Een prijskaartje van zes dollar deed zojuist wat jarenlange community-revivalpogingen niet konden: de lobbies van Call of Duty: Modern Warfare tot de nok toe vullen.
Als onderdeel van de Steam Spring Sale kreeg Call of Duty: Modern Warfare (2019) voor het eerst ooit een 90% korting op het platform van Valve, waardoor de prijs daalde naar slechts $5.99. Dat is een flinke daling ten opzichte van het vorige dieptepunt van $19.79, en de COD-franchise staat erom bekend oudere titels op Steam duur te houden. Het blijkt dat spelers simpelweg op het juiste moment wachtten.
Van 800 spelers naar 52.000 in één nacht
De cijfers vertellen het hele verhaal.Modern Warfare had gemiddeld tussen de 200 en 800 gelijktijdige spelers voordat de sale begon. Dat is het soort animo dat je verwacht bij een zeven jaar oude shooter die exclusief op Battle.net lanceerde en pas in maart 2023 op Steam verscheen.
De korting veranderde alles. Het aantal gelijktijdige spelers in de afgelopen 24 uur steeg naar een piek van 52,183, wat tevens het all-time high is op het platform. Ter context: de vorige piek lag op slechts 3,581, een getal dat logischer wordt als je bedenkt dat de game de eerste jaren volledig buiten Steam om ging.
Het punt is: dat cijfer van 52,183 is niet alleen indrukwekkend op zichzelf. De Call of Duty app op Steam, die wordt gebruikt om de meeste moderne COD-titels te starten, waaronder Black Ops 7 en Warzone, noteerde in dezelfde periode een 24-uurs piek van slechts 41,230 gelijktijdige spelers. Een afgeprijsde game van zeven jaar oud overtrof het huidige live-service ecosysteem op Steam. Dat is een statistiek om even bij stil te staan.
Infinity Ward merkte het op en reageerde snel
De ontwikkelaar liet het momentum niet onbenut. Infinity Ward bevestigde op X dat er het hele weekend double XP actief zou zijn in Modern Warfare. Dat is een slimme zet: nieuwe spelers die tijdens een sale binnenstromen zijn precies het publiek dat je wilt belonen met snellere progressie, en het houdt de lobbies lang genoeg levendig zodat mensen daadwerkelijk verslaafd raken.
Dit vormt ook een contrast met eerdere pogingen om spelers terug te halen. De Modern Warfare-community heeft in het verleden door spelers georganiseerde revivalweken gehouden, maar geen daarvan genereerde ook maar in de buurt van dit soort verkeer. Een goed getimede prijsverlaging blijkt veel effectiever dan alleen grassroots-enthousiasme.
Wat dit zegt over het huidige moment van COD
De timing van dit alles is interessant. Activision heeft de volgende Call of Duty-titel nog niet officieel aangekondigd, hoewel hardnekkige geruchten wijzen op Modern Warfare 4, dat zich naar verluidt in Korea afspeelt. De uitgever heeft ook een bredere verschuiving gesignaleerd in hoe ze games willen uitbrengen; Activision kondigde eerder aan te stoppen met opeenvolgende Modern Warfare- of Black Ops-releases om elke titel meer ademruimte te geven.
Tegen die achtergrond voelt het zien domineren van de 2019-titel in de Steam-spelersaantallen als een boodschap van de community. De kern is dat Modern Warfare nooit impopulair was, het was voor het grootste deel van zijn tijd op Steam simpelweg te duur. Verlaag de drempel, en de vraag was er altijd al.
Met een potentiële Modern Warfare 4 aan de horizon en de franchise die actief nadenkt over het releaseschema, had de nostalgiegolf die momenteel over de Steam-lobbies spoelt niet op een beter moment kunnen komen voor Activision en Infinity Ward. Houd in de gaten wat Activision hierna aankondigt, want de trek in deze sub-serie is duidelijk niet verdwenen. Bekijk zeker ook meer:
