Epic Games CEO Tim Sweeney bevestigde dinsdag dat het bedrijf meer dan 1.000 medewerkers ontslaat, wat neerkomt op maar liefst 23% van het totale personeelsbestand. Hij wijst direct naar de dalende betrokkenheid bij Fortnite als de voornaamste reden.
"Het spijt me dat we hier weer staan," schreef Sweeney in een bericht aan het personeel. "De daling in Fortnite-betrokkenheid die in 2025 begon, betekent dat we aanzienlijk meer uitgeven dan we verdienen, en we moeten grote bezuinigingen doorvoeren om het bedrijf gefinancierd te houden."
De cijfers achter de ontslagen
De ontslagen gaan gepaard met meer dan $500 miljoen aan geïdentificeerde kostenbesparingen op het gebied van contracten, marketing en onvervulde vacatures. Getroffen medewerkers ontvangen een ontslagvergoeding die ten minste vier maanden basissalaris dekt, met een aanvullende vergoeding op basis van het dienstverband.
Dit is niet de eerste keer dat Epic in deze situatie verkeert. In 2023 schrapte het bedrijf 830 banen, wat destijds 16% van het personeelsbestand was. Die ontslagronde was eveneens gekoppeld aan zorgen over de omzet van Fortnite. Het feit dat er slechts twee jaar later een tweede, grotere golf volgt, geeft aan dat het probleem met de betrokkenheid niet is opgelost.
Wat de betrokkenheidsdata daadwerkelijk laat zien
Data over spelersbetrokkenheid van Circana's tracker onthult de omvang van het probleem. Fortnite voerde in februari 2026 nog steeds de lijst aan van maandelijks actieve gebruikers in de VS op zowel PlayStation (35% van de actieve spelers) als Xbox (31%). Het probleem is hoe lang die spelers daadwerkelijk blijven spelen.
De gemiddelde PlayStation-speler besteedde die maand 16 uur in Fortnite, een daling ten opzichte van 21 uur in februari 2025. Xbox-spelers kwamen gemiddeld uit op 15 uur, tegenover 19 uur het jaar daarvoor. Het blijft de meest gespeelde game op consoles, maar er wordt per persoon merkbaar minder tijd in gestoken.
Epic's eigen Year in Review-overzicht, dat vorige maand werd gepubliceerd, wees ook stilletjes op dit probleem. Er werd opgemerkt dat "terwijl het totale aantal gameplay-uren jaar op jaar daalde, de uren in third-party titels met 4% stegen" in de Epic Games Store. De rekensom wijst direct naar Fortnite.
Stopzetting van modi en prijsverhogingen voor V-Bucks
De ontslagen staan niet op zichzelf. Eerder deze maand verhoogde Epic de prijs van V-Bucks in Fortnite, met de duidelijke mededeling dat "de kosten voor het draaiende houden van Fortnite flink zijn gestegen en we de prijzen verhogen om de rekeningen te kunnen betalen." Combineer dat met de personeelsinkrimping van vandaag en het stopzetten van de modi, en het beeld is dat van een bedrijf dat actief zijn activiteiten inperkt om de operationele kosten te verlagen.
General manager van de Epic Games Store, Steve Allison, verklaarde onlangs dat de store slechts "marginaal winstgevend" is, vanwege de kleine marges op third-party games en de kosten van het wekelijkse gratis-gameprogramma. PC-spelers gaven vorig jaar $1.16 miljard uit in de store, maar Statista schat de totale bruto-omzet van Epic op $6.21 miljard voor dezelfde periode. Significante bedragen, maar duidelijk niet genoeg om de daling in de betrokkenheid bij Fortnite te compenseren.
Sweeney's plan voor de toekomst
Sweeney was expliciet dat AI niet de oorzaak is van de ontslagen. "Voor zover het de productiviteit verbetert, willen we zoveel mogelijk geweldige ontwikkelaars hebben die fantastische content en technologie ontwikkelen," schreef hij.
Hij erkende ook bredere tegenwind in de industrie: tragere groei, zwakkere consumentenbestedingen, current-gen consoles die minder snel verkopen dan de vorige generatie, en games die moeten concurreren met andere entertainmentplatforms. Maar hij bestempelde de situatie van Epic deels als zelfveroorzaakt. Hij merkte op dat het bedrijf "uitdagingen had om met elk seizoen de consistente Fortnite-magie te leveren" en dat het nog in de beginfase zit van de terugkeer naar mobiel na jarenlange juridische strijd met Apple en Google over app store-kosten.
Zijn aangegeven koers voor de toekomst richt zich op sterkere seizoensgebonden Fortnite-content, het versnellen van ontwikkelaarstools terwijl Epic de overstap maakt van Unreal Engine 5 en UEFN naar Unreal Engine 6, en wat hij omschreef als "enorme lanceringsplannen tegen het einde van het jaar." Bekijk zeker ook meer:
