"Ik weet zeker dat er senior executives bij Disney zijn die willen dat ze Epic kopen en die alleen maar op dat moment wachten." Dat zegt tech-journalist Alex Heath van The Verge, in de podcast The Town with Matt Belloni op 25 maart. Het is een uitspraak die direct ter zake komt en de gamingwereld al flink bezighoudt.
Het punt is echter: Heath voegde er direct aan toe dat er mensen in de top van Disney zijn "die denken dat het een slecht idee is." Dit is dus geen lek over een aanstaande deal. Het is een inkijkje in een echt intern debat binnen een van 's werelds grootste entertainmentbedrijven, en het betreft een van de meest invloedrijke studio's in de gamingindustrie, de maker van Fortnite.
Hoe Epic hier is beland
Epic Games heeft een behoorlijk zware periode achter de rug. De spelersaantallen van Fortnite daalden aanzienlijk gedurende 2025 en het bedrijf gaf toe dat het "aanzienlijk meer uitgaf dan het verdiende" voordat er meer dan 1.000 banen werden geschrapt. Dat is geen kleine correctie, dat is een bedrijf dat onder zware financiële druk staat, ondanks een omzet van meer dan $6 miljard vorig jaar. De rekensom klopte simpelweg niet meer.
De ontslagen kwamen zo hard aan dat Epic CEO Tim Sweeney publiekelijk zijn excuses moest aanbieden nadat bleek dat de levensverzekering van een ontslagen werknemer met terminale hersenkanker niet goed was afgehandeld. Fortnite-developers waarschuwden zelf dat de ontslagen een "enorme impact zouden hebben op de development voor de rest van het jaar en waarschijnlijk daarna." De studio die een van de meest gespeelde games ter wereld bouwde, bevindt zich nu in zeer onrustig vaarwater.
Disney's bestaande belang en de mensen die aandringen op meer
Disney is niet bepaald onbekend met Epic. Het bedrijf investeerde in 2024 $1.5 miljard in Epic, met als doel een door Disney geleide modus binnen Fortnite te bouwen, destijds omschreven als een soort "virtueel Disneyland" en een belangrijk gamingplatform voor het bedrijf. Die investering gaf Disney een serieuze voet tussen de deur.
Sweeney zelf heeft de "snelheid" van de samenwerking tussen Epic en Disney geprezen, wat opvallend is gezien hoe openlijk hij de strijd aangaat met andere tech-giganten zoals Apple en Google. De relatie lijkt, in ieder geval publiekelijk, functioneel.
De roep om een volledige overname heeft ook een naam aan zich verbonden. Kevin Mayer, voormalig Disney-executive en huidige co-CEO bij Candle Media, vertelde in maart aan CNBC dat "Epic of een andere game-asset een geweldige toevoeging zou zijn aan de asset-basis van The Walt Disney Company." Hij deed die uitspraken in de context van de nieuwe Disney CEO Josh D'Amaro die aan het roer staat. D'Amaro was naar verluidt een van degenen die de oorspronkelijke Fortnite-investering sterk steunde. Dat is geen toeval dat we moeten negeren.
Epic Games HQ, Cary NC
Waarom dit niet eenvoudig is
De kern van de zaak is dat Epic niet beursgenoteerd is. Zoals Heath zijn podcast-publiek herinnerde, is het een bedrijf dat door de oprichter wordt gecontroleerd, wat betekent dat Tim Sweeney de beslissende stem heeft bij elke verkoop. Sweeney heeft jarenlang gewerkt aan het positioneren van Epic als een onafhankelijk tegenwicht voor platform-giganten. Verkopen aan Disney zou een volledige ommekeer van die identiteit betekenen.
Er is ook de interne verdeeldheid bij Disney om rekening mee te houden. De formulering van Heath was expliciet: sommige senior executives willen het, anderen vinden het een slecht idee. Dat soort verdeeldheid lost zelden snel op, en met een nieuwe CEO die nog zijn draai moet vinden, is een gaming-overname van meerdere miljarden niet bepaald een risicoloze eerste zet.
Wat dit moment echt weerspiegelt, is hoezeer de positie van Fortnite is veranderd. Een jaar geleden opperde niemand serieus het idee dat Epic overgenomen zou worden. Nu, met afnemende spelersretentie en een grootschalige herstructurering van het bedrijf, is het gesprek veranderd. Of Disney uiteindelijk actie onderneemt of niet, het feit dat de vraag überhaupt wordt gesteld, zegt iets over waar Epic op dit moment staat.
Voor de laatste updates rechtstreeks van Epic, houd de Epic Games newsroom in de gaten, aangezien officiële ontwikkelingen daar als eerste zouden verschijnen. Meer analyses over de gamingindustrie zijn beschikbaar in onze nieuwste gaming-nieuwsberichten. Bekijk zeker ook meer:
