Bolt of Whalington is het soort game dat zichzelf niet al te serieus neemt. Ontwikkeld door Orca Studio, plaatst deze aankomende 2D metroidvania je in de controle van een kat met een mech, waardoor je kunt wisselen tussen de twee terwijl je een uitgestrekte wereld verkent.
Tussen de speelse humor, de vrijheid om te experimenteren met de vaardigheden van je mech, en een map vol geheimen om te ontdekken, heeft Bolt of Whalington veel te bieden aan fans van het genre. Hoewel de invloeden gemakkelijk te herkennen zijn, heeft het genoeg eigen ideeën om het de moeite waard te maken om nader te bekijken.
De Wereld van Whalington
Startzone: Sardine
Bolt of Whalington plaatst je in de pootjes van Bolt, een kat die als ingenieur werkt. Helaas neemt zijn dag een wending ten slechte wanneer zijn werkplek wordt aangevallen en de grond onder hem wegvalt, waardoor hij in een afgrond stort. Om zijn weg terug naar huis te vinden, moet hij het kasteel van Whalington navigeren en de verrassingen die onderweg wachten, beginnend in de Sardine zone.
Ondanks de problemen waarin Bolt zich bevindt, neemt de game zichzelf nooit te serieus. Zelfs de naam van het kasteel is een soort grap: Whalington is gevormd als een walvis, dus de ontwikkelaars hebben het er gewoon naar vernoemd.
Die speelse toon komt in alles naar voren, van de cartooneske kunststijl tot de verteller, die de neiging heeft om commentaar te geven op je acties. Zelfs de NPC's hebben een brutale kant, met gesprekken die de moeite waard zijn om voor te stoppen in plaats van er snel langs te rennen. De soundtrack past er perfect bij en geeft het avontuur een ontspannen sfeer zonder af te leiden van wat er op het scherm gebeurt.
Een Mech Maakt het Verschil
De Keuken
Zoals elke goede Metroidvania, is exploratie hier de naam van het spel. Whalington is een enorme onderling verbonden wereld, gevuld met geheimen, breekbare muren, verborgen upgrades en zelfs enkele deuren die vergrendeld zijn achter specifieke toetsaanslagen. Met zoveel te ontdekken, vond ik mezelf vaak elke hoek en kier controleren op zoek naar verborgen verzamelobjecten.
En het plezier stopt daar niet. Naarmate je vordert, ontgrendel je nieuwe vaardigheden die een heel nieuw rijk aan mogelijkheden openen. Maar terwijl de meeste Metroidvanias je een dubbele sprong of de mogelijkheid geven om muren te beklimmen, gaat Bolt of Whalington een stap verder. Je kunt jezelf verkleinen en in een rat veranderen, je gezondheid opofferen om sleutels te creëren, of de hoofdattractie van de game bemachtigen, de Mech.
Het lijkt erop dat de ontwikkelaars van Orca Studio net zoveel van Titanfall 2 hielden als ik, want ze moeten hebben gedacht: "Weet je wat onze game nog beter zou maken? Een mech." En laat me je vertellen, ze hadden 100% gelijk. Moet je je vastgrijpen aan richels of stuiterende platforms? Gebruik de grijphaak van de Mech. Is er een groot obstakel dat je in de weg staat? Maak je geen zorgen, de Mech regelt het. Het is zo simpel: de game opent zich plotseling en je voelt je als een gevangen dier dat voor het eerst de wildernis in wordt vrijgelaten.
Het Meeste Halen uit je Vaardigheden
Certificaten Menu
Vechten in de Mech voelt net zo goed als je zou hopen, vooral als je begint te experimenteren met alles wat het kan doen. Je bent niet beperkt tot voor een vijand staan en erop slaan totdat hij neergaat. Je kunt vijanden met de grijphaak pakken en rondgooien, nieuwe wapens ontgrendelen en uitrusting maken van blauwdrukken. Er is hier genoeg om te proberen, afhankelijk van de situatie en vijand, zoals het gebruik van explosieve vaten om zwermen mobs aan te pakken of een moersleutel die de pantsering van bazen stript.
Buiten de Mech is de combat eenvoudiger maar ook gevaarlijker. Je zult moeten vertrouwen op de eigen vaardigheden van Bolt en zijn vertrouwde Hamer om je vijanden te verslaan. Over het algemeen vullen de twee vormen elkaar goed aan en geeft het wisselen ertussen de combat veel meer variatie.
Terwijl je Whalington verkent, begin je verschillende items te verzamelen, certificaten genaamd, die je kunt gebruiken zolang je de benodigde paperclips hebt. Sommige laten je valuta van verder weg verzamelen, andere verbeteren je schade als je weinig gezondheid hebt, en sommige beïnvloeden zelfs je mobiliteitsopties. Deze voegen nog een laag gameplay toe die creativiteit en experimentatie aanmoedigt.
Laatste Gedachten
Bolt of Whalington Hoofdmenu
Bolt of Whalington is tot nu toe een genot om te verkennen geweest. Tussen de vrijheid om te experimenteren met de mech, de geheimen die verspreid liggen door Whalington, en de brutale opmerkingen van de verteller, is er altijd een reden om te zien wat er om de volgende hoek ligt.
Diezelfde creativiteit zorgt ervoor dat Bolt of Whalington opvalt, zelfs als de inspiraties gemakkelijk te spotten zijn. Van Studio Ghibli's Howl's Moving Castle tot Team Cherry's Hollow Knight, de invloeden zijn duidelijk, maar dit is meer dan alleen een kloon of nog een vergeetbare metroidvania. De creatie van Orca Studio is een liefdesbrief aan het genre en een bewijs van wat ontwikkelaars kunnen bereiken als ze passie in hun werk stoppen.
De demo wordt gelanceerd op Steam op 5 november 2026, en ik kan niet wachten om terug te keren naar Whalington en te zien welke andere geheimen en mech-perikelen Orca Studio heeft verborgen.
