De Tarnished Edition DLC voor ELDEN RING is nog maar net uit, en de meest toegewijde dataminer van de community heeft al een tipje van de sluier opgelicht over de twee nieuwe NPC-invaders.
Zullie the Witch, een van de meest productieve FromSoftware-onderzoekers in de community, heeft een nieuwe video gepubliceerd waarin ze de gezichten van Knight Leontiel en Noble Broken Mask ontleedt; het tweetal nieuwe NPC-invaders dat is toegevoegd met de Tarnished Edition content-drop. Wat ze ontdekte is precies het soort obsessieve, onnodige detail dat FromSoftware-games zo boeiend maakt om in te duiken.
Knight Leontiel is in feite een liefdesbrief aan Dark Souls 2
Iedereen die tijd heeft doorgebracht in Dark Souls 2 zal Leontiel onmiddellijk herkennen. Haar armor set is een high-definition herinterpretatie van de conquistador-outfit die gedragen wordt door Lucatiel of Mirrah, een van de meest memorabele NPC's uit DS2. De moveset van het greatsword komt ook overeen. Maar het echte detail zit onder de helm.
Haal het masker weg en Leontiel heeft een brandwond boven haar linkeroog, op precies dezelfde plek als de hollowing-rot die Lucatiel tekende tijdens haar Dark Souls 2-questline. Dat is geen toeval. FromSoftware heeft dat detail toegevoegd aan een character model dat de overgrote meerderheid van de spelers nooit zal zien zonder datamining-tool, en ze deden het toch.
Het punt met de verhaallijn van Lucatiel in DS2 is dit: haar questline is een van de meest emotioneel directe verhalen in de serie over het verliezen van jezelf aan undeath. Dat Leontiel datzelfde litteken meedraagt naar de Lands Between voelt minder als een cameo en meer als een ingetogen eerbetoon.
Voor spelers die elke draad van NPC-lore in de game willen volgen, is de White Mask Varré questline guide een goede herinnering aan hoe diep deze verhaallijnen in Elden Ring gaan.
Noble Broken Mask en wat hij ons kan vertellen over Goldmask
De tweede vondst is minder een verwijzing en meer een implicatie voor de lore. Noble Broken Mask is de nieuwe tegenhanger in de Tarnished Edition van de base game NPC Goldmask, de zwijgzame gouden figuur wiens gezicht permanent verborgen is. Goldmask heeft technisch gezien een gezichtsmodel, maar dat lijkt een generieke placeholder in plaats van een ontworpen personage.
Broken Mask heeft daarentegen een volledig uitgewerkt gezicht: sobere, smalle gelaatstrekken met opvallende lichtgouden ogen. Zullie wijst erop dat zijn gezicht visuele kenmerken deelt met de perfumer-vijanden die je overal in de Lands Between tegenkomt, en dat is het soort detail waar de lore-community helemaal wild van wordt.
Dit is niet de eerste keer dat Zullie dit soort werk doet. Ze heeft eerder al NPC's uit de base game en Shadow of the Erdtree ontmaskerd, en haar catalogus gaat helemaal terug tot een project uit 2016 waarin ze hetzelfde deed voor de cast van Dark Souls 3. De consistentie van FromSoftware's verborgen details over een decennium aan games is werkelijk opmerkelijk.
Waarom dit belangrijk is, voorbij de lore-trivia
Wat de meeste spelers missen, is dat dit soort datamining-werk meer doet dan alleen nieuwsgierigheid bevredigen. Het documenteert een designfilosofie. FromSoftware bouwt volledige character models voor NPC's waarvan de spelers de gezichten nooit te zien krijgen, schrijft questlines die de meeste spelers volledig zullen missen, en verbergt verwijzingen naar tien jaar oude games onder helmen die tijdens normale gameplay nooit afgaan.
De Tarnished Edition geeft de community een nieuwe reden om weer aan deze draden te trekken. De servers zijn momenteel drukker bezocht dan in jaren, waardoor de online invasion- en co-op-systemen levendig aanvoelen op een manier die doet denken aan de oorspronkelijke launch-periode van de game.
Als je de nieuwe content aan het spelen bent en zeker wilt weten dat je geen questlines met dit niveau van verborgen diepgang mist, dan dekt de volledige Elden Ring strategy guides collection alles, van NPC-quests tot boss-routing.
