Als je al 17 jaar wacht op een sequel van een van de meest glorieus vreemde action games ooit gemaakt, dan heeft Double Fine nieuws voor je. Soort van. De studio heeft Brütal Legend 2 toegevoegd als stretch goal aan hun nieuwe Kickstarter-campagne, en het enige wat je nodig hebt om dit te unlocken is $100 miljoen aan crowdfunding.
Ja, echt. Nee, ze verwachten waarschijnlijk niet dat ze dit gaan halen.
De echte campagne achter de headline
Double Fine splitste zich eerder dit jaar af van Xbox na een ontslagronde waarbij ongeveer 25% van het team van de studio vertrok en diverse andere Microsoft-studio's werden gesloten. Nu ze weer onafhankelijk opereren, heeft het team Amnesia Fortnight 2026, Indie Reboot gelanceerd, een door Kickstarter gesteunde game jam in dezelfde traditie als degene die destijds, in het vroege crowdfunding-tijdperk, uiteindelijk leidde tot Broken Age.
De opzet is oprecht interessant. Double Fine heeft 26 verschillende game-ideeën gepitcht, en backers stemmen op welke vier verder worden ontwikkeld. Een van die vier wordt vervolgens door de community gekozen als winnaar en wordt gepolijst tot een kleine, volwaardige release die wordt uitgebracht onder het nieuwe label van de studio: Double Fine Action Labs.
Op 1 september heeft de campagne ruim $275.000 opgehaald van het doel van $400.000, met nog 29 dagen te gaan. Hiermee ligt het project goed op schema om gefinancierd te worden.
Waar Brütal Legend 2 in dit plaatje past
Verstopt in de sectie met stretch goals van de Kickstarter, die Double Fine vervolgens direct op X uitlichtte, staat één zin die het gaming-internet in rep en roer bracht:
Reach our Goal – The winning Amnesia Fortnight Prototype gets 2 extra weeks of dev time to bug fix and tune the game. $100M – We make Brütal Legend 2. Yes, really.
Het punt is: $100 miljoen is geen realistisch doel voor een Kickstarter. De meest succesvolle crowdfunding-campagnes in de gamegeschiedenis kwamen uit op bedragen tussen de $40 en $50 miljoen. Double Fine weet dit. De community weet dit. De studio plaatste de stretch goal zelf met een toon die minder aanvoelt als een serieuze pitch en meer als een knipoog naar fans die al om een sequel vragen sinds de originele game na de release in 2009 1,4 miljoen keer werd verkocht.
Voor iedereen die Brutal Legend de eerste keer heeft gemist: het is een door Tim Schafer geregisseerde action game met in de hoofdrol Eddie Riggs, een roadie ingesproken door en gemodelleerd naar Jack Black, die wordt getransporteerd naar een fantasywereld die volledig is opgebouwd uit beelden van heavy metal-albumcovers. Het was deels open-world action, deels real-time strategy, en volledig uniek. De RTS-elementen verdeelden de spelers destijds, maar de wereld, de muziek en de pure toewijding aan het concept maakten het tot een cultfavoriet.
De situatie inschatten
Double Fine was op X duidelijk dat de Amnesia Fortnight-campagne niet het volledige plan van de studio is. Het team benadrukte dat ze nog steeds op zoek zijn naar financiering voor grotere projecten, en dat de Kickstarter een manier is om de studio actief te houden en de creatieve cultuur intact te laten terwijl die gesprekken gaande zijn. Het daadwerkelijke doel hier is om een kleine, door de community gekozen game over de finishlijn te krijgen.
Het bedrag van $100 miljoen is vrijwel zeker een grap, maar wel een specifiek soort grap waar Double Fine goed in is: een grap die de absurditeit van moderne gamebudgetten erkent en tegelijkertijd de deur technisch op een kier laat staan. De studio zei "Yes, really" in de tekst van de stretch goal. Of dat oprechte toewijding is of gewoon goede copywriting, mag de lezer zelf bepalen.
Wat de meeste spelers missen in berichtgeving als deze, is dat het echte verhaal de Amnesia Fortnight-campagne zelf is. Double Fine is een van de weinige studio's in de industrie met een staat van dienst van oprecht vreemde, oprecht goede kleine games, en een door de community gekozen game jam met 26 pitches is het waard om in de gaten te houden, ongeacht wat er gebeurt met de $100 miljoen-droom.
Voor spelers die de originele game opnieuw willen spelen terwijl de campagne loopt, zijn de Brutal Legend strategy guides een goed startpunt om weer helemaal bij te zijn wat betreft Eddie Riggs en de wereld van Brütal Legend voordat er concreter nieuws over een sequel komt.
