Warhammer 40,000: Dawn of War IV heeft eindelijk een releasedatum. De game werd aangekondigd tijdens Warhammer Skulls en verschijnt op 17 september. Ontwikkelaar Deep Silver gebruikte het evenement om de volledige roadmap uit de doeken te doen: twee edities, DLC na de lancering en plannen voor Crusade Mode-content die in de herfst verschijnt.
Commander selection screen
Twee releasedata, afhankelijk van hoe graag je hem wilt spelen
De standaardeditie komt uit op 17 september. Kies je voor de Commander Edition, dan krijg je drie dagen eerder toegang op 14 september. Een bescheiden maar fijn extraatje voor iedereen die deze titel al sinds de Dawn of War III-dagen nauwlettend in de gaten houdt.
Dit is het punt: de Commander Edition is niet alleen early access. Het bevat een bundel met post-launch DLC die anders los verkocht zou worden. Dit omvat de Blood Ravens Story Prologue, een campaign expansion en een nieuwe factie (de laatste twee zitten samen in één pakket). Beide edities zijn 10% goedkoper tijdens de pre-orderperiode; dit is standaard, maar wel het vermelden waard als je toch al van plan was de game te kopen.
De prijs voor de Commander Edition is nog niet officieel bevestigd, dus houd dat goed in de gaten voordat je tot aankoop overgaat.
Wat de Blood Ravens-proloog precies inhoudt
De Blood Ravens Story Prologue stuurt een strike force terug naar hun voorouderlijke thuiswereld Aurelia, onder leiding van een legendarische commander. Volgens de informatie vooraf bevat de missie oude relikwieën en zet het gebeurtenissen in gang die het lot van het Chapter bepalen. Voor spelers die zich Aurelia nog herinneren uit Dawn of War II, heeft die locatie de nodige impact.
De proloog is opgezet als een narratieve instapmogelijkheid. Dat is logisch, aangezien Dawn of War 4 spelers moet aanspreken die Dawn of War III misschien volledig hebben overgeslagen. Die game werd in 2017 gemengd ontvangen en de serie heeft jaren nodig gehad om het vertrouwen van de fans terug te winnen. Een gefocuste, verhaalgedreven proloog gekoppeld aan een van de meest geliefde facties uit de franchise is een goede manier om de toon opnieuw te zetten.
De Blood Ravens zijn de centrale factie van de Dawn of War II-trilogie. Hun terugkeer naar Aurelia is een directe verwijzing naar Dawn of War II: Chaos Rising, wat bij trouwe fans zeker in de smaak zal vallen.
De campaign expansion en wat er na de lancering volgt
De expansion die bij de Commander Edition zit, voegt een nieuwe, nog naamloze factie toe, nieuwe speelbare commanders en extra content voor de Crusade Mode. Ook bevat het een nieuwe campaign die zich afspeelt na het hoofdverhaal, wat de speelduur verlengt voor spelers die de basisgame hebben uitgespeeld en meer willen.
De Crusade Mode zelf staat gepland voor de herfst, los van de lancering van de basisgame. Deep Silver bevestigde dat er een reeks gratis updates volgt met nieuwe modi, map packs en een Mission Editor waarmee spelers zelf battles kunnen bouwen, delen en spelen. Die laatste feature is precies het soort toevoeging dat een strategy game lang na de initiële release levend houdt, en het laat zien dat de studio inzet op de lange termijn.
Crusade Mode campaign map
Wat dit betekent voor de lange termijn
De structuur van de roadmap is bekend: basisgame, premium editie met story DLC en gratis post-launch updates om de community te ondersteunen. Wat opvalt is de toewijding aan de Mission Editor, wat verder gaat dan wat de meeste RTS-titels bij aankondiging beloven. Als deze bij release goed werkt, kan het de ruggengraat worden van de langdurige gezondheid van de game, op een manier die geen enkele hoeveelheid map packs op zichzelf kan evenaren.
Voor fans van de serie is 14 september (of 17 september) de eerste echte datum om in de agenda te zetten sinds de onthulling van de game. Voor iedereen die zich wil voorbereiden op de lancering, is de strategy guides-collectie voor Dawn of War IV de plek om in de gaten te houden naarmate de releasedatum nadert.
