Stel je voor dat je Fallout 3 voor de eerste keer opstart, uit Vault 101 stapt in de verwoeste Capital Wasteland en direct wordt gebombardeerd met pop-upmeldingen die vertellen dat je DLC is ontgrendeld. Niet bepaald de meeslepende post-apocalyptische aankomst die Bethesda in gedachten had. Toch is dat precies wat spelers die de Game of the Year Edition kochten hebben ervaren, en nu spreekt een Bethesda-veteraan zich hier eindelijk over uit.
Istvan Pely, artist bij Fallout 3 en andere Bethesda-titels, kaartte het probleem onlangs direct aan en bestempelde het als een les die de studio heeft meegenomen in het huidige werk aan Starfield.
Wat Pely daadwerkelijk zei
Pely draaide er niet omheen. "Een van de dingen die we meer dan tien jaar geleden leerden, toen we naar de Game of the Year Edition van Fallout 3 keken," legde hij uit, "is dat we deze DLC's maakten en vervolgens een Game of the Year Edition uitbrachten, en die editie begon met al deze berichten die je vertelden dat de DLC's waren ontgrendeld. Daar zijn we beter in geworden."
Het probleem bleef niet beperkt tot Fallout 3. Iedereen die de GOTY-versie van Fallout: New Vegas oppikte en het huis van Doc Mitchell uitliep, kent het gevoel. Dat moment waarop je Goodsprings inloopt, wat zou moeten voelen als het openen van de hele wereld, werd begraven onder een stapel DLC-meldingen. Immersion, ontmoet je grootste vijand.
Het is op zichzelf een klein ding, maar de RPG's van Bethesda vallen of staan bij dat gevoel van ontdekking. Een muur van pop-ups op het exacte moment dat je het gewicht van de wasteland zou moeten voelen, is, zoals Pely het verwoordde, een misser.
Hoe Starfield het anders aanpakt
Deze les sijpelt direct door in hoe Bethesda omgaat met uitbreidingscontent in Starfield. Pely zegt dat de nieuwe Terran Armada-content "veel organischer in de wereld is verweven" in plaats van dat het naar je wordt geschreeuwd via een notificatiewachtrij.
"Je zult die content tegenkomen," legde Pely uit. "Het is dus heel goed mogelijk dat je de game start, je hierover leert, en de game je vertelt dat je het misschien nu nog niet moet doen, maar er is niets dat je tegenhoudt om het toch te proberen."
Dat is een wezenlijk andere filosofie. In plaats van dat de game in feite pauzeert om je een bonnetje van je DLC-aankopen te overhandigen, bestaat de uitbreidingscontent als onderdeel van de wereld zelf. Je vindt het. Dat onderscheid betekent veel voor een RPG die moet aanvoelen als een authentieke ontdekkingsreis.
Organische DLC-ontdekking in Starfield
Waarom deze bekentenis er echt toe doet
Bethesda kijkt niet vaak zo direct terug op eigen misstappen. De studio is de laatste tijd bezig met een soort retrospectieve reeks, waarbij meerdere veteranen reflecteren op de ontwikkeling van Fallout 3, de bugs, de geschrapte ontwerpen en nu de verpakking na de lancering. Dat soort eerlijkheid is nuttig, niet alleen als PR, maar als een signaal van waar het team daadwerkelijk over nadenkt terwijl het probeert de reputatie van Starfield op te bouwen.
Het probleem met de GOTY Edition moet ook in het juiste perspectief worden geplaatst. Het was geen ramp. Fallout 3 blijft een van de meest geliefde open-world RPG's ooit gemaakt, en de DLC, in het bijzonder Broken Steel en Point Lookout, is oprecht uitstekend. Het probleem was puur een kwestie van presentatie en integratie. De content was er. De manier van aanbieden zat zichzelf alleen in de weg.
Pely's punt is dat Bethesda het gat heeft erkend tussen goede content hebben en het goed aanbieden, en die erkenning vormt nu hoe Starfield wordt uitgebreid. Of de studio die intentie ook waarmaakt, is het deel om in de gaten te houden.
Wat volgt voor Starfield
Met de Free Lanes-update die interplanetair reizen brengt en de Terran Armada-content in het vooruitzicht, bevindt Starfield zich duidelijk in een andere fase dan bij de lancering. Bethesda werkt actief aan een koerscorrectie, en kleine details zoals hoe DLC aan spelers wordt gepresenteerd, maken deel uit van die inspanning.
Voor fans van de Fallout-serie die zich afvragen wat dit betekent voor toekomstige delen, is het patroon bemoedigend. Een studio die naar de GOTY Edition van Fallout 3 kan kijken en een specifiek gebrek in de afhandeling van uitbreidingscontent kan benoemen, is een studio die zorgvuldig nadenkt over de spelerservaring voorbij het initiële releasevenster. Bekijk zeker ook meer:
