegen nog een laag toe, waarmee je katana-effecten kunt stapelen die bij een parry worden geactiveerd. Heb je liever afstand? Je kunt je daar ook op bouwen. Heb je liever dat Koo leidt terwijl jij achterblijft? Dat is ook een haalbare aanpak. Er zijn drie moeilijkheidsgraden beschikbaar, waaronder een verhaalmodus met een breder parry-venster en verminderde vijandelijke schade voor spelers die minder comfortabel zijn met de intensiteit van actie-RPG's.
Emma's verplaatsing maakt gebruik van rank-achtige haar dat ze kan manipuleren om dubbel te springen, paden over kloven te creëren en sneller te rennen op rank-oppervlakken. De Nushi, krachtige, door de plaag gecorrumpeerde entiteiten, zijn de belangrijkste doelwitten. Door ze te verslaan, kun je hun kracht absorberen.
Platforms, prijs, en wat de deluxe editie bevat
Beast of Reincarnation wordt gelanceerd op PC, PlayStation 5 en Xbox Series X|S. Het zal vanaf dag één beschikbaar zijn op Xbox Game Pass.
Een Switch-versie is nog niet bevestigd. Toen GameSpot Furushima direct vroeg, zei hij dat er "op dit moment niets te zeggen is over het platform, anders dan wat al is aangekondigd."
Pre-orders zijn nu live bij retailers, waaronder Best Buy. De prijzen zijn als volgt:
De pre-order trailer van 20 april toont Emma die de bonusitems van de deluxe editie gebruikt in daadwerkelijke gameplay, zodat je precies kunt zien hoe ze eruitzien voordat je een beslissing neemt.
Het "Gear Project" en hoe deze game tot stand kwam
Beast of Reincarnation werd publiekelijk aangekondigd in juni 2025 tijdens de Xbox Games Showcase, waar de onthullingstrailer 2 miljoen views trok. De gameplay-overzicht dat dit jaar tijdens de Xbox Developer Direct werd getoond, heeft 48.000 views bereikt, een bescheidener aantal dat een kleiner publiek weerspiegelt dat op zoek is naar specifieke details in plaats van spektakel.
Het concept zelf is zes jaar oud. Furushima pitchte het via Game Freak's interne Gear Project initiatief, een programma ontworpen om ideeën te ontwikkelen voor "nieuwe ervaringen die nog nooit eerder zijn vertoond." Een klein intern team beheert de creatieve richting en productie, terwijl tientallen externe partners het grootste deel van de ontwikkeling onder toezicht van Game Freak uitvoeren.
"Het idee om dit concept eerst te hebben en het dan geleidelijk vorm te zien krijgen, is echt spannend," zei Furushima. "Het is iets dat ik erg motiverend vind."
Het vegetatiemotief van de game loopt als een rode draad door alles heen: baasgevechten gebruiken bloeiende bloemen als wapens, malefacts zijn letterlijke fusies van planten en dieren, en de post-apocalyptische wereld wordt gedefinieerd door de natuur die opeist wat de mensheid achterliet. Voor een studio die decennia lang wezens heeft ontworpen, leest dit als een natuurlijke uitbreiding van die expertise naar een compleet ander genre.
Voor meer informatie over wat er dit jaar nog komt, bekijk ons laatste gamingnieuws om op de hoogte te blijven van elke grote release in de tweede helft van 2026. Beast of Reincarnation verschijnt op 4 augustus, en gebaseerd op wat Game Freak tot nu toe heeft laten zien, is deze game de moeite waard om nauwlettend in de gaten te houden. Bekijk onze laatste recensies wanneer de game uitkomt om te zien hoe hij presteert.
