De cijfers zijn binnen en ze vertellen een verhaal waar de fighting game community het hele jaar al bezorgd over is. De definitieve registratiecijfers voor Evo 2026 zijn voor bijna elke terugkerende titel aanzienlijk gedaald in vergelijking met Evo 2025, en het gat is groot genoeg om het niet zomaar af te doen als een kleine schommeling.
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
De cijfers achter de daling
Street Fighter 6 voerde de line-up aan met 2.414 geregistreerde deelnemers. Dat klinkt respectabel totdat je het vergelijkt met de 4.228 deelnemers die dezelfde game trok tijdens Evo 2025, een daling van ongeveer 43 procent in één jaar tijd. Tekken 8, Guilty Gear Strive, Granblue Fantasy Versus: Rising en Fatal Fury: City of the Wolves zagen allemaal vergelijkbare dalingen op jaarbasis. De enige titel die de trend doorbrak was Rivals of Aether 2, die het aantal deelnemers ten opzichte van het voorgaande jaar juist zag groeien.
Het punt is: Evo vestigde geen aandacht op de lagere cijfers toen het op 12 juni het overzicht van de registraties publiceerde. De community merkte het echter wel op. Discussiedraden op Bluesky, X en Reddit stroomden snel vol met spelers die probeerden te begrijpen wat er aan de hand was.
Een perfecte storm van redenen
Er is niet één enkele oorzaak voor de daling, maar verschillende factoren stapelden zich tegelijkertijd op.
Het evenement werd eerder in de kalender geplaatst. Evo 2026 vindt plaats van 26 tot 28 juni, wat ongeveer twee maanden eerder is dan de gebruikelijke datum in augustus. Die verschuiving verkort het registratievenster en heeft sommige spelers wellicht overvallen of ervoor gezorgd dat ze op korte termijn geen reis konden regelen.
De wereldwijde voetafdruk van Evo is ook uitgebreid. Evo Japan vond plaats in mei en Evo France staat gepland voor oktober. Meer regionale evenementen betekenen meer mogelijkheden om dichter bij huis te concurreren, wat bijna zeker deelnemers wegtrekt bij het hoofdevenement in Las Vegas.
Daarnaast is er de kwestie van het eigenaarschap. Eerder dit jaar werd de organisatie achter Evo volledig overgenomen door RTS, een bedrijf uit Saoedi-Arabië. Die overname zorgde voor de nodige weerstand binnen de fighting game community, en sommige spelers hebben duidelijk gemaakt dat ze zich er niet prettig bij voelen om het evenement onder het huidige eigenaarschap te steunen.
Reisproblemen vormen een extra barrière. Internationale deelnemers uit verschillende landen hebben hun twijfels geuit over een bezoek aan de Verenigde Staten op dit moment, waarbij ze zowel het huidige politieke klimaat als de directe kosten om in Las Vegas te komen aanhalen. Met de huidige prijzen voor vliegtickets en hotels is de financiële drempel voor een meerdaagse toernooireis niet gering.
Wat dit daadwerkelijk betekent voor de FGC
Een daling van deze omvang bij zoveel games tegelijk is een signaal waar we aandacht aan moeten besteden. De fighting game community beschouwt Evo historisch gezien als het jaarlijkse middelpunt, het evenement dat topspelers uit elke regio trekt en ontwikkelaars een podium biedt voor grote aankondigingen. Capcom, Bandai Namco en anderen gebruiken Evo nog steeds om nieuwe personages en content te onthullen, dus de gezondheid van het evenement is belangrijker dan alleen de deelnemers op de vloer.
Het feit dat Rivals of Aether 2 groeide terwijl gevestigde franchises daalden, is een interessant datapunt. Het suggereert dat de animo om te concurreren er nog steeds is voor de juiste game, en dat de bredere daling niet puur te wijten is aan vermoeidheid rondom fighting games.
Het belangrijkste hier is dat registratieaantallen en kijkcijfers aparte statistieken zijn. Evo 2025 trok aanzienlijke online doelgroepen, zelfs in jaren waarin de fysieke bezoekersaantallen schommelden. Of dat dit jaar ook zo is, zal blijken wanneer het evenement op 26 juni live gaat.
Voor iedereen die de actie wil volgen: bekijk de gaming guides voor verslaggeving over de competitieve gamingscene in de aanloop naar de zomer.
