Meer dan dertig jaar nadat de originele Mega Drive-release iedereen bang maakte voor de diepe oceaan, keert Ecco the Dolphin officieel terug. Developer A&R Atelier heeft Ecco the Dolphin: Complete aangekondigd, een collectie die elke versie van de eerste twee games bundelt met een gloednieuwe titel die speciaal is gebouwd voor moderne platforms.
Wat de collectie daadwerkelijk bevat
Hier is de uitleg: het pakket bevat elke versie van zowel Ecco the Dolphin als Ecco: The Tides of Time, die het volledige bereik van 8-bit tot 16-bit edities bestrijken. Dat betekent meerdere platformvarianten van elke game onder één dak, wat echt handig is voor iedereen die ooit heeft willen vergelijken hoe de Game Gear-versie zich verhoudt tot het Mega Drive-origineel.
De nieuwe game wordt omschreven als een "hedendaagse game gebouwd voor het moderne tijdperk" die de geschiedenis van de franchise verweeft tot één ervaring. Ed Annunziata, de originele maker van de serie, keert terug om de ontwikkeling te leiden, samen met leden van de originele programmeer- en ontwikkelingsteams. De aankondiging van A&R Atelier was botweg: "Niemand anders kan deze game maken." Moeilijk om met die formulering te discussiëren.
Ecco Jr. en Defender of the Future zijn niet inbegrepen in de collectie. Er is geen uitleg gegeven voor hun afwezigheid.
Functies buiten de basisgames
De collectie is niet zomaar een rechttoe rechtaan port dump. Ecco the Dolphin: Complete bevat ingebouwde speedrunning-ondersteuning met online leaderboards, achievements en tools voor het maken van aangepaste courses waarmee spelers hun eigen onderwateromgevingen kunnen bouwen. Voor een serie die al decennia een toegewijde speedrunning-community heeft, is die leaderboard-integratie een slimme zet.
De speedrunning-community rond het originele spel is opmerkelijk actief, dus het hebben van native timingtools die rechtstreeks in de collectie zijn ingebouwd, verwijdert veel van de frictie die normaal gepaard gaat met het spelen van oudere titels via emulatie.
Waar de zaken er nu voor staan
Er zijn nog geen platforms of releasedatum bevestigd. Gezien het feit dat Annunziata eerder dit jaar met Famitsu sprak over de remaster die waarschijnlijk op Switch zou verschijnen, en dat A&R Atelier het project in mei 2025 al teasde, voelt de aankondiging als een formele bevestiging van iets dat de fanbase van de serie al bijna een jaar volgt.
De 3DS eShop-versie van het originele spel wordt nergens in de inhoud van de collectie genoemd, wat een opvallende lacune is, maar niet verrassend gezien hoe moeilijk die versie nu toegankelijk is.
De officiële Ecco the Dolphin-website is live met een afteltimer zichtbaar in de linkerbenedenhoek van de pagina, wat suggereert dat een meer gedetailleerde onthulling of een aankondiging van een releasevenster aanstaande is. Voor iedereen die opgroeide met het navigeren door die meedogenloze onderwaterdoolhoven, is dit de moeite waard om in de gaten te houden. Kom terug voor gaming nieuws zodra er meer details naar buiten komen, en blader door onze laatste gidsen wanneer de collectie uiteindelijk verschijnt.
