Als je hebt gewacht op officieel nieuws over in welk deel van het Call of Duty-universum de verfilming zich zal afspelen, dan is het wachten voorbij. Paramount Pictures en Activision hebben bevestigd dat de aankomende Call of Duty-film zich zal afspelen in het Call of Duty: Modern Warfare-universum. Hiermee komt een einde aan maandenlange speculatie over de vraag of de film de campagnes van de franchise zou volgen of dat er een compleet nieuw verhaal zou worden gecreëerd.
Hoe de aankondiging verliep
De bevestiging kwam tijdens Fanatics Fest in New York City, waar Activision een panel hostte met de titel "Call of Duty in Culture." Regisseur Peter Berg nam het woord om het officieel te maken en gaf daarmee een gezicht en een franchise aan een project waarover sinds de eerste aankondiging maar weinig details bekend waren.
Berg regisseert de film en schrijft mee aan het script. Hij wordt bijgestaan door een productieteam met onder anderen Taylor Sheridan, David Glasser, Rob Kostich en Paramount. De film staat momenteel gepland voor een bioscooprelease op June 30, 2028.
Een franchise met twee tijdlijnen en een rijke geschiedenis
Het punt is: het "Modern Warfare-universum" is erg breed. De originele Call of Duty 4: Modern Warfare verscheen in 2007 en introduceerde personages die iconisch werden voor de franchise, waaronder Ghost, Soap McTavish en Captain Price. Die trilogie liep tot 2011 en vormde een van de meest herkenbare militaire shooter-canons in de gamingwereld.
Vervolgens besloot Activision in 2019 de hele serie te rebooten. De vernieuwde Modern Warfare-reeks vertelt de gebeurtenissen uit de originele games opnieuw en geeft er een eigen draai aan, wat resulteert in een duidelijk andere tijdlijn met bekende personages, maar afwijkende verhaallijnen. Berg heeft niet gespecificeerd op welke tijdlijn de film gebaseerd is, en de vraag of dit een adaptatie is van specifieke game-events of een origineel verhaal binnen de bredere Modern Warfare-canon blijft open.
De vergelijking met de Fallout-serie van Amazon Prime Video is hier relevant. Die show vertelde een nieuw verhaal binnen het Fallout-universum in plaats van de plot van een specifieke game direct te verfilmen, en dat werkte goed voor kijkers die de games nooit hadden gespeeld. Een soortgelijke aanpak voor Call of Duty zou Berg meer creatieve vrijheid geven, terwijl fans nog steeds bekende gezichten en locaties kunnen herkennen.
Waarom Modern Warfare en niet Black Ops
De Black Ops-subfranchise telt inmiddels zeven delen, met een eigen toegewijde fanbase en een verhaallijn die decennia aan spionage uit de Koude Oorlog en de nabije toekomst beslaat. Berg ging niet in op de vraag waarom de film aan Modern Warfare is gekoppeld in plaats van aan Black Ops, maar vanuit commercieel oogpunt is de keuze logisch. Het merk Modern Warfare is voor het grote publiek waarschijnlijk de meest herkenbare naam in de serie, en vooral Captain Price heeft die iconische, direct herkenbare uitstraling die uitstekend werkt op een filmposter.
Wat veel spelers over het hoofd zien, is dat de setting van Modern Warfare de film een realistische, militaire toon geeft die makkelijker te verkopen is aan een niet-gamend publiek dan de meer overdreven complotthriller-vibe van Black Ops. Explosies, special forces-operators en stedelijke oorlogsvoering zijn bewezen succesformules in de bioscoop. Die berekening zal vrijwel zeker hebben meegespeeld bij de beslissing.
Wat staat er nu te gebeuren voor de franchise
Met de film over twee jaar in het vooruitzicht en Modern Warfare 4 die in oktober verschijnt, gaat de franchise op twee fronten tegelijk opereren. Het zal interessant zijn om te zien in hoeverre de film en de games hun verhaallijnen en marketing op elkaar afstemmen naarmate de releasedata dichterbij komen.
Voor nu: als je het universum opnieuw wilt verkennen vóór 2028, dan is de Call of Duty: Modern Warfare guide-collectie een uitstekende plek om weer helemaal bij te praten over de game waarmee het allemaal begon.
