Firaxis heeft de komende gratis update beschreven als "nog groter in omvang" dan de Test of Time-patch van mei. Dat is een aanzienlijke claim, aangezien Test of Time de grootste individuele update was die Civ 7 sinds de launch had ontvangen, en het de Steam-beoordeling van de game nog steeds slechts naar 51% positief wist te krijgen.
Sid Meier's Civilization VII staat op het punt een stuk explosiever te worden. De studio kondigde Arc of Tomorrow aan, een gratis update die gepland staat voor een release in 2027. Deze breidt de tijdlijn van de game uit van 1950 tot aan 2050, voegt een vierde Act toe en brengt eindelijk nuclear submarines, ICBMs en diplomatie uit het Cold War-tijdperk naar de game.
Wat de huidige game mist
Het zit zo: in Civ 7 konden spelers bij de launch al atoombommen werpen via bommenwerpers uit het World War 2-tijdperk. Maar de modern age van de game stopt abrupt in 1950, wat betekent dat de volledige Cold War-wapenwedloop, nucleaire afschrikking en de geopolitiek van de late 20e eeuw simpelweg niet bestaan. Voor een serie die zijn reputatie heeft opgebouwd door spelers te laten racen van stenen werktuigen naar ruimtestations, voelde dat als een opvallend gemis.
Test of Time pakte veel structurele klachten aan en bracht mechanische reworks en een nieuwe golf spelers terug naar de game. Het probleem is dat zelfs na die revisie, de ontbrekende late-game content een heikel punt bleef voor spelers die hun beschavingen wilden zien overleven in het moderne tijdperk.
Arc of Tomorrow: wat Firaxis toevoegt
De vierde Act die door Arc of Tomorrow wordt geïntroduceerd, beslaat een volledige eeuw aan geschiedenis van 1950 tot 2050. De belangrijkste toevoeging is uitgebreide nucleaire gameplay, die nieuwe unit-types brengt en wat Firaxis een "fun twist" noemt op mutually assured destruction. Diplomatieke opties uit het atoomtijdperk stellen spelers in staat om aan te sturen op verdragen voor nucleaire ontwapening, of juist de productie van kernkoppen te escaleren terwijl de in-game doomsday clock richting middernacht tikt.
Naast de bommen introduceert de update een systeem om nederzettingen te transformeren in City States en deze te gebruiken als proxies in conflicten. Hierdoor kunnen spelers effectief schaduwoorlogen in Cold War-stijl uitvechten zonder directe confrontatie tussen empires. Er is ook een systeem voor de productie van resources zoals enriched uranium, en een "Great Works of Film"-mechanic waarbij filmcrews de wereld over reizen om locaties te scouten voor culturele winst.
De Earthrise-expansie verschijnt gelijktijdig
Arc of Tomorrow komt niet alleen. Earthrise, de eerste grote betaalde expansie van Civ 7, staat gepland voor hetzelfde window in 2027. De uitbreiding richt zich op ruimteverkenning, en wat het interessant maakt, is dat het de space race niet beperkt tot een enkele end-game era. Spelers kunnen de nachtelijke hemel in kaart brengen en hemellichamen benoemen vanaf de oudheid, de eerste orbitale missies lanceren in de modern age, en uiteindelijk een volledige space agency opbouwen om het zonnestelsel te verkennen.
Die ontwerpkeuze, waarbij ruimteverkenning door de hele game wordt verweven in plaats van het aan de laatste act vast te plakken, is een van de meer structureel ambitieuze zaken die Firaxis tot nu toe voor Civ 7 heeft aangekondigd.
Waar Civ 7 nu staat
De aankondiging van de update viel samen met de release van update 1.5.0, die verbeterde resource generation toevoegt en een historisch accurate Earth-map waarop facties starten op hun echte locaties in de wereld. Voor spelers die de evolutie van de game via patches hebben gevolgd, behandelt onze Civilization VII update 1.4.1 patch rundown wat de vorige grote update veranderde, inclusief het herwerkte Governments-systeem. Als je op de hoogte wilt blijven van hoe die wijzigingen in de overheid daadwerkelijk uitpakken in de gameplay, legt de Civ 7 governments explained guide het allemaal uit.
De base game is momenteel free to play tot 10 september, en de volledige game is met 50% korting verkrijgbaar voor $35 tot 17 september. Dat is een redelijk instappunt als je wilt zien of de op tijdperken gebaseerde structuur van Civ 7 voor jou werkt voordat Arc of Tomorrow en Earthrise volgend jaar verschijnen.
Firaxis heeft opgemerkt dat alle aangekondigde features nog in ontwikkeling zijn en aan verandering onderhevig kunnen zijn, dus de details van de nucleaire gameplay-twist en de Earthrise-ruimtesystemen kunnen er anders uitzien tegen de tijd dat het 2027 is. Wat duidelijk is, is dat de studio zich inzet voor een aanzienlijk grotere update dan wat Civ 7 tot nu toe heeft gezien, en voor een game die sinds de eerste dag vecht tegen perceptieproblemen, is die ambitie waarschijnlijk de juiste keuze.
