Goed nieuws als je The Witcher 3: Wild Hunt al bezit: de aankomende Remastered-editie, die de visuals, combat, vijandelijk gedrag, paardrijden en skill trees van de inmiddels 11 jaar oude RPG volledig vernieuwt, is een gratis upgrade. En het punt is: geld vragen hiervoor is bij CD Projekt Red nooit een optie geweest.
Waarom de remaster altijd gratis zou zijn
CD Projekt Red joint-CEO Michał Nowakowski was er duidelijk over: "Ik denk niet dat we daar ooit aan gedacht hebben. Het was nooit een vraag die we onszelf stelden." De studio bestempelde de Remastered-editie als een verbetering van de basisgame, niet als een apart product, en als een manier om het podium te bereiden voor de betaalde uitbreiding Songs of the Past. Nowakowski omschreef de filosofie simpelweg als "de CDPR-manier: het cadeau doen aan de spelers die de game al bezitten."
Het commerciële aspect komt voort uit Songs of the Past zelf, wat een betaalde uitbreiding is en de derde grote verhaaltoevoeging aan de game na Hearts of Stone en Blood and Wine. Dat gezegd hebbende, bevestigde CD Projekt Red ook dat beide bestaande uitbreidingen vanaf nu worden meegeleverd bij nieuwe aankopen van de game. De prijs van de basisgame is naar boven bijgesteld om dit te weerspiegelen.
Hoe Songs of the Past er bijna nooit was gekomen
Lange tijd beschouwde CD Projekt Red The Witcher 3 als afgerond. Nowakowski zei het recht voor zijn raap: "We hadden het gevoel dat The Witcher 3 een afgesloten hoofdstuk was en dat we er nooit meer naar terug zouden keren." Wat veranderde was een samenloop van omstandigheden die de studio nu "gelukkige ongelukjes" noemt.
Het eerste betrof Fool's Theory, een Poolse ontwikkelaar die grotendeels bestaat uit voormalige CD Projekt Red-medewerkers. Zij stonden oorspronkelijk gepland om aan de The Witcher 1 remake te werken, die in 2022 werd aangekondigd. Dat project liep vertraging op door technologische afhankelijkheden met The Witcher 4, die beide op Unreal Engine 5 draaien. Nu de planning van Fool's Theory ruimte bood, verschoof de samenwerking naar iets anders.
Het tweede ongelukje was een lang sluimerend idee. Een derde Witcher 3-uitbreiding was blijkbaar jaren geleden al bedacht, maar nooit verder ontwikkeld. "We hadden het idee voor de derde uitbreiding eigenlijk al heel lang geleden, maar het lag in de la," zei Nowakowski.
Het samenkomen van die twee lijnen maakte Songs of the Past mogelijk. De remaster groeide organisch uit hetzelfde proces. Wat begon als kleine fixes tijdens de ontwikkeling van Songs of the Past, "laten we dit repareren, laten we dat aanpassen," schaalde geleidelijk op naar iets veel groters. "We realiseerden ons plotseling dat we eigenlijk een remaster in handen hadden," aldus Nowakowski.
Wat de remaster daadwerkelijk verandert
Dit is geen texture pack. De Remastered-editie pakt de combat aan, wat sinds de oorspronkelijke lancering in 2015 een pijnpunt was voor spelers, naast het gedrag van de vijandelijke AI, de mechanics van het paardrijden en het skill tree-systeem. De visuele overhaul maakt deel uit van het pakket, maar de gameplay-veranderingen maken dit een veel betekenisvollere update dan een simpele resolutie-boost.
De insteek van Nowakowski op Gamescom was "laten we Geralt nog één rit geven," en de omvang van de veranderingen weerspiegelt die ambitie. Voor spelers die afhaakten bij de originele combat of de game al jaren niet meer hebben gespeeld, is de Remastered-editie een uitstekende reden om terug te keren.
Wat dit betekent voor de aanloop naar 2027
Voor Witcher-fans is de roadmap nu duidelijker dan in jaren. De gratis Remastered-upgrade verschijnt eind september. Songs of the Past geeft Geralt een waardig afscheid voordat The Witcher 4 de focus verlegt naar een nieuwe protagonist. De The Witcher 1 remake is nog steeds in ontwikkeling, alleen met een langere tijdlijn.
Als je vooruit wilt lopen op de zaken voordat Songs of the Past arriveert, behandelt de Songs of the Past release date guide alles wat tot nu toe is bevestigd over de uitbreiding. Voor een bredere voorbereiding helpt de volledige Witcher 3 guide collection je met builds, quests en alles daartussenin.
