Stel je voor: je start een gratis Steam-demo, vecht je een weg door een paar rondes als een anime-held met een speer, krijgt er lekker de feeling in, en dan dropt de game je in een gevecht als een gigantische kikker. Plotseling word je met een tong in je gezicht geslagen, met een belly flop de grond in geboord en teruggestuurd naar het titelscherm, terwijl je je afvraagt wat er zojuist is gebeurd. Dat is op dit moment de Scramble Knights Royale-ervaring in een notendop, en spelers gaan er niet bepaald gracieus mee om.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat BREKEKEKEX eigenlijk is
De game in kwestie is BREKEKEKEX, een third-person single-player anime fighting game van solo-ontwikkelaar nohost. De pitch is oprecht boeiend: een brawler "vaag geïnspireerd door Smash Bros. en Naruto" waarbij al je aanvallen worden aangestuurd door directionele inputs in plaats van knoppencombinaties, wat inspeelt op hetzelfde spiergeheugen dat Super Smash Bros.-spelers jarenlang hebben opgebouwd. Voeg daar anime-esthetiek, een meebewegende third-person camera en gigantische kikkers die met angstaanjagende snelheid bewegen aan toe, en je hebt iets dat er in beweging absoluut wild uitziet.
De vergelijking met Naruto klopt zodra je de kikkers in actie ziet. Dit zijn geen schattige kleine amfibieën die in een vijver rondspringen. Het zijn enorme, agressieve wezens die je met hun tong door de arena kunnen slaan of je kunnen platdrukken met een full-body drop. De anime-stijl van de personages en het kinetische camerawerk geven de game een energie die momenteel dichter bij Naruto: Ultimate Ninja Storm ligt dan bij wat dan ook in het fighting game-genre.
Het gevecht dat ieders run beëindigt
Het punt is: de demo begint redelijk. Je speelt als een behendige vechter met een speer, werkt je door een handvol encounters heen en begint het directionele combat-systeem door te krijgen. Dan gooit de game het roer volledig om en laat je een kikker besturen voor een specifiek gevecht, en dat is precies waar de demo voor bloedvergieten zorgt.
Nohost erkende het probleem direct op social media: "Dit gevecht bezorgt veel mensen problemen. Zonder een goede uitleg van alle systemen is het behoorlijk lastig om dit te brute forcen." De ontwikkelaar gaf ook toe dat de tutorial in de demo "toegegeven nogal last-minute" was, wat grotendeels verklaart waarom spelers zo hard en plotseling tegen een muur aanlopen.
Het probleem met de moeilijkheidsgraad is niet uniek voor BREKEKEKEX, maar de specifieke structuur hier maakt het erger. Van een vertrouwd personage waar je tijd in hebt gestoken naar een compleet andere moveset gaan, midden in de demo, zonder enige voorbereiding, is een pittige opgave voor spelers die de kernsystemen nog niet onder de knie hebben.
Wat de volledige game belooft te worden
Afgezien van het kikkerprobleem in de demo, belooft de volledige versie van BREKEKEKEX meerdere speelbare personages te krijgen, elk met unieke movesets. Nohost is duidelijk geweest over de designfilosofie: geen skill trees, geen stat padding, geen RPG-grind. Het gestelde doel van de game is pure skill-expressie, omschreven als "jij, je skills en het gewicht van je wapen."
Dat is een gedurfd standpunt in een genre waar progressiesystemen spelers vaak door lastige momenten heen helpen. Zonder die systemen valt of staat BREKEKEKEX bij de vraag of de combat goed genoeg aanvoelt om spelers te laten experimenteren in plaats van te laten stoppen. Het bemoedigende teken is dat nohost opmerkte dat sommige spelers meldden dat de demo "leuker wordt met oefening en experimenteren," wat suggereert dat de diepgang er wel degelijk is zodra de systemen klikken.
Voor fans van action games met oprechte mechanische diepgang is het concept alleen al de moeite waard om in de gaten te houden. Een input-systeem in Smash Bros.-stijl in een third-person anime brawler is geen combinatie die je elke dag ziet, en de kikkerontwerpen alleen al suggereren dat nohost een duidelijke creatieve visie heeft in plaats van alleen een genre-mashup op papier.
De demo is momenteel live op Steam zolang deze beschikbaar is. Als je de game speelt en vastloopt bij dat kikkergevecht, zijn de Scramble Knights Royale strategy guides een goed startpunt om je basis te versterken voor de volledige release.
