Als je Star Wars: Dark Forces of Outlaws op je Steam-wishlist had staan, dan is die kans nu verkeken. Disney heeft in stilte nog eens 15 games verwijderd van het platform van Valve, en ditmaal gaat het om meer dan alleen een handvol vergeten film-tie-ins.
Dit volgt op een vrijwel identieke actie in januari, toen Disney 14 games van Steam haalde zonder enig persbericht of community-post. Geen waarschuwing, geen uitleg, geen afscheid. Hetzelfde draaiboek wordt hier opnieuw gebruikt.
De volledige lijst van wat zojuist is verdwenen
De 15 nieuw verwijderde games zijn:
- High School Musical 3
- Brave: The Video Game
- Bolt
- Disney's Treasure Planet: Battle of Procyon
- Disney's Alice in Wonderland
- Chicken Little
- Tangled
- G-Force
- Disney Universe
- Disney Princess: My Fairytale Adventure
- Disney Pirates of the Caribbean: At World's End
- Planet of the Apes: Last Frontier
- Star Wars: Rebellion
- Star Wars: Dark Forces
- Outlaws + A Handful of Missions
De meeste hiervan zijn film-tie-ins uit de jaren 2000 en begin 2010 die nog maar door weinig mensen actief werden gespeeld. De Star Wars-titels komen echter harder aan.
Waarom de verwijdering van Star Wars opvalt
Star Wars: Dark Forces en Outlaws zijn de twee namen op die lijst die echt pijn doen. Beide titels hebben relatief recent een remaster gekregen, wat vrijwel zeker de reden is dat ze worden verwijderd. De originele versies botsen waarschijnlijk met licentieafspraken die aan die remasters verbonden zijn. De industrie heeft dit patroon vaker gezien: de legacy-release wordt stilletjes begraven zodra er een glimmende nieuwe versie bestaat.
Als je een van beide games al bezit op Steam, kun je ze nog steeds downloaden en spelen. De verwijdering blokkeert alleen nieuwe aankopen.
Het bezitten van een verwijderde game op Steam betekent niet dat je de toegang verliest. Je exemplaar in de bibliotheek blijft intact en downloadbaar, maar cadeau doen of kopen voor anderen is niet langer mogelijk.
Outlaws is nog steeds beschikbaar in de Xbox- en PlayStation-stores, dus het is niet volledig van de markt verdwenen. Spelers van Dark Forces die op zoek zijn naar de originele ervaring, moeten wellicht wat beter zoeken.
Outlaws verwijderd, nog steeds op consoles
Licenties zijn bijna altijd de boosdoener
Disney heeft niet publiekelijk gereageerd op beide golven van verwijderingen, maar het patroon wijst direct naar licentiecomplicaties. Games die gebouwd zijn rondom films, tv-eigendommen en franchises zoals Star Wars hangen aan een web van rechtenovereenkomsten die verlopen, opnieuw onderhandeld moeten worden of verstrikt raken wanneer er nieuwe versies van dezelfde content verschijnen. Uitgevers hebben niet altijd de optie om oudere versies te koop aan te bieden zodra een remaster of nieuwe licentiedeal de voorwaarden verandert.
De 29 games in totaal die in beide rondes zijn verwijderd, beslaan decennia aan Disney-gaminggeschiedenis, van strategie-titels uit de late jaren 90 tot film-cash-ins uit het midden van de jaren 2000. De omvang suggereert dat dit minder een gerichte schoonmaak is en meer een doorlopende audit van wat Disney legaal mag blijven verkopen.
Disney keert pc-gaming niet de rug toe
De verwijderingen lijken misschien op een terugtocht, maar het bredere plaatje zegt iets anders. Disney heeft een belang van $1,5 miljard in Epic Games en het bedrijf ontwikkelt een extraction shooter, die naar verluidt in november moet uitkomen. Disney Dreamlight Valley en Epic Mickey 2 blijven gewoon op Steam staan. De catalogus krimpt in sommige hoeken, maar het bedrijf investeert duidelijk nog steeds in games als business.
Disney lijkt zijn back-catalogus in te krimpen terwijl het tegelijkertijd inzet op nieuwe releases om zijn gaming-aanwezigheid voort te zetten. Of die afruil werkt voor spelers die waarde hechtten aan de oudere bibliotheek, is een heel andere vraag.
Voor iedereen die bijhoudt welke titels verdwijnen en verschijnen in de stores, is het de moeite waard om het laatste gaming-nieuws in de gaten te houden, aangezien dit patroon geen tekenen van vertraging vertoont. Met twee massale verwijderingen in drie maanden tijd en geen officiële communicatie van Disney, is een derde golf niet uitgesloten. Houd je bibliotheek-back-ups up-to-date.
