Final Fantasy VII Rebirth-spelers die afhaakten door de grind in de side content, worden eindelijk gehoord. Director Naoki Hamaguchi heeft bevestigd dat de derde en laatste game in de FF7 Remake-trilogie, Final Fantasy 7 Revelation, een optie voor automatisch levelen zal bevatten. Hierdoor kunnen spelers het hoofdverhaal doorlopen zonder ooit verplichte side content aan te hoeven raken.
Wat de feature precies doet
Dit is de essentie: op specifieke momenten in de game stelt Revelation de spelers een vraag in de trant van: "Wil je het level automatisch verhogen naar het aanbevolen level?" Als je voor ja kiest, wordt de party naar het level getild dat de game passend acht voor de komende gevechten.
De feature is een directe reactie op feedback over Final Fantasy 7 Rebirth. Een aanzienlijk aantal spelers liet aan Hamaguchi weten dat ze het hoofdverhaal wilden ervaren zonder zich bezig te houden met side content, maar de structuur van Rebirth straft die aanpak af. Sla je de optionele quests over, dan mis je de bijbehorende ervaring, waardoor je party een te laag level heeft en je vastloopt bij story battles. Revelation is ontworpen om dat gat te dichten.
Het Rebirth-probleem dat hiermee wordt opgelost
Rebirth is een gigantische game met enorm veel optionele content die alle kanten op trekt. Voor spelers die gewoon willen dat Cloud en de rest van de crew doorgaan richting de ontknoping van het verhaal, kan die omvang eerder aanvoelen als een obstakel dan als een feature. De side content is bovendien geen opvulling; het is direct gekoppeld aan character progression, wat betekent dat het negeren ervan echte mechanische gevolgen heeft.
Hamaguchi is er open over geweest dat hij wil dat Revelation spelers de vrijheid geeft om op hun eigen voorwaarden te spelen. In een apart interview omschreef hij de schaal van de game als een bewuste keuze, waarbij hij opmerkte dat markers en beloningssignalen er zijn om spelers te helpen beslissen wat ze willen doen, in plaats van dat ze zich overweldigd voelen. De auto-level optie past in diezelfde filosofie: speel zoals jij wilt, en de game past zich aan om de boel speelbaar te houden.
Een patroon waar Square Enix naartoe werkt
Dit is niet de eerste keer dat Square Enix quality-of-life opties toevoegt om het grinden te verminderen voor spelers die zich op het verhaal concentreren. De Final Fantasy 1-6 Pixel Remaster-collectie bevat een Boost-menu waarmee spelers XP- en Gil-winst kunnen vermenigvuldigen tot 2x of 4x, met een 0.5x optie voor degenen die extra uitdaging willen. De richting is duidelijk: Square Enix maakt het makkelijker om op je eigen tempo van deze games te genieten, zonder het verhaal achter verplichte side content te vergrendelen.
De aanpak van Revelation is wellicht nog eleganter. In plaats van XP-rates te vermenigvuldigen, stelt het simpelweg de vraag en regelt het de berekeningen automatisch. Spelers die de volledige RPG-ervaring willen, hebben die nog steeds. Spelers die hier voor het verhaal zijn, kunnen daarin blijven.
Wat de meeste spelers missen, is dat dit soort features ook belangrijk zijn voor terugkerende spelers die de trilogie op een nieuw platform oppakken of jaren later opnieuw spelen. Niet iedereen wil opnieuw grinden tot een comfortabel level voordat het verhaal weer verdergaat.
Voor iedereen die nog met Rebirth bezig is voordat Revelation verschijnt: de FF7 Rebirth beginner's guide behandelt het vechtsysteem en hoe je de progressie in de verschillende regio's van de game beheert. En als je het maximale uit elk party-lid wilt halen voordat de trilogie ten einde loopt, is de weapon abilities and character builds guide het bekijken waard voordat Revelation uitkomt.
