Een wetenschapper gestrand op Mars, afgesneden door buitenaardse technologie, die in een verloren wereld onder het oppervlak terechtkomt. Rode ranken, mutatieverwekkende planten, atmosferische dreiging. De story teaser van Blind Descent had alle ingrediënten voor iets oprecht interessants.
Toen kwamen de daadwerkelijke details van de game naar buiten.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De teaser die iets anders beloofde
De story trailer voor Blind Descent presenteert zichzelf als het logboek van een wetenschapper op Mars, waar de communicatie is verstoord door buitenaardse technologie. Hij vindt zijn weg ondergronds, raakt besmet door een mutatieverwekkende plant en ontdekt een volledig ecosysteem dat verborgen ligt onder het oppervlak van de planeet. Het is sfeervol, mysterieus en leunt op dat specifieke type sci-fi horror waarbij het gevaar iets is dat je nog niet volledig begrijpt.
Even voelde het als een narratieve sci-fi game met echte belangen. Het soort game dat wordt vergeleken met de story beats van Subnautica of de beginuren van The Long Dark, waarbij de wereld zelf het mysterie is.
Wat de game daadwerkelijk is
Dit is het punt: de eerste screenshot is een crafting menu. Steen plus hout is gelijk aan pijlen. Steen plus hout is gelijk aan een stenen dolk. Die bekende grid-indeling die in ongeveer elke survival-game sinds 2013 is verschenen.
Blind Descent is een four-player co-op survival game met crafting, base-building en het verzamelen van resources op Mars. De invalshoek van het buitenaardse ecosysteem is echt, en de ontwikkelaars wijzen op een "symbiosis system" waarbij de ondergrondse wereld dynamisch reageert op hoe jij ermee omgaat. Dat deel is conceptueel gezien op zijn minst onderscheidend. Maar de basis eronder is dezelfde als die in dit genre sinds Don't Starve, en elke nieuwe titel sinds die tijd moet harder werken om zijn bestaan te rechtvaardigen.
De solo-optie bestaat op papier, hoewel games die gebouwd zijn rondom four-player co-op loops zelden goed werken in solo-play. Abiotic Factor is een recent voorbeeld waarbij de solo-ervaring technisch functioneel was, maar merkbaar minder boeiend dan spelen in een groep.
Het marketingprobleem van het survival-genre
Blind Descent doet niets oneerlijks. De details van de game zijn duidelijk over wat het is. Maar de keuze om te beginnen met een filmische mystery-teaser in plaats van daadwerkelijke co-op survival-gameplay creëert een gat tussen verwachting en realiteit dat spelers direct opmerken.
De survival-crafting markt is oprecht enorm. Palworld trok 25 miljoen spelers in de eerste maand van Early Access. Valheim verkocht 10 miljoen exemplaren. Er is duidelijk een publiek dat nooit genoeg krijgt van dit format. De vraag voor Blind Descent is of het symbiosis system, waarbij buitenaardse planten en ondergrondse wezens reageren op jouw acties, anders genoeg is om een plekje te veroveren in een markt die zo verzadigd is.
Voor spelers die het genre jaren geleden de rug toekeerden, is de sfeervolle teaser een kleine frustratie. De setting had echt potentie voor iets dat meer op het verhaal gericht was, en dat is de versie van deze game die lastiger te vinden zou zijn geweest. Voor alle anderen: houd in de gaten hoe de Early Access-periode de symbiosis-mechanics vormgeeft, want dat is de enige feature die dit mogelijk echt onderscheidt van de rest.
Blind Descent komt later dit jaar naar Steam Early Access. Als het survival-crafting genre jouw comfortzone is, bekijk dan ons gaming nieuws voor meer aankomende Early Access-releases om in de gaten te houden, en blader door de nieuwste reviews om te zien hoe vergelijkbare titels het door de tijd heen hebben gedaan.
