Twee grote studio's zouden interesse hebben in Star Wars Battlefront 3, en Lucasfilm is actief op zoek naar een ontwikkelaar om de sequel eindelijk werkelijkheid te laten worden. De namen die rondgaan zijn EA DICE, de studio achter beide voorgaande delen, en Bungie, het team verantwoordelijk voor Halo, Destiny en Marathon. Geen van beide studio's heeft officieel iets bevestigd, maar het gerucht is specifiek genoeg om de aandacht te trekken.
De claim is afkomstig uit een geruchtenrubriek in een speciale retrospectieve uitgave van Electronic Gaming Monthly, geproduceerd als onderdeel van een Kickstarter-project om de geschiedenis van het tijdschrift vast te leggen. De staat van dienst van de rubriek geeft het enige geloofwaardigheid: andere tips in hetzelfde nummer zijn inmiddels waar gebleken, waaronder de hoofdrolspeler voor Hideo Kojima's Physint (later bevestigd als Bill Skarsgård) en de geplande release van Diablo 4 voor de Nintendo Switch 2 (vorige maand bevestigd). Het Star Wars Battlefront 3-gerucht is de opvallendste claim die nog op een vervolg wacht.
Waarom Lucasfilm nog steeds op zoek is naar een partner
De situatie rondom Star Wars Battlefront II is hierbij relevant. EA had jarenlang een exclusiviteitsdeal voor Star Wars-games en DICE bracht onder die overeenkomst zowel de reboot uit 2015 als de sequel uit 2017 uit. De lancering van Battlefront 2 was op elk vlak een ramp. Bij de release vereiste het vrijspelen van een enkele hero zoals Darth Vader ongeveer 40 uur aan in-game credit grinding. De backlash bereikte niet alleen de gamingpers maar ook het algemene nieuws, en Disney zou privé hebben ingegrepen. EA haalde het microtransactiesysteem volledig uit de game.
Die exclusiviteitsdeal is inmiddels beëindigd, en dat is precies waarom Lucasfilm nu de vrijheid heeft om het project aan te bieden aan wie ze maar willen. En op basis van het gerucht doen ze precies dat, waarbij ze wat de rubriek kleurrijk "probe droids" noemt, inzetten om een geschikte ontwikkelingspartner te vinden.
Het onwaarschijnlijke tweede leven van Battlefront 2
De timing van de hernieuwde interesse in de franchise is logisch als je kijkt naar wat er in 2025 gebeurde. Star Wars Battlefront 2 bereikte zijn hoogste aantal gelijktijdige spelers ooit op Steam nadat een gecoördineerde actie van de Reddit- en TikTok-communities zorgde voor de terugkeer van oude spelers. Een game die berucht werd bij de lancering, had in acht jaar tijd stilletjes een loyale player base opgebouwd.
Dat momentum bleef ook bij voormalige ontwikkelaars niet onopgemerkt. Mats Helge Holm, die werkte aan zowel de originele release van Battlefront 2 als de Celebration Edition-update, sprak zich publiekelijk uit over zijn interesse in een derde game en zei dat veel ex-Battlefront-ontwikkelaars willen terugkeren. "Ik, en na het horen van mijn groep ex-collega's, willen de groep weer bij elkaar brengen," zei hij toen hem naar details werd gevraagd.
De argumenten voor elke studio
DICE is de voor de hand liggende koploper. De studio bouwde de Frostbite-engine die beide Battlefront-games aandreef, kent de IP en beschikt over de institutionele kennis van wat er de eerste keer misging. De vraag is of EA opnieuw de uitgever zou zijn of dat Lucasfilm een andere partner in de arm zou nemen.
Bungie is de onvoorspelbare factor. De studio heeft jarenlang gewerkt aan het bouwen van grootschalige multiplayer shooter-ecosystemen, en hun ervaring met live service-design in de Destiny-serie is, afhankelijk van je perspectief, een verkoopargument of een waarschuwingssignaal. Wat Bungie meebrengt, is een bewezen vermogen om games te bouwen waar spelers jarenlang naar terugkeren, wat precies is wat Lucasfilm zou willen van een Battlefront-sequel.
Voor spelers die de serie opnieuw willen bezoeken terwijl ze wachten op nieuws, zijn de Star Wars Battlefront II guides nog steeds de moeite waard, gezien de actieve player base van de game.
Het genre van shooter games heeft momenteel veel concurrentie, waardoor de timing van een potentiële aankondiging van Battlefront 3 net zo belangrijk is als de keuze voor de ontwikkelaar. Een game die over twee of drie jaar uitkomt, betreedt een heel andere markt dan een game die over vijf jaar arriveert. Lucasfilm zal zich daarvan bewust zijn, en wie het project het meest overtuigend presenteert op het gebied van tijdlijn en visie, zal waarschijnlijk het contract winnen.
