Elf miljoen exemplaren. In minder dan een maand. Geen remakes, geen visuele revisies, gewoon directe ports van twee klassieke Call of Duty-games waar PlayStation-bezitters jarenlang geen toegang toe hadden. De cijfers achter de Call of Duty: Black Ops 1 en 2 PlayStation-ports zijn van het kaliber dat executives dwingt om hun volledige platformstrategie te heroverwegen.
De cijfers die het gesprek veranderden
Ontwikkeld door Iron Galaxy en op 9 juli onverwacht uitgebracht op PS4 en PS5, waren de ports precies wat je ervan verwachtte: 1080p-versies van de originele games met de campaign, multiplayer en Zombies intact. Geen nieuwe features, geen geremasterde textures. Gewoon de originele ervaring op moderne hardware.
Dat bleek precies te zijn waar spelers op zaten te wachten.
Industrie-analist Rhys Elliott zette de cijfers uiteen: Black Ops 2 ging 8,2 miljoen keer over de toonbank op PlayStation, waarvan 93% op de PS5, wat ongeveer $325M aan omzet genereerde. Black Ops 1 voegde daar nog eens 3,0 miljoen exemplaren aan toe (94% via PS5) voor ongeveer $110M. In totaal is dat $435M op PlayStation alleen al in minder dan 30 dagen.
De prijs van $40 dreef het grootste deel van dit volume, hoewel PS Plus-abonnees beide games tot 6 augustus voor $20 per stuk konden aanschaffen. Het punt is dat PlayStation-spelers hiervoor nul moderne opties hadden. De enige manier om beide games op Sony-hardware te spelen was door een oude PS3 uit de kast te halen, aangezien geen van beide titels ooit backwards compatibility-ondersteuning kreeg op PS4 of PS5.
Hoe $435M wordt verdeeld tussen Microsoft en Sony
Dit is het opvallende aan deze cijfers: ze komen ten goede aan twee bedrijven die technisch gezien platformconcurrenten zijn.
Microsoft en Activision innen het leeuwendeel van de omzet als uitgever en ontwikkelaar. Maar Sony pakt zijn standaard platformfee van 30%, wat neerkomt op ongeveer $130M voor het hosten van de ports. Elliott is er duidelijk over: dat is $130 miljoen "voor in feite niets doen."
Wat Microsoft betreft, merkte Elliott op dat één maand aan catalogue-verkopen van Call of Duty op een concurrerend platform "effectief een enorm deel van de operationele kosten van Xbox' first-party titels dekt." Ter vergelijking: hij wees erop dat het gecombineerde bedrag van $435M al in de buurt komt van wat Forza Horizon 6 in het hele jaar aan verkopen van de basisgame heeft opgebracht.
Activision bracht ook DLC-bundels van $30 uit voor beide games met extra multiplayer-maps, wat zorgde voor een extra inkomstenstroom bovenop de cijfers van de basisgame.
Wat dit ons vertelt over de toekomst van Call of Duty
Het succes van deze ports doet meer dan alleen nostalgie bevestigen. Het beantwoordt effectief de vraag of Microsoft Call of Duty ooit exclusief voor Xbox zou maken.
Elliott is er direct in: het geld dat op PlayStation te verdienen valt, is simpelweg te groot om te laten liggen. Deze ports waren niet eens nieuwe games, en ze genereerden alsnog bijna een half miljard dollar. Een volledige, speciaal ontwikkelde reboot van de Black Ops-serie, zo beargumenteert Elliott, "zou absoluut enorm scoren."
De opgekropte vraag was reëel en meetbaar. Spelers op PlayStation vroegen al jaren om toegang tot deze games. Zodra ze beschikbaar kwamen, was de respons onmiddellijk.
Voor fans van het genre shooter games is de bredere implicatie dat klassieke Call of Duty-titels weer een levensvatbaar commercieel product zijn, en niet alleen nostalgische lokkertjes. De volgende vraag is welke titels uit de catalogus dezelfde behandeling krijgen.
De volgende nieuwe Call of Duty-release is Modern Warfare 4, die mikt op een lancering in oktober, met een multiplayer-bèta die later deze maand live gaat. Als je voor die tijd op de hoogte wilt zijn van de huidige game in de serie, dan vind je op de Call of Duty: Black Ops 6-gamepagina alles wat je nodig hebt, en de volledige collectie Call of Duty: Black Ops 6 strategy guides behandelt de huidige game terwijl de franchise zich opmaakt voor de volgende release.
