Sony's besluit om vanaf 2028 te stoppen met de productie van fysieke discs voor nieuwe PlayStation-games heeft in de hele industrie tot kritiek geleid. Maar hier is het punt: weinig reacties zijn zo bot geweest als die van Sohei Niikawa, bedenker van de Disgaea tactical RPG-serie en voormalig president van Nippon Ichi Software.
Tijdens Anime Expo 2026 nam Niikawa geen blad voor de mond. Als Sony fysieke games volledig uit de vergelijking schrapt, zo stelt hij, wordt de console zelf overbodig. "Als ze zover gaan dat ze fysieke pakketten elimineren, kunnen ze net zo goed de hardware ook elimineren", zei hij. "Een televisie zou genoeg zijn. Waarom zou je de console nodig hebben? Als je fysieke games gaat schrappen, kun je net zo goed helemaal doorpakken."
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat fysieke media betekent voor de mensen die ze daadwerkelijk kopen
Niikawa's argument gaat niet alleen over gemak of een voorkeur voor een bepaald formaat. Zijn standpunt is geworteld in wat fysieke games betekenen voor de fans die ze verzamelen. "Voor fans kan het bezitten van een game waar ze van houden als object veel waarde hebben", legde hij uit. "Het wordt een herinnering of een aandenken dat verbonden is met iets dat belangrijk voor ze is."
De setting van zijn uitspraken geeft extra gewicht aan dat punt. Op een evenement als Anime Expo nemen fans regelmatig fysieke kopieën van games mee om ze door de makers te laten signeren. Niikawa merkte op dat fans een fysieke game mee kunnen nemen naar een evenement, deze kunnen laten signeren, mee naar huis kunnen nemen en tentoonstellen. Dat soort tastbare connectie met een game bestaat simpelweg niet bij een digitale licentie.
Zijn visie op waarom Sony deze beslissing heeft genomen is ook veelzeggend. Hij zei dat hij de beslissing "vanuit puur zakelijk perspectief" kan begrijpen, maar hij gelooft dat de leidinggevenden erachter waarschijnlijk nog nooit een fan hebben ontmoet die met een disc naar hen toe kwam voor een handtekening. "Ik denk niet dat ze de gevoelens van die fans begrijpen, en ze hebben er misschien nooit bij stilgestaan wat fysieke edities betekenen voor de mensen die ze waarderen."
De bredere weerstand in de industrie waar Sony geen rekening mee hield
Niikawa staat zeker niet alleen. De aankondiging heeft kritiek uitgelokt van ontwikkelaars en uitgevers over de hele linie. Nier: Automata-bedenker Yoko Taro zei dat hij bedroefd was door het verlies van fysieke media. Hideo Kojima noemde een toekomst die alleen uit streaming bestaat "beangstigend", en wees erop dat je in een volledig digitale wereld de data eigenlijk niet zelf in bezit hebt. Uitgevers die aan PS5-titels werken, hebben aangevoerd dat fysieke games doelgroepen bereiken die digitale storefronts simpelweg niet kunnen bereiken.
De tegenreactie is groot genoeg geweest dat Sony's eigen social media-berichten over dit onderwerp overspoeld zijn met reacties van spelers die fysieke media verdedigen. De algemene voorkeur voor digitaal die Sony aanhaalde als rechtvaardiging voor de stap, is duidelijk niet zo universeel als de interne cijfers van het bedrijf suggereren.
Wat dit betekent voor de console zelf
Niikawa's logica dat hardware zinloos wordt zonder fysieke media is meer dan een retorische uitspraak. De infrastructuur voor cloud gaming ontwikkelt zich snel. Xbox's Game Pass Ultimate staat al toe dat een breed scala aan apparaten games streamt zonder dedicated hardware, hoewel dit een constante internetverbinding vereist en een kleinere bibliotheek biedt dan lokale gameplay. Sony heeft vorig jaar zelf de PlayStation Portal geüpdatet zodat deze geen PS5 meer nodig heeft om digitale games te streamen, al vereist dat nog steeds het duurste PS Plus-abonnement.
Het traject is duidelijk, ook al is de eindbestemming nog niet bereikt. Een console die puur bestaat als toegangspoort voor een digitale storefront begint steeds meer op een duur streamingkastje te lijken. Voor een serie als Disgaea, die in meer dan twee decennia een loyale verzamelaarsbasis heeft opgebouwd en regelmatig gelimiteerde fysieke edities met artbooks en merchandise uitbrengt, heeft die verschuiving echte commerciële gevolgen.
Wat de meeste spelers missen in deze discussie is dat het debat over fysiek versus digitaal niet alleen over nostalgie gaat. Het raakt aan game-preservatie, doorverkooprechten, regionale toegang en de mogelijkheid om te spelen zonder internetverbinding. Niikawa's opmerkingen raken de kern hiervan door de simpelst mogelijke vraag te stellen: als er geen disc in het doosje kan, waar betaal je dan precies voor?
Voor fans die op de hoogte willen blijven van het laatste gaming-nieuws en ontwikkelingen in de industrie, is de gaming guides hub een goede bron om te bookmarken terwijl dit verhaal zich verder ontwikkelt.
