De trailers voor Final Fantasy VII Revelation waren opvallend karig met beelden van Cloud Strife. Fans van de originele game weten precies waarom, maar voor anderen rees de vraag: wordt de huurling met het stekelige haar naar de zijlijn geschoven in de finale van de trilogie? Series director Naoki Hamaguchi heeft een duidelijk antwoord.
"Cloud is nog steeds het hoofdpersonage," bevestigde Hamaguchi in een recent interview, waarmee hij alle zorgen wegneemt. De marketingkeuzes zijn bewust en geen teken dat Square Enix afstand neemt van het personage dat vanaf dag één de spil vormt van deze remake-trilogie.
Waarom Cloud's afwezigheid in trailers eigenlijk logisch is
Het punt is: iedereen die de originele Final Fantasy VII heeft gespeeld, weet dat Cloud's verhaal in de tweede helft een aantal scherpe wendingen neemt. Hem uit de marketing houden is geen creatieve degradatie, maar een spoiler-schild. Dat Hamaguchi die ruimte benut om de rest van de cast in de spotlights te zetten, is een slimme zet en geen compromis.
De director erkende direct dat fans "ook meer van de andere personages willen zien," en het team heeft de game rond die feedback opgebouwd. Spelers kunnen tijdens de gameplay vrij wisselen tussen party members en verschillende samenstellingen meenemen in side quests, wat betekent dat de game het verkennen van de speelstijl van elk personage actief beloont in plaats van dat je telkens op Cloud terugvalt.
Wat elk party member daadwerkelijk krijgt
De personage-specifieke content gaat veel verder dan cosmetische aanpassingen. Red XIII heeft een volledige verhaallijn die gekoppeld is aan het Queen's Blood kaartspel, een van de meest verslavende bezigheden in Final Fantasy VII Rebirth. Hamaguchi bevestigde ook dat de verhaallijn van Tifa diepere lagen heeft die verbonden zijn met de piano-minigame in de game, wat spelers beloont die de tijd nemen om hiermee aan de slag te gaan in plaats van het over te slaan.
De terugkeer van Yuffie naar Wutai opent overduidelijke mogelijkheden voor lore waar de originele game slechts naar hintte. Nu Revelation gepositioneerd is als de afsluiting van de trilogie, hebben de ontwikkelaars een duidelijke motivatie om verhaallijnen af te ronden die over twee eerdere delen zijn opgebouwd.
De roster bevat, voor de volledigheid, Barret, Tifa, Aerith, Red XIII, Cait Sith, Yuffie, Vincent Valentine en Cid naast Cloud. Dat zijn een hoop personages om in één game te verwerken, en de opmerkingen van Hamaguchi suggereren dat het team zich bewust is van die uitdaging.
De balans die de trilogie altijd nodig had
Final Fantasy VII Remake leunde zwaar op Cloud, Tifa en Aerith als de emotionele kern. Rebirth breidde dat aanzienlijk uit en gaf personages als Barret en Yuffie meer ruimte om te ademen. Revelation zet die uitbreiding volgens de beschrijving van Hamaguchi verder door, met toegewijde verhaallijnen voor personages die historisch gezien ondersteunende rollen hadden.
Het belangrijkste is dat dit niet ten koste gaat van Cloud. Hamaguchi herschrijft de hiërarchie van de protagonist niet, hij vult de gaten eromheen op. Cloud's verhaal in de derde akte van deze saga heeft een enorme impact voor iedereen die weet wat er gaat komen, en de ontwikkelaars stappen daar duidelijk niet vanaf.
Gezien het feit dat Revelation naar verluidt zo'n 200GB groot is, is er duidelijk genoeg game aanwezig om iedereen de aandacht te geven die ze verdienen. Voor spelers die drie delen hebben gewacht om Vincent Valentine en Cid eindelijk in de spotlights te zien, lijkt het wachten bijna voorbij. Bekijk de Final Fantasy VII Revelation guides collectie om alvast voorbereid te zijn op alles wat de game te bieden heeft zodra deze verschijnt.
