Als je hebt gewacht op een teken dat The Elder Scrolls VI echt, oprecht in de maak is, dan heeft Todd Howard je er zojuist een gegeven. In een uitgebreid interview met IGN bevestigde het hoofd van Bethesda Game Studios dat het merendeel van de studio de focus nu volledig op het volgende Elder Scrolls-deel heeft gelegd, waarmee de pre-productiefase is afgerond en de volledige ontwikkeling is gestart.
Van een klein team naar volledige inzet van de studio
Grote projecten van Bethesda ontstaan niet zomaar uit het niets. Howard legde uit dat producties in de studio doorgaans beginnen met een kleinere crew tijdens een pre-productieperiode van twee tot drie jaar; een fase die gericht is op het bepalen van de richting voordat het volledige team wordt ingezet. The Elder Scrolls VI heeft die horde genomen.
"We zijn met The Elder Scrolls 6 op het punt beland dat het grootste deel van de studio eraan werkt, veel van onze partners eraan werken, en we weten: 'Hé, dit is waar we mee bezig zijn'", vertelde Howard aan IGN. Dat is niet zomaar een geruststellende uitspraak. Het markeert een concrete verschuiving in waar de middelen van Bethesda daadwerkelijk naartoe gaan.
Elke dag speelbare builds
Dit is wat er echt toe doet voor fans van het eerste uur die sinds de onthulling van de titelkaart in 2018 hebben gewacht: de game is meer dan alleen een logo. The Elder Scrolls VI heeft een punt bereikt waarop er consistent speelbare builds beschikbaar zijn voor het team.
"We hebben meer dagen dan ooit gehad waarop de build goed is, er nieuwe content in zit en we het kunnen spelen", zei Howard. Dat is een betekenisvolle mijlpaal. Het betekent dat de game niet langer slechts een conceptdocument en een droom is. Mensen zijn er op dit moment in de studio actief mee aan het spelen en itereren.
Howards hint over character builds
Naast de update over de studio liet Howard iets interessants vallen toen het gesprek over de RPG-ontwerpfilosofie ging. Verwijzend naar Oblivion in het bijzonder, sprak hij zich uit tegen het idee om spelers te straffen voor fouten in hun build die ze uren eerder in een playthrough hebben gemaakt.
"Ik wil niet dat iemand zoiets heeft van: 'Ik heb een paar uur geleden een fout gemaakt en ik heb geen manier om die te corrigeren'", zei Howard. Maar hij erkende ook dat sommige games uitstekend werk leveren met build-schaarsheid, waarbij keuzes echt gewicht in de schaal leggen. Zijn vraag voor de toekomst: "Is er een manier om het beste van twee werelden te krijgen, waarbij je kunt bijsturen, maar er nog steeds sprake is van enige schaarste?"
Wat de meeste spelers missen in die opmerking, is hoe direct dit contrasteert met Starfield, waar het opnieuw toewijzen van skill points momenteel geen optie is. Het hint er sterk op dat The Elder Scrolls VI spelers meer flexibiliteit zou kunnen bieden zonder de consequenties van keuzes volledig weg te nemen.
Bethesda heeft nog meer ijzers in het vuur
Dit betekent niet dat Bethesda zijn live-serviceverplichtingen opgeeft. Fallout 76, Elder Scrolls Online en lopende Starfield-content blijven allemaal onderdeel van het plaatje. De studio brengt in april ook Starfield naar PlayStation 5, samen met een grote update die Howard omschreef als de grootste voor de game tot nu toe.
Toch is de boodschap duidelijk: The Elder Scrolls VI is het hoofdevenement. Al het andere loopt parallel en concurreert niet om dezelfde aandacht.
Wat dit betekent voor de wachttijd
Dit verkort de wachttijd niet. Bethesda heeft geen releasevenster gegeven, en gezien de schaal van wat een nieuwe Elder Scrolls-game vertegenwoordigt, duurt het waarschijnlijk nog jaren. Maar "het grootste deel van de studio werkt eraan" is een heel andere uitspraak dan "we zitten nog in de vroege ontwikkeling", en dat onderscheid is belangrijk. Bekijk ook zeker meer:
