"Wanneer hij niet aan de Steam Machine werkt of ons voorziet van copium voor een Steam Deck 2..."
Dat vat de situatie wel zo'n beetje samen. Gabe Newell, medeoprichter van Valve en een van de meest invloedrijke figuren in de gamingwereld, heeft via zijn mariene wetenschapsorganisatie Inkfish opdracht gegeven voor de bouw van een diepzee-onderzoeksschip van $800 miljoen. Het schip heet RV11000, is 531 voet lang en is oprecht een van de meest capabele oceaanonderzoeksschepen die ooit zijn besteld. Gamers verversen ondertussen nog steeds Steam in de hoop op een teken van een volgende generatie handheld.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
Het schip dat de bodem van de oceaan kan bereiken
De RV11000 is gebouwd door de Noorse scheepsbouwer Vard en is de grootste order voor een enkel schip in de geschiedenis van het bedrijf. Het schip biedt plaats aan maximaal 130 wetenschappers, ingenieurs, bemanningsleden en operators tegelijk, en is ontworpen om verkenningen uit te voeren in delen van de oceaan die grotendeels nog in kaart moeten worden gebracht.
De cijfers zijn werkelijk verbijsterend. De RV11000 is gebouwd om missies te ondersteunen op dieptes tot 36.000 voet, waardoor de Challenger Deep in de Marianentrog binnen bereik ligt. Minder dan 30% van de zeebodem is in kaart gebracht volgens moderne standaarden, en Inkfish is van plan om alle verzamelde data te delen via open wetenschappelijke repositories. Het schip beschikt ook over het grootste batterijsysteem dat ooit op een vaartuig is geïnstalleerd, waardoor het tot 12 uur lang geruisloos kan opereren om de uitstoot te verminderen en onderwatergeluid tijdens wetenschappelijk werk te beperken.
Dit is geen luxe jacht. Het is een serieus stuk infrastructuur.
Hoe de vloot van Inkfish daadwerkelijk werkt
De RV11000 voegt zich bij een groeiende vloot die Newell onder de vlag van Inkfish heeft samengesteld. De kleinere RV6000 maakt al deel uit van de vloot, naast de onderzoeksschepen Hydra en Dagon. Op operationeel niveau fungeert het 364 voet lange superjacht Leviathan van Newell als vlaggenschip voor verkenningsmissies, waarbij de onlangs verbouwde Draak de logistiek voor zijn rekening neemt.
Draak heeft een behoorlijk achtergrondverhaal. Het 304 voet lange schip, voorheen het luxe jacht Tranquility, werd omgebouwd tot een toegewijd expeditieschip, compleet met duikfaciliteiten, zware kranen, gespecialiseerde apparatuur en uitgebreide accommodatie voor de bemanning. Het idee is dat de Leviathan zich richt op de wetenschap, terwijl de Draak achter de schermen alles regelt.
Voor iedereen die zich herinnert dat Newell persoonlijk Steam Decks bij klanten thuis afleverde, is dit niveau van hands-on betrokkenheid bij een project zeer kenmerkend voor hem.
Terug aan wal gaat de Steam Machine-chaos door
Terwijl Newell oceaanexpedities plant, is de Steam-hardware-scene een puinhoop in de best mogelijke zin. Reserveringen voor de Steam Machine duiken op eBay op tegen opgedreven prijzen, en Valve heeft onlangs een veelbelovend stuk merchandise, specifiek de Dbrand's Steam Machine Companion Cube, stopgezet voordat het de fans kon bereiken.
Het punt is: de lancering van de Steam Machine heeft voor echt momentum gezorgd, maar de aandacht van de community blijft verschuiven naar wat er hierna komt. Met meer handheld pc-rivalen die de markt betreden en hardwareprijzen die stijgen in combinatie met een aanhoudend RAM-tekort, neemt de druk op Valve om een Steam Deck 2 aan te kondigen toe. De originele Steam Deck veranderde de draagbare pc-gamingwereld. Een opvolger zal, wanneer deze ook verschijnt, in een veel competitievere omgeving terechtkomen dan het eerste apparaat.
Als je wilt zien wat de huidige generatie portable gaming kan, is de Subnautica 2 early access features guide een goede herinnering aan hoe ambitieus games worden op moderne hardware, inclusief handheld-setups.
Wat Newells oceaanobsessie ons vertelt over Valve
Valve heeft altijd anders geopereerd dan elk ander bedrijf in de gamingindustrie. Geen aandeelhouders, geen kwartaalcijfers en een oprichter die zich net zo comfortabel voelt bij het bestellen van diepzee-onderzoeksschepen als bij het persoonlijk afleveren van hardware aan fans. Het RV11000-project is het duidelijkste signaal tot nu toe dat de ambities van Newell veel verder reiken dan software en storefronts.
Het belangrijkste is dat niets hiervan tegenstrijdig is. Het werk van Inkfish en de pipeline van Valve bestaan parallel aan elkaar, niet in competitie. Dat Newell oceaanwetenschap financiert, vertraagt de Steam Deck 2 of de volgende Valve-titel niet. Het zorgt echter wel voor een oprecht vreemde en vermakelijke paar weken aan gamingnieuws.
Voor een breder overzicht van wat er op dit moment in de gamingwereld gebeurt, biedt de gaming guides hub genoeg leesvoer terwijl je wacht op de volgende hardware-aankondiging van Valve. En als je in de tussentijd iets zoekt om te spelen, is de Subnautica 2 Twitch drop rewards guide het bekijken waard voordat die drops verlopen.
