The Witcher Remake werd ongeveer vier jaar geleden aangekondigd, ontwikkeld door Fool's Theory in samenwerking met CD Projekt Red. Een tijd lang bleef het project op de achtergrond terwijl beide studio's elders druk bezig waren. Nu heeft CD Projekt Red het officieel gemaakt: de remake staat tijdelijk in de wacht, en The Witcher IV is daar de reden van.
Dit is geen annulering. Dat onderscheid is belangrijk. De studio is er expliciet over geweest dat het project is gepauzeerd, niet geschrapt, en de redenatie is eigenlijk vrij logisch zodra je begrijpt hoe de twee games met elkaar verbonden zijn.
Waarom The Witcher 4 voorrang moet krijgen
Het zit zo: de remake is niet alleen spiritueel verbonden met The Witcher 4. Het is er technisch gezien afhankelijk van. CD Projekt Red heeft bevestigd dat The Witcher Remake gebouwd zal worden op hetzelfde technologische fundament als The Witcher 4. Dit betekent dat Fool's Theory de assets, tools en Unreal Engine 5-pipelines nodig heeft die momenteel voor die game worden ontwikkeld voordat ze zinvolle vooruitgang kunnen boeken met de remake.
Beide projecten parallel draaien zou betekenen dat dezelfde technische problemen twee keer opgelost moeten worden, op verschillende manieren en door verschillende teams. Dat is verspilde moeite. Door de projecten na elkaar te plannen, voorkomt CD Projekt Red dubbel werk en krijgt de remake een schoner en efficiënter startpunt zodra The Witcher 4 de juiste ontwikkelingsfase bereikt.
In de woorden van CD Projekt Red zelf: "Omdat The Witcher Remake gebouwd zal worden op het fundament van The Witcher 4, moeten we beschikken over de nodige assets, tools en pipelines voor een efficiënte ontwikkeling."
Waar Fool's Theory momenteel echt aan werkt
Fool's Theory zit niet stil. De studio heeft momenteel het grootste deel van het team werken aan The Witcher 3: Songs of the Past, de aankomende uitbreiding voor The Witcher 3 die gepland staat voor een release in 2027. Een kleiner deel van het team ondersteunt ook direct de ontwikkeling van The Witcher 4.
Dit is een slimme inzet van de capaciteit van de studio. Songs of the Past houdt het team productief en genereert inkomsten voor de franchise terwijl het zwaardere infrastructuurwerk voor The Witcher 4 wordt afgehandeld. Zodra die game uitkomt, wat momenteel gepland staat voor 2028, kan de remake worden hervat met het volledige voordeel van alles wat voor de nieuwere titel is gebouwd.
Het grotere plaatje is dat CD Projekt Red duidelijk probeert een strakkere productiepipeline te hanteren voor al zijn Witcher-projecten. De overstap naar Unreal Engine 5 voor de hele linie is onderdeel van diezelfde visie: één keer bouwen, breed delen en minder tijd besteden aan het vanaf nul opbouwen voor elke nieuwe release.
Een franchise-kalender die snel volloopt
Voor fans die willen bijhouden wanneer alles uitkomt, ziet de ruwe tijdlijn er als volgt uit:
Dat is een flinke stapel Witcher-content, wat ofwel spannend ofwel vermoeiend is, afhankelijk van hoe groot je liefde voor Geralt is. The Witcher 3 Remastered verschijnt deze maand, dus er is iets concreets om te spelen terwijl de langere wachttijden verstrijken.
De remake was altijd al bedoeld als een langetermijnproject. De originele Witcher-game, uitgebracht in 2007, is op manieren verouderd die verder gaan dan een simpele grafische opfrisbeurt. Een volwaardige remake gebouwd op moderne Unreal Engine 5-infrastructuur zou altijd aanzienlijke tijd en middelen vereisen. Het koppelen aan de pipeline van The Witcher 4 geeft het in ieder geval een steviger technisch fundament dan vanaf nul beginnen.
Voor spelers die op de hoogte willen blijven van alles wat er in de franchise gebeurt naarmate The Witcher 4 richting zijn 2028-venster beweegt, is de The Witcher IV guides-collectie het bookmarken waard naarmate de berichtgeving de komende maanden toeneemt.
