De eerste trailer voor Clayface van DC Studios hield de gemoederen al flink bezig. Body horror, verontrustende praktische effecten en een oprecht griezelige performance van Tom Rhys Harries als Matt Hagen. Maar hier is het punt: wat je tot nu toe hebt gezien is slechts het topje van de ijsberg, en regisseur James Watkins houdt dat bewust zo.
Watkins bevestigde in een recent interview dat de volledige transformatie van Clayface in geen enkele trailer of marketingmateriaal te zien zal zijn voordat de film in de bioscoop draait. Zijn redenatie is zo direct als het maar kan: "Je wilt de haai niet laten zien."
De verwijzing naar Jaws is bewust en veelzeggend. Spielberg's besluit om de mechanische haai in Jaws verborgen te houden (deels uit noodzaak, deels uit instinct) veranderde een technische beperking in een van de meest effectieve keuzes voor spanningsopbouw in de cinema. Watkins maakt hier dezelfde keuze, maar dan volledig volgens plan. "Ik vind dat mensen te veel weggeven," voegde hij eraan toe. "Ik geloof in de kracht van mysterie, de kracht van suggestie en de kracht van mensen die zelf de puzzelstukjes leggen. Ik denk dat dat leuker is."
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Een monster dat gemaakt is om in het donker te ervaren
Deze aanpak plaatst Clayface in een specifieke categorie horrorfilms die er sterk op leunen om hun centrale dreiging verborgen te houden. Recente voorbeelden zoals Longlegs en The Wolf Man hielden hun kaarten tijdens de marketing ook dicht tegen de borst, en Watkins noemde die trend specifiek als het draaiboek dat Clayface volgt.
Wat dit interessant maakt voor DC-fans is het personage zelf. Clayface is een van Batman's oudste schurken, een vormveranderende massa van levende klei die elke gedaante kan aannemen. Het horrorpotentieel zat altijd al in de comics, maar een volledige R-rated behandeling met praktische effecten die gedurende de productie zijn opgebouwd, geeft het creatieve team iets dat echt de moeite waard is om te beschermen.
Harries bevestigde dit toen hij zijn eigen reactie deelde op het zien van het voltooide monster. "Het is een jaar geleden dat ik dat ding zag worden gebouwd," zei hij. "Ik kan niet wachten tot mensen het zien. Ik ben constant onder de indruk van de enorme creatieve machine die nodig is om een film als deze te maken."
Dat is geen marketingpraat. Een hoofdrolspeler die oprecht enthousiast is over een praktisch effect een jaar nadat hij het heeft zien bouwen, is een goed teken.
Waarom de Arkham-games hier belangrijk zijn
Harries heeft apart gesproken over het putten van inspiratie uit de Batman Arkham-gameserie voor zijn vertolking van Matt Hagen, waarbij hij de weergave van Clayface in de games "effectief en psychologisch verontrustend" noemde. Dat is een betekenisvol referentiepunt. De Arkham-versie van Clayface leunde op de tragedie van een man die stukje bij beetje zijn menselijkheid verliest, wat aansluit bij de body horror-richting die de film lijkt op te gaan.
Voor gamers die met die games zijn opgegroeid, kwam de onthulling van Clayface in Batman: Arkham City hard aan, precies omdat de game de aanwezigheid van Hagen had opgebouwd voordat het volledige monster werd getoond. Watkins past dezelfde logica toe op een bioscoopervaring van twee uur.
Waar dit past in de bredere DCU
De film speelt zich af vóór Superman in de DCU-tijdlijn en is door James Gunn omschreven als "zeer verbonden" met het bredere universum. Matt Hagen sluit ook aan op Creature Commandos, waarbij DC bevestigt dat de twee versies van het personage dezelfde persoon zijn. Er is dus sprake van continuïteit die verder gaat dan alleen een op zichzelf staande horrorfilm.
De volgende release in het DC-schema is Lanterns, dat in augustus op HBO Max verschijnt. Clayface volgt later in 2026.
Voor spelers die willen terugblikken op wat het personage zo boeiend maakte voordat de film uitkomt, is de Jeff the Land Shark complete guide een leuke herinnering aan hoe Marvel zijn eigen aquatische horror-achtige personages aanpakt in Marvel Rivals. Of als je iets zoekt dat dichter bij de DC-schurken ligt, blader dan door onze volledige gaming guides voor meer diepgaande analyses van personages in de grootste games van dit moment.
De volledige onthulling van Clayface komt eraan. Alleen niet voordat je in een donkere bioscoopzaal zit waar je geen kant op kunt.