Ontvang tot 80% korting op games, exclusief op GAMES.GG
Exclusieve kortingen op games
De game die Nina Freeman weigert te verwijderen
"Het is tragisch," zei Nina Freeman toen haar werd gevraagd naar de ene game die ze voor altijd op haar pc geïnstalleerd houdt, ondanks dat deze niet langer beschikbaar is op Steam. Voor de narrative designer van Don't Nod, die vooral bekend staat om haar werk aan character-driven adventure games, is het verdwijnen van een geliefde titel uit de grootste pc-storefront ter wereld niet zomaar een ongemak. Het is een oprecht verlies voor spelers die nooit de kans hebben gekregen om de game te ontdekken.
Narrative choices in action
Freeman's perspectief weegt zwaar. Als iemand die dagelijks werkt aan Life is Strange, een van de meest emotioneel resonerende adventure games van het afgelopen decennium, begrijpt zij als geen ander wat het betekent als een story-driven game niet langer publiekelijk toegankelijk is. Dit zijn niet zomaar producten. Het zijn ervaringen die bepalen hoe spelers denken over narratief, keuzes en consequenties.
Waarom Steam-bans belangrijk zijn voor narrative games
Het punt met het delisten van games op Steam is dat het niet alleen de verkoop beïnvloedt. Het wist de vindbaarheid uit. Een game die niet langer op Steam verschijnt, houdt effectief op te bestaan voor het merendeel van de pc-spelers die het platform als hun primaire toegangspoort gebruiken. Fysieke kopieën verouderen. Digitale storefronts sluiten. En de spelers die zich het diepst met een bepaald verhaal hadden kunnen verbinden, krijgen nooit de kans.
Voor iemand als Freeman, wiens professionele focus volledig ligt op het bouwen van games waarin keuzes van de speler emotioneel gewicht dragen, komt dit soort culturele uitwissing hard aan. De game die zij geïnstalleerd houdt, vertegenwoordigt iets waar ze duidelijk zelf geen toegang tot wil verliezen, zelfs als ze het niet via conventionele kanalen met anderen kan delen.
Wanneer een game van Steam wordt verwijderd, behouden bestaande eigenaren meestal toegang via hun library, maar nieuwe spelers hebben geen legitieme manier meer om deze aan te schaffen of te downloaden. Preservation wordt daarmee een persoonlijke verantwoordelijkheid.
De situatie wijst op een bredere spanning binnen game preservation waar zowel narrative designers als spelers zich steeds vaker over uitspreken. In tegenstelling tot een film of een boek kan een game die uit digitale storefronts verdwijnt, binnen enkele jaren in plaats van decennia praktisch ontoegankelijk worden.
Wat dit betekent voor spelers die om het verhaal geven
Freeman's gehechtheid aan een verwijderde game is niet zomaar een eigenaardig persoonlijk detail. Het is een signaal over het soort games dat zij waardeert en, in het verlengde daarvan, het soort ervaringen dat zij probeert te bouwen bij Don't Nod. De studio heeft zijn reputatie opgebouwd met games waarin het verhaal je niet zomaar laat gaan, en waar elke keuze een prijs heeft.
Max's rewind mechanic in use
Als je nieuw bent bij het werk van de studio, is de Life is Strange beginner's guide de moeite waard voordat je begint. En voor spelers die benieuwd zijn waar de franchise naartoe gaat, behandelt het volledige overzicht van de Life is Strange TV series alles wat tot nu toe is bevestigd over de Amazon Prime Video-adaptatie.
Pro-tip: als je een game in je Steam-library hebt die inmiddels is gedelist, maak er dan lokaal een back-up van. Steam's offline-modus en back-uptools bestaan precies voor situaties als deze.
Freeman's weigering om die ene game te verwijderen is, op haar eigen stille manier, een daad van preservation. Het is het soort ding dat belangrijker wordt naarmate de industrie digitale storefronts blijft behandelen als permanente infrastructuur in plaats van de tijdelijke toegangsovereenkomsten die het in werkelijkheid zijn. De games die mensen het meest raken, zijn vaak de games die het grootste risico lopen om volledig te verdwijnen.
