De web3-games die deze maand echte spelersaantallen trekken, winnen niet dankzij token-incentives. Ze winnen omdat ze iets hebben doorgrond waar de meeste blockchain-titels nog steeds mee worstelen: het blockchain-gedeelte moet op de tweede plaats komen.
Als we kijken naar de titels die op dit moment opvallen, van Olderfall tot Parallel TCG en DATAHunter, komt er een patroon naar voren. Drie zaken onderscheiden de games die mensen daadwerkelijk spelen van de titels die worden aangekondigd, gehypet en vervolgens stilletjes worden verlaten.
Gameplay die werkt zonder wallet
De grootste verschuiving in web3-gaming op dit moment is dat de beste titels geen crypto-wallet meer vereisen om te kunnen starten. Olderfall draait op Android en in de browser zonder dat er een wallet hoeft te worden ingesteld. DATAHunter is speelbaar in de browser. Anichess, de schaak-strategie-hybride van Animoca Brands, ontwikkeld in samenwerking met Chess.com, draait volledig in een browsertabblad en heeft inmiddels meer dan een miljoen geregistreerde spelers.
Het punt is: een miljoen spelers kwamen niet voor de $CHECK-token. Ze kwamen omdat schaken met verzamelbare spreuken een oprecht interessante game is. De web3-laag wordt een beloning voor betrokkenheid, niet een tolpoortje bij de ingang.
Wat de meeste spelers missen, is hoeveel dit de berekening voor ontwikkelaars verandert. Een game die op eigen kracht goed speelt, kan eerst een echt publiek opbouwen en vervolgens ownership-mechanics introduceren aan spelers die al geïnvesteerd zijn. Een game die begint met tokenomics moet het financiële concept verkopen voordat het de fun kan verkopen.
Ownership die daadwerkelijk iets betekent
NFT-items in games hebben een reputatieprobleem, grotendeels verdiend door projecten die een blockchain-adres op een JPEG plakten en het daarbij lieten. De games die deze week trending zijn, pakken het anders aan.
Parallel TCG brengt op 11 april zijn Haven-uitbreiding uit met slechts 3.682 packs van $30 per stuk, wat neerkomt op 75 procent minder aanbod aan kaarten dan de vorige set. Die schaarste is geen kunstmatige hype. Het weerspiegelt hoe fysieke kaartspellen altijd al hebben gewerkt: beperkte oplages creëren echte verzamelwaarde, en in het geval van Parallel is elke kaart een Ethereum NFT met originele 3D-art die spelers kunnen verhandelen op open marktplaatsen.
DATAHunter gaat nog verder. Elk wezen dat in de game wordt gevangen, wordt gemint als een Solana NFT, en het Crystal Signal-systeem betekent dat wezens in bepaalde zones permanent verloren kunnen gaan. Dat zijn echte stakes. Wanneer een asset verloren kan gaan, heeft het gewicht. Wanneer het verhandeld kan worden, heeft het waarde buiten de game zelf.
Treeverse, de open-world MMORPG op Immutable, hanteert een voorzichtige aanpak: items die tijdens Season 2 worden verdiend, zijn voorlopig niet verhandelbaar, maar zullen bij de volledige lancering worden omgezet in permanente NFT's. De sleutel hier is dat de ontwikkelaar toewerkt naar ownership in plaats van het te beloven voordat de infrastructuur er klaar voor is.
Competitieve structuur die spelers laat terugkeren
Het derde ingrediënt is het onderdeel dat het vaakst over het hoofd wordt gezien: een reden om morgen terug te komen. Tokenized beloningen alleen zorgen niet voor retentie. Een competitieve structuur wel.
Anichess Season 7, dat op 19 maart van start ging, introduceerde de Gambit Mode waarin spelers $CHECK-tokens inzetten in matches met willekeurig toegewezen spreuken. Een wekelijks klassement en de M8 Arena draaien daarnaast, waardoor spelers drie verschillende competitieve trajecten hebben. Olderfall Season 4 voegde Guild Leaderboards toe bovenop de bestaande N3MUS-toernooien met USDC-prijzenpotten. Treeverse heeft zijn eerste grote content-update en Challenge Leaderboards gepland voor april, volgens de Monthly Update van het team op 31 maart.
Niets hiervan is toeval. Deze games bouwen aan dezelfde loop die competitieve titels zoals Hearthstone en League of Legends jarenlang verslavend maakten: een ranked seizoen met resets, georganiseerd spel en oplopende stakes voor spelers die dat willen.
De lancering van DATAHunter op de PSG1, een Solana handheld-console van $329 met een ingebouwde hardware-wallet, is hier ook het vermelden waard. Toegewijde hardware geeft aan dat ten minste een deel van het web3-gaming-ecosysteem serieus werk maakt van het bouwen voor spelers die een traditionele game-ervaring willen, en geen crypto-trading-interface.
Voor een breder overzicht van wat er momenteel werkt in verschillende genres, behandelt de nieuwste sectie met reviews meer titels die deze ruimte vormgeven. En als je dieper in wilt gaan op een van de genoemde games, bekijk dan meer gidsen voor analyses van mechanics, progressiesystemen en waar je prioriteit aan moet geven als je begint.
