"Eerlijk gezegd dacht ik dat ik er veel meer beledigd door zou zijn, maar ten eerste zit ik niet op social media, dus dat helpt, en ten tweede, ik weet het niet, ik lig er totaal niet wakker van." Dat zegt Deborah Ann Woll deze week tijdens Florida Supercon, en ze klinkt net zo ontspannen als iemand die zojuist een relaxte side quest heeft voltooid.
De actrice, die de hoofdrol speelt in de aankomende PS5-exclusive God of War Laufey, krijgt sinds de aankondiging van de game begin juni te maken met een golf van online kritiek. Veel van die ruis is persoonlijk op haar gericht, waarbij een deel van de community zich afzet tegen haar uiterlijk en het in-game model van Laufey. Woll's reactie? In feite een schouderophalen.
Waarom Woll er niet wakker van ligt
"Het is oké als het niet jouw ding is, maar het is in geen enkel universum slecht," vertelde Woll aan TikTok-creator quinnphobic tijdens de conventie. Het zelfvertrouwen is geen bluf. Woll kruipt opnieuw in de huid van Laufey uit God of War Ragnarök, waarin het personage kort verscheen, en ze heeft duidelijk de tijd gehad om na te denken over het totaalplaatje van wat deze nieuwe game gaat doen.
Het punt is: niet op social media zitten is oprecht een superkracht als je in het middelpunt staat van een internet-pile-on. Woll erkende dit direct, en dat klopt ook. De luidste stemmen in dit soort situaties vertegenwoordigen zelden de bredere player base, en de echte God of War-fanbase is grotendeels nieuwsgierig in plaats van vijandig over de richting die met Laufey wordt ingeslagen.
De backlash zelf heeft een bekend patroon. Een nieuwe game wordt aangekondigd, er speelt een vrouw de hoofdrol, bepaalde hoeken van het internet reageren negatief en de discussie overstemt het legitieme gesprek over wat de game daadwerkelijk is. Wat de meeste spelers in deze situaties missen, is hoe weinig die ruis weerspiegelt van het werkelijke enthousiasme. De PlayStation State of Play van juni, waarin Laufey werd onthuld, was naar verluidt de meest bekeken State of Play ooit.
Wat we tot nu toe echt weten over God of War Laufey
Afgezien van Woll's opmerkingen bevindt de game zich nog in een vroeg stadium. Er is pas één trailer getoond. Het concept gaat verder terug dan de aankondiging; creatieve discussies over een game rondom Laufey zouden al in 2018 zijn begonnen.
Er zijn een paar concrete details naar buiten gekomen. De game brengt de snellere, agressievere combat terug die dichter bij de originele God of War-trilogie ligt dan het tragere, zwaardere gevoel van God of War (2018) en God of War Ragnarök. De game komt ook op disc uit, wat opvallend is gezien de recente stappen van PlayStation om fysieke media af te bouwen. Kratos wordt ook niet met pensioen gestuurd; de ontwikkelaar bevestigt dat er meer games met hem in de pijplijn zitten.
Een releasedatum is nog niet bevestigd, maar een lancering in 2027 lijkt de huidige verwachting op basis van de signalen.
Het grotere plaatje voor de franchise
Voor iedereen die Ragnarök heeft gespeeld: Laufey (ook bekend als Faye) was een aanwezigheid die door de hele game heen voelbaar was, zonder dat ze er direct in verscheen. Een volledige game om haar heen bouwen is een gedurfde zet, en het creatieve team denkt hier duidelijk al jaren over na.
Woll's kalmte in het gezicht van de backlash is de juiste energie voor de huidige status van de game. Er is één trailer, geen releasedatum en nog een lange weg te gaan tot de lancering. Het gesprek zal veranderen zodra er meer gameplay verschijnt.
Als je helemaal bijgepraat wilt zijn over de franchise voordat Laufey arriveert, de God of War Ragnarök guide-collectie behandelt alles, van combat-mechanics tot story-breakdowns. De nieuwe game bouwt direct voort op wat Ragnarök heeft neergezet, dus de context is zeker de moeite waard.
