Valve heeft deze week eindelijk de Steam Machine gelanceerd. De vanafprijs? $1,049 voor het basismodel met 512GB. Fans waren niet onder de indruk.
De prijsverrassing is niet volledig de schuld van Valve. De prijzen voor geheugen en opslag zijn fors gestegen, en iedereen die onlangs heeft geprobeerd een compacte pc samen te stellen, weet precies hoe snel de kosten oplopen. Maar begrip helpt je weinig als jij degene bent die de portemonnee moet trekken.
Dit is het punt: je kunt zelf een systeem bouwen dat qua performance gelijkstaat aan de Steam Machine, in een vergelijkbare compacte behuizing past en onder de $1,000 blijft. Het vereist wat zoekwerk, maar het is zeker mogelijk.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De $999 build die Valve waarschijnlijk liever niet ziet
De basis van deze DIY-aanpak is de Fractal Design Node 304 Mini-ITX behuizing van ongeveer $110. Het is geen perfecte kubus zoals de Steam Machine, meer een balkvorm, maar het is een van de meest praktische alternatieven op de markt. De Node 304 ondersteunt GPU's tot 310mm en biedt ruimte aan standaard ATX-voedingen, waar de eerste grote kostenbesparing zit.
Compacte SFX-voedingen zijn aanzienlijk duurder. De Node 304 omzeilt dat volledig. Een MSI MAG A550BN 550W (80+ Bronze) kost ongeveer $43, zeker met de Prime Day-kortingen die de prijs nog verder drukken. Hij is niet modulair, dus kabelmanagement in de behuizing vereist wat geduld, maar de besparing is reëel.
Voor de GPU voldoet een XFX Speedster SWFT210 Radeon RX 7600 8GB voor ongeveer $280. Met 241mm past hij ruim binnen de limiet van 310mm van de Node 304. De RX 9060 XT was prijstechnisch een scherpere keuze geweest, maar daarmee kom je boven de $1,000 uit. Het goede nieuws is dat je later eenvoudig van GPU kunt wisselen, iets wat bij de echte Steam Machine simpelweg niet mogelijk is.
Waar het echte verschil in upgrademogelijkheden zit
Dit is waar de DIY-build zich het duidelijkst onderscheidt van de hardware van Valve.
Het ASRock B650I Lightning WiFi Mini-ITX moederbord van $170 ondersteunt tot 96GB RAM. De Steam Machine stopt bij 64GB over twee slots. De DIY-build wordt geleverd met Patriot Viper Elite 5 16GB DDR5 6000 voor ongeveer $188, wat overeenkomt met de geheugenspecificaties van de basis Steam Machine, maar dan op een platform met aanzienlijk meer groeipotentieel.
DDR5 betekent ook een AM5-processor, en de keuze valt hier op de AMD Ryzen 5 7500F OEM voor ongeveer $118. De OEM tray-versie drukt de kosten ten opzichte van het boxed retail-model. Een Ryzen 5 9600X zou in de toekomst een logische upgrade zijn zonder dat je een nieuw moederbord nodig hebt.
Voor de opslag gebruiken we een KingSpec NX Series 512GB NVMe M.2 van ongeveer $73, gelijk aan de capaciteit van de basis Steam Machine. Niet de meest flitsende schijf, maar hij doet zijn werk prima voor een instapmodel.
De volledige build komt uit op ongeveer $999, zo'n $50 goedkoper dan de goedkoopste variant van de Steam Machine.
Wat je er daadwerkelijk voor inlevert
De Steam Machine is oprecht compact op een manier die deze build net niet haalt. De Node 304 is groter en zwaarder, en mist de verfijning van een apparaat dat specifiek als console is ontworpen. Als de vormfactor voor jou het allerbelangrijkste is, dan is de DIY-route een compromis.
Je moet hem ook zelf in elkaar zetten. Voor sommigen is dat juist de charme. Voor anderen is het een dealbreaker.
Maar als je iets wilt dat SteamOS draait, dezelfde games speelt en je de vrijheid geeft om over twee jaar de GPU te upgraden of een snellere CPU te plaatsen, dan is de rekensom simpel. De Steam Machine zit je vast aan hun configuratie. Deze build niet.
Voor spelers die al games draaien op handhelds of compacte systemen, is optimalisatie net zo belangrijk als de hardware zelf. Bekijk de Far Far West settings optimalisatiegids voor een praktisch voorbeeld van hoe je performance uit systemen met minder vermogen haalt, of de PowerWash Simulator graphics settings gids voor het finetunen van visuals op mid-range builds. Als je een breder overzicht wilt van wat er mogelijk is, de volledige gaming guides library behandelt performance-tuning voor een breed scala aan titels.
Valve zal de prijsstelling van de Steam Machine in de loop van de tijd waarschijnlijk bijschaven, en een bare-bones variant met lagere specificaties (zonder vooraf geïnstalleerd RAM of opslag) zou het gat aanzienlijk kunnen verkleinen. Tot die tijd blijft de DIY-route de beste deal voor iedereen die bereid is om zelf aan de slag te gaan.