Game Freak deed vorige week een publieke belofte: de scherpste randjes van Beast of Reincarnation zouden binnen enkele dagen na de lancering worden gladgestreken. Patch v1.0.7 verscheen op 9 augustus en de studio houdt zich daarmee aan zijn woord. Beast of Reincarnation werd op 4 augustus gelanceerd met een 'Mixed' Steam-beoordeling, en hoewel dat label nog niet is veranderd, laat de update in ieder geval zien dat de ontwikkelaar luistert.
Kunnen deze patch-fixes de nieuwe titel van Game Freak redden?
Wat de Mixed reviews daadwerkelijk zeggen
Het is belangrijk om de ontvangst op Steam te begrijpen voordat we naar de patch zelf kijken. Spelers die de game "slecht en lachwekkend" noemen, beschrijven niet per se de hele ervaring. De kritiek concentreert zich op specifieke punten: de camera die zich tijdens gevechten grillig gedraagt, verhaalgesprekken die achter elkaar herhaald worden op een manier die als een bug aanvoelt, cutscenes die in de Cinematic-modus standaard op 24fps draaien (wat zorgde voor zichtbare stuttering op pc), en tekst die oprecht moeilijk leesbaar was. Dit zijn oplosbare problemen, wat mede verklaart waarom de discussie rondom Beast of Reincarnation zo verhit is. De basis van de game lijkt voorstanders te hebben, maar de staat bij de lancering gaf critici munitie.
Ter context: de game staat momenteel op ongeveer 60 procent positief onder Engelstalige kopers op Steam. Dat is de drempel waarop het label "Mixed" verschijnt, en het is een precaire positie voor een Game Freak-titel die voor het eerst op serieuze wijze buiten de Pokemon-franchise treedt.
Wat v1.0.7 daadwerkelijk verandert
Het punt is: deze patch pakt de meeste van de luidste klachten aan, ook al lost het ze niet allemaal volledig op.
De camera krijgt "diverse aanpassingen, zowel in als buiten gevechten", hoewel Game Freak aangeeft dat er nog meer camerawerk aankomt. De tekstgrootte is over de hele linie vergroot en er wordt nog gewerkt aan verdere aanpassingen voor de ondertiteling. De pacing van het verhaal krijgt zijn eerste echte aanpassing: gesprekken voor het opbouwen van affiniteit, die meerdere keren achter elkaar werden getriggerd bij terugkeer naar de Cleanse Walker, zijn nu beperkt tot één keer per dag. Het is een gerichte fix voor iets dat stuk aanvoelde, zelfs als het technisch gezien werkte zoals ontworpen.
De situatie rondom de cutscenes is nu definitief opgelost. De Performance-modus is nu de standaard in plaats van Cinematic, wat betekent dat cutscenes niet langer op 24fps worden afgespeeld, tenzij je daar bewust voor kiest. Spelers die Cinematic al hadden geselecteerd, moeten dit handmatig aanpassen.
Andere wijzigingen in v1.0.7 zijn onder meer:
- De Interact-knop is nu volledig opnieuw in te stellen via een drop-downmenu om knopconflicten te voorkomen
- Het parry-window van Emma is aangepast wanneer ze schade oploopt
- Boss-balans bijgesteld voor alle moeilijkheidsgraden
- Vijandelijke encounters op de normale moeilijkheidsgraad opnieuw gebalanceerd
- Een bug verholpen waarbij de interactie-knop toegewezen aan Square/X onterecht "rusten tot de ochtend" activeerde tijdens het Kagura-verhaalevenement op de Walker
- Upscaling-instellingen worden niet langer gereset bij het herstarten van de game
- V-Sync-wijzigingen hebben geen invloed meer op resolutie-instellingen
- De 6e golem in Subcity 01 is nu makkelijker te vinden
- Een bug verholpen waarbij Emma geen interacties meer kon uitvoeren na het annuleren van een Bloom Art
De fixes die het niet hebben gehaald
Dit is waar het interessant wordt. De patch notes bevestigen dat verschillende verbeteringen die Game Freak vorige week aankondigde, nog in ontwikkeling zijn. DLSS 4/4.5 (L/M) en FSR4-ondersteuning zitten niet in v1.0.7. Functionaliteit om cutscenes opnieuw te bekijken is er ook nog niet. Verdere aanpassingen aan de tekstgrootte van ondertitels staan nog op de planning. En hoewel affiniteitsgesprekken nu beperkt zijn tot één keer per dag, zegt Game Freak dat er nog gewerkt wordt aan de pacing van het verhaal.
Sommige spelers hebben erop gewezen dat veel mensen na een week in een campagne van 30-40 uur de secties die het meest door deze problemen werden getroffen, al voorbij zijn. Dat is een terechte frustratie. De fixes zijn echt, maar door de timing heeft een deel van de spelersbasis de meest ruwe versie van de game ervaren tijdens de periode waarin de eerste indrukken stollen tot Steam-reviews.
Dat gezegd hebbende, stelt de ontwikkelaar expliciet: "Er staan meerdere aanvullende patches gepland en er zullen diverse fixes en aanpassingen blijven worden doorgevoerd in reactie op voortdurende feedback van spelers." De roadmap-items die worden genoemd zijn onder andere DLSS 4/FSR4, meer werk aan de pacing van het verhaal en zaken die slechts worden omschreven als "nog veel meer".
Console-spelers wachten nog
Patch v1.0.7 werd als eerste uitgebracht voor pc. Beast of Reincarnation is ook beschikbaar op PS5 en Xbox Series X/S (de laatste is inbegrepen bij Xbox Game Pass), maar de patch notes die door Fictions zijn gepubliceerd, hebben specifiek betrekking op de Windows-versie. Er is nog geen tijdlijn gegeven voor wanneer console-spelers dezelfde fixes kunnen verwachten.
Als je op PS5 of Xbox speelt en te maken hebt met camera- of cutscene-problemen, dan is het voorlopig nog even wachten.
Wat dit betekent voor de toekomst van de game
Dat Game Freak met Beast of Reincarnation buiten zijn comfortzone stapte, was altijd al een verhaal om in de gaten te houden. De studio heeft decennialang Pokemon-games gemaakt en gaf openlijk toe dat dit project qua visuele stijl "niet echt bij onze vibe past". Een stroeve lancering is geen doodvonnis voor een game met oprechte fans, zeker niet wanneer de ontwikkelaar zo snel reageert.
De echte vraag is of de patches snel genoeg komen om de Steam-beoordeling te veranderen voordat de game uit de schijnwerpers van de nieuwe releases verdwijnt. Mixed reviews hebben de neiging om te blijven hangen. Voor spelers die al aan het spelen zijn, is het de moeite waard om de beste pc-instellingen voor maximale FPS te bekijken in combinatie met deze patch, aangezien de fix voor de upscaling-bug in v1.0.7 die instellingen nu betrouwbaarder maakt.
Voor iedereen die nog twijfelt: de Beast of Reincarnation-gidsencollectie behandelt de systemen die je moet begrijpen voordat je begint aan een run van 30-40 uur.
