Het gerucht doet al ongeveer een jaar de ronde in gaming-kringen: Tom Cruise was bijna Master Chief. Julia Roberts was bijna Cortana. Bungie stond op het punt om voor Halo 2 volledig de Hollywood-toer op te gaan. Maar hier is de realiteit: daar is niets van waar.
Marty O'Donnell, de voice director en componist achter de originele Halo-games, heeft eindelijk opgehelderd waar dit verhaal vandaan komt. En het antwoord is eigenlijk gewoon een gesprek op een feestje dat nergens toe leidde.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Hoe een praatje op een feestje een gaming-legende werd
Het gerucht kreeg ongeveer een jaar geleden echt tractie toen Steve Downes, de vaste stem van Master Chief en voormalig radio-dj, op zijn YouTube-kanaal vermeldde dat Cruise "als mogelijkheid werd genoemd" voor de rol in de aanloop naar Halo 2. Dat was genoeg om het verhaal een eigen leven te laten leiden.
O'Donnell geeft de juiste context. Nadat Halo 1 was uitgebracht en de anticipatie voor een sequel begon te groeien, stuurde Microsoft O'Donnell naar Hollywood-feestjes om een gevoel te krijgen bij de entertainmentindustrie. Op een van die evenementen kwam een talentagent naar hem toe, sloeg een arm om hem heen en deed een voorstel: "Marty, weet je, het is tijd! Dit is een big deal. Je speelt nu in de grote divisie. Je moet alles naar een hoger niveau tillen. Wij vertegenwoordigen Julia Roberts en Tom Cruise."
Dat was het hele gesprek. O'Donnell speelde op dat moment mee, zei zoiets als "Wow, dat is echt cool," en ging weer verder. Intern wist hij meteen dat dit kansloos was.
Waarom O'Donnell het nooit serieus heeft overwogen
O'Donnells redenering was simpel. Tegen de tijd dat Halo 2 in ontwikkeling was, hadden spelers al een echte band met Jen Taylor als Cortana en Steve Downes als Master Chief. Die stemmen waren de personages. Ze vervangen door grotere namen, hoe beroemd ook, zou iets kapot hebben gemaakt dat al uitstekend werkte.
"Ik kon er gewoon niet aan denken om dat te vervangen," legde O'Donnell uit. "Dus dat is nooit echt een serieuze optie geweest."
Het enige interessante voetnootje hierbij: Cruise was blijkbaar al een Bungie-fan. Hij had Myth gespeeld voordat Halo bestond, dus zijn naam kwam niet volledig uit de lucht vallen in die gesprekken. Maar een fan van de studio zijn is nog iets heel anders dan de juiste match zijn voor een gevestigd personage met een vaste stemacteur.
O'Donnells instinct was dat fans niet naar Halo werden getrokken vanwege beroemdheden. Ze werden getrokken naar een goede game. Bekende gezichten in de cast gooien zou voor afleiding hebben gezorgd, niet voor een upgrade.
Wat dit betekent voor Halo: Campaign Evolved
De timing van dit verhaal is opvallend. Zowel Downes als Taylor hebben hun rollen opnieuw ingesproken voor Halo: Campaign Evolved, de remake van de originele game die deze zomer uitkomt. Het feit dat O'Donnell spreekt over het beschermen van die stemrelaties in het Halo 2-tijdperk zegt veel over waarom de remake teruggreep naar de originelen in plaats van nieuwe acteurs te casten.
De game klimt al in de PlayStation pre-order charts, wat op zichzelf al een opmerkelijk verhaal is gezien de discussies over Xbox-exclusiviteit van dit jaar. Hands-on impressies van de Xbox Games Showcase waren positiever dan velen verwachtten nadat de eerste onthulling op wat scepsis stuitte.
Voor iedereen die de aanloop naar Halo: Campaign Evolved volgt, is onze gaming guides hub het bookmarken waard naarmate de release dichterbij komt. Als je ook Project HIVE in de gaten houdt, een sci-fi shooter met een eigen unieke kijk op het genre, dan is de Project HIVE guide collection een uitstekende bron om bij de hand te hebben.
