Stel je een schap bij GameStop voor in medio juli. Een handvol PS5-hoesjes, wat controllers, en een hoop lege ruimte. Dat beeld is in feite wat de nieuwste retail-trackingdata ons in cijfers vertelt.
Circana-directeur Mat Piscatella deelde deze week twee scherpe statistieken: in de periode van zeven dagen die eindigde op 11 juli, verkochten slechts 2 PS5-games meer dan 10.000 fysieke exemplaren in de Verenigde Staten. Sinds het begin van het jaar hebben slechts 7 PS5-titels de grens van 100.000 fysieke exemplaren overschreden. Dat is de gehele Amerikaanse markt, bij elke retailer, over ongeveer zesenhalve maand van 2026.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Wat de cijfers werkelijk zeggen
De context is hier cruciaal. Piscatella noemde de zeven games niet, maar de waarschijnlijke kandidaten zijn de grootste releases van het jaar tot nu toe: Resident Evil Requiem, Crimson Desert en 007 First Light zijn logische gokken. Wat de data ons niet vertelt, is hoeveel die titels daadwerkelijk boven de 100.000 verkochten. De zevende bestverkochte game haalde de drempel; de eerste kan wel tien keer zoveel hebben verkocht. De rauwe cijfers laten de situatie erger lijken dan het volledige plaatje wellicht laat zien.
Toch is de bredere trend onmogelijk te negeren. Sony heeft al plannen aangekondigd om de productie van PlayStation-discs vanaf januari 2028 te staken, waarbij ze wijzen op de voorkeur van consumenten die sterk verschuift naar digitaal. Het bedrijf stelde dat deze stap wordt genomen om "in te spelen op consumententrends, aangezien de algemene voorkeur voor digitale media de fysieke discs aanzienlijk overtreft." Deze cijfers bieden harde ondersteuning voor die uitspraak.
De Britse context voegt een extra laag toe. Industrie-analist Christopher Dring merkte op dat het verkopen van slechts 1.000 fysieke exemplaren van een game vorige week goed zou zijn geweest voor een negende plek in de Britse charts. De nieuwe Star Fox-remake op Switch 2 stond op de tiende plek met ongeveer dat aantal. Dat een gloednieuwe first-party Nintendo-exclusive op een populair nieuw platform zo weinig fysieke exemplaren verkoopt, signaleert dat de fysieke markt in beide grote Engelstalige gebieden in een vrije val zit, niet alleen in de VS.
De backlash versus de data
Sony's aankondiging leidde tot weken van intense kritiek op sociale media. Elk bericht op de officiële kanalen werd overspoeld met commentaar, en indie-ontwikkelaars zouden in het kruisvuur zijn beland van een community die haar frustratie richt op iedereen die verbonden is met PlayStation.
Het punt is: de mensen die het hardst roepen, zijn duidelijk niet de mensen die de discs kochten. De rekensom is meedogenloos. Met 93 miljoen verkochte PS5-units wereldwijd, verkocht zelfs de best presterende fysieke titel dit jaar 100.000 exemplaren in de VS. Dat is een fractie van een fractie van de install base. De vocale minderheid die vecht voor fysieke media is, per definitie, een minderheid.
Dat maakt hun frustratie niet minder valide. Verzamelaars, mensen die games delen met familie, koopjesjagers die afhankelijk zijn van de tweedehandsmarkt, spelers in regio's met onbetrouwbaar internet; al deze mensen hebben legitieme redenen om te willen dat fysieke media blijven bestaan. Maar de verkoopdata maken heel duidelijk waarom Sony niet op zijn besluit terugkomt.
Aanbod, beschikbaarheid en een kip-en-ei-probleem
Wat de meeste spelers missen in deze discussie, is de aanbodzijde. Verschillende grote releases dit jaar, waaronder Pragmata, hadden fysieke exemplaren die bij de lancering uitverkocht waren en oprecht moeilijk te vinden bleken. Als retailers geen grote hoeveelheden bestellen omdat ze niet verwachten ze te verkopen, en uitgevers geen grote hoeveelheden persen om dezelfde reden, worden de cijfers een zichzelf vervullende voorspelling in plaats van een pure weerspiegeling van de vraag.
Als je wilt zien hoe de opslag- en downloadvereisten eruitzien voor enkele van de grotere PS5-releases van dit jaar, ongeacht het formaat, dan behandelen de Pragmata game size and preload guide en de Saros file size and pre-load date guide beide titels in detail.
Wat dit betekent voor spelers in de toekomst
Sony verandert niet van gedachten. De data, zelfs met alle kanttekeningen, ondersteunen de koers waar het bedrijf zich al aan heeft gecommitteerd. De productie van fysieke discs stopt in januari 2028, en de PS6-generatie zal vrijwel zeker lanceren zonder standaard disc-drive.
De meest zinvolle strijd op dit moment gaat over digitale eigendomsrechten. Als je een game digitaal koopt en de uitgever haalt deze offline of je account wordt gehackt, zijn je opties beperkt. Dat is een kwestie van consumentenbescherming met reële gevolgen, en het is een punt waar toezichthouders in de EU en elders steeds meer aandacht voor krijgen.
Voor iedereen die nog fysiek koopt zolang het kan: games zoals Hollowbody op PS5 vertegenwoordigen precies het soort ervaring dat de moeite waard is om op disc te bezitten voordat die optie verdwijnt. De Hollowbody before you buy guide zet uiteen wat je kunt verwachten van de survival horror-titel als je overweegt deze aan je fysieke collectie toe te voegen nu het nog kan.
