Vijf dollar. Dat is wat het kost om een van de meest inventieve shooters te spelen die deze week op Steam is verschenen.
Blood Vial, een zelfbenoemde "retro-inspired micro-FPS" ontwikkeld door Dillon Steyl, kwam deze week uit op Steam en is zijn prijs dubbel en dwars waard. De insteek is bedrieglijk simpel: je speelt als een vampier met een kapotte bloedflacon die constant je health laat weglekken. De enige manier om in leven te blijven is door gaten te schieten in gewapende pseudo-katholieke vijanden en door het bloed te zwemmen dat ze achterlaten. Als dat klinkt als het territorium van Vampire Survivors, dan zit de vibe eigenlijk dichter bij Splatoon, maar dan met aanzienlijk meer arterieel bloedspatwerk.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Hoe de bloed-zwemmechaniek precies werkt
Dit is wat Blood Vial zo goed maakt: bloed vervult tegelijkertijd twee functies, en het managen van de spanning daartussen vormt de hele gameplay.
Gemorst vijandelijk bloed vult je health-meter aan. Maar je kunt ook bloed uitgeven door met de rechtermuisknop te klikken om het op vloeren en muren te spetteren, waardoor je paden creëert waar je op hoge snelheid doorheen kunt zwemmen. Die paden laten je onder vuur door glijden, melee-dreigingen ontwijken en zelfs muren beklimmen voor betere schiethoeken. Het addertje onder het gras? Elke druppel die je uitgeeft aan mobiliteit is health die je niet langer als buffer hebt wanneer je geraakt wordt.
Als je agressief speelt, beweegt de game op een werkelijk indrukwekkend tempo. Elke kill schildert een nieuwe route door het level. Elke route die je creëert kost je overlevingskansen. Het trekken en duwen tussen offense, mobiliteit en survival voelt doelbewust in plaats van toevallig.
Wat Blood Vial leent van Splatoon (en wat niet)
De vergelijking met Splatoon gaat maar tot op zekere hoogte op. Nintendo's shooter is gebouwd rondom het inkleuren van terrein voor area control in team-based matches. Blood Vial is een solo run-based FPS waarbij de beschilderde oppervlakken puur bestaan voor je eigen bewegingsvrijheid. Het structurele DNA is anders, maar het gevoel van op snelheid door je eigen troep zwemmen raakt een vergelijkbaar punt van voldoening.
Wat Blood Vial niet leent, is de diepgang van Splatoon. Het upgrade-systeem tussen levels biedt een keuze uit drie opties die niet veel strategisch gewicht in de schaal leggen. Er zijn slechts drie tilesets die roteren over licht gerandomiseerde runs, dus de omgevingen veranderen niet drastisch van sessie tot sessie. Dit is een micro-game in de puurste zin van het woord, gebouwd voor sessies van 20 minuten in plaats van marathonsessies.
Dat is geen minpunt. Het vampiergenre heeft een lange traditie van games die één concept goed uitvoeren en daarmee aan de slag gaan. Vampire Survivors bewees dat een uitgeklede loop die goed wordt uitgevoerd, honderden uren speelplezier kan genereren. Blood Vial mikt niet op die levensduur, maar de kernmechaniek is strak genoeg om herhaalde runs te rechtvaardigen.
De $5 vraag
Voor $5 op Steam is de rekensom simpel. Blood Vial probeert geen volledige campaign-shooter of een diepe roguelike met tientallen build-opties te zijn. Het is een vlotte, bloederige movement-puzzel vermomd als first-person shooter, en de prijs weerspiegelt precies die scope.
Het ontwerp waarbij de vampier zelf een resource is, is het soort kleine mechanische idee waar indie FPS-games in uitblinken. Het is niet geleend van een AAA-blauwdruk. Geen battle pass, geen season-structuur, geen open wereld van 40 uur. Gewoon een slimme loop, een prijskaartje van $5 en een met bloed doordrenkte kathedraal om doorheen te rennen.
Voor fans van het vampiergenre die eens wat anders willen dan het auto-battler-formaat dat Vampire Survivors populair maakte, krabt Blood Vial aan een compleet andere jeuk. Als je dieper in de bredere catalogus van het genre wilt duiken, behandelt onze Vampire Survivors guide collection builds, unlocks en progressietips voor wanneer je klaar bent om terug te keren naar die kant van de hoektanden.
Blood Vial is nu beschikbaar op Steam voor $5.
