Eric "ConcernedApe" Barone heeft deze week een nieuwe ontwikkelaarsblog geplaatst met een bekende boodschap: Haunted Chocolatier is nog steeds in ontwikkeling, heeft nog steeds geen releasedatum, en hij is zich ervan bewust dat het wachten lang duurt. Voor fans van cozy life-sim games die dit project al sinds de onthulling in 2021 volgen, is de update zowel geruststellend als ontnuchterend.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Vijf jaar bezig en nog steeds aan het grinden
Barone onthulde de game in 2021, waarbij de ontwikkeling een jaar daarvoor was gestart. Dat betekent dat het project al meer dan vijf jaar in de maak is, en de ontwikkelaar is daar open over. "Ik weet dat het lang duurt," schreef hij in de blogpost. "Het voelt een beetje stom om steeds hetzelfde te posten, maar dat is de realiteit."
Dit is de tweede update in 2026 met diezelfde boodschap. In januari plaatste Barone een soortgelijke update waarin hij ook toegaf dat hij de game waarschijnlijk eerder had aangekondigd dan hij had moeten doen. Het patroon is duidelijk: er is vooruitgang, maar de tijdlijn is volledig open.
Waarom duurt het eigenlijk zo lang
Het punt is: Barone zit niet vast en is niet opgebrand. Hij is aan het itereren. De ontwikkelaar legde uit dat systemen waar spelers vaak mee interacteren aan een hoge persoonlijke standaard moeten voldoen voordat hij verdergaat.
"De dingen in de game waar de speler vaak mee interacteert of die hij vaak gebruikt, moeten 'perfect' zijn," schreef Barone, waarbij hij zijn criteria omschreef als naadloos, duidelijk, intuïtief, bevredigend en visueel aantrekkelijk.
Een specifiek voorbeeld dat hij deelde is de UI van het receptenboek, de interface die spelers gebruiken om chocolaatjes te maken in de winkel. Barone zei dat hij details aan het finetunen is, zoals hoeveel klikken elke actie vereist en welke informatie wordt weergegeven. De lat ligt niet alleen bij functionele duidelijkheid. "Ik wil meer dan alleen comfort. Ik wil de speler verrassen," zei hij.
Dat niveau van aandacht voor één enkel UI-scherm geeft een idee waarom de bredere game zo lang op zich laat wachten. Haunted Chocolatier wordt omschreven als meer een action-RPG in vergelijking met Stardew Valley, waarbij combat een grotere rol speelt naast de bedrijfsmanagement- en relatiesystemen die fans van de farming sim zullen herkennen. Meer bewegende delen betekent meer om te perfectioneren.
Stardew Valley trekt ook nog steeds aandacht
Barone is niet uitsluitend gefocust op Haunted Chocolatier. Stardew Valley, dat eerder dit jaar zijn 10-jarig jubileum vierde, krijgt nog steeds actieve updates. De aankomende 1.7 update, die ook nog geen releasedatum heeft, voegt twee nieuwe huwelijkskandidaten toe naast andere wijzigingen. Barone heeft ook het idee van een "Stardew Classic" modus en zelfs een echte sequel geopperd.
Het jongleren met twee grote projecten als solo-ontwikkelaar is een echte beperking, en dat verklaart grotendeels het tempo. Het belangrijkste hier is dat geen van beide projecten lijkt te zijn verlaten of gedeprioriteerd. Beide gaan gewoon vooruit in het tempo van één persoon die probeert alles precies goed te krijgen.
Barone sloot de post af zoals hij altijd doet: "Zoals altijd waardeer ik jullie geduld enorm."
Wat dit betekent voor de mensen die wachten
Voor de cozy gaming-community die Haunted Chocolatier volgt sinds die eerste reveal trailer vijf jaar geleden, verandert deze update de tijdlijn niet op een concrete manier. Er is nog steeds geen release window, geen gameplay trailer en geen platformbevestiging buiten wat er in die eerste onthulling werd getoond.
Wat het wel bevestigt, is dat Barone er nog steeds mee bezig is, nog steeds updates plaatst en de game nog steeds aan een standaard houdt die suggereert dat het het wachten waard zal zijn wanneer het eindelijk uitkomt. Als je iets wilt spelen terwijl het wachten voortduurt, heeft de gaming guides hub genoeg cozy en indie game-content om je bezig te houden. Fans van sfeervolle indie-titels vinden in de tussentijd misschien ook iets om aan hun wishlist toe te voegen door door horror games te bladeren. En als je al diep in een andere solo-dev parel zoals The Cabin Factory zit, is er een volledige collectie strategiegidsen om die run sterk te houden.
