Norman Caruso heeft iets werkelijk zeldzaams opgebouwd op YouTube: een kanaal met meer dan 1 miljoen abonnees dat volledig gewijd is aan het soort trage, methodische documentairestijl à la Ken Burns die de gamegeschiedenis daadwerkelijk verdient. Nu, na 15 jaar, stopt hij ermee. En hij liet de deur op een kier bij zijn vertrek.
Gebruik code TRYHARD33 bij het afrekenen om deze aanbieding te verzilveren voordat de code verloopt.
Ontvang 33% korting op je GAMES+ abonnement
Wat hem tot de uitgang dreef
Het verhaal hier is niet dramatisch, en Caruso is de eerste om dat toe te geven. Zijn laatste video, getiteld Thanks for Watching, legt het duidelijk uit: hij maakte zijn meest ambitieuze project tot nu toe, een diepgaande documentaire over The Oregon Trail, en de inspanning putte hem volledig uit. Er gingen twee jaar voorbij nadat deze online kwam. De kriebel om iets nieuws te maken kwam nooit meer terug.
"Ik ging ervan uit dat ik na een paar maanden de kriebel weer zou voelen en een nieuwe video zou maken," zei Caruso in de video. "Tot mijn verbazing kwam die kriebel om een nieuwe video te maken nooit echt terug. Ik heb zeker geprobeerd iets anders te maken. Ik heb het zelfs aangekondigd op social media. Maar mijn hart lag er niet bij, en ik wist dat als ik die video ooit zou afmaken, de kwaliteit eronder zou lijden. Toen viel het kwartje: ik was klaar om verder te gaan na The Gaming Historian."
Dat soort eerlijkheid is verfrissend. Veel creators laten hun publiek in de steek of houden ze jarenlang aan het lijntje met vage "ik neem een pauze"-berichten. Caruso zei gewoon wat waar was.
Het afscheidscadeau verborgen in een geschrapte video
Dit is wat dit pensioen meer maakt dan alleen een droevig afscheidsbericht: Caruso was diep in het onderzoek gedoken voor een video over de rechtszaak Universal City Studios v. Nintendo uit 1982, een van de meest ingrijpende juridische gevechten in de gamegeschiedenis. Universal beweerde dat Donkey Kong inbreuk maakte op hun King Kong-handelsmerk. Nintendo won, overtuigend, en de zaak hielp bepalen dat gamebedrijven zich konden verdedigen tegen juridische druk van grote bedrijven.
Caruso heeft fysiek een grote verzameling rechtbankdocumenten van die zaak gescand en het volledige archief geüpload naar het Internet Archive. Hij stelde de bestanden ook beschikbaar aan de Video Game History Foundation. Dat is bronmateriaal van een van de meest bepalende juridische momenten uit de gamegeschiedenis, nu voor iedereen gratis toegankelijk.
De documenten bevatten een aantal werkelijk bizarre details. Een lijst met alternatieve namen die tijdens de arcade-ontwikkeling voor Donkey Kong werden overwogen, duikt op in de bestanden, waaronder "Bill Kong", "Kong Holiday" en "Kong Chase". Kong Holiday zou, voor de goede orde, een aanzienlijk betere naam zijn geweest.
Waarom dit archief er echt toe doet
Juridische brondocumenten uit 1982 zijn niet makkelijk te vinden. Rechtbankverslagen uit dat tijdperk bestaan in fysieke vorm, liggen vaak begraven in opslagruimtes, en het digitaliseren ervan kost veel moeite. Het feit dat een YouTuber dit werk heeft gedaan, voor een video die hij uiteindelijk besloot niet af te maken, en het vervolgens gratis weggaf in plaats van het voor zichzelf te houden, zegt veel over waar het kanaal The Gaming Historian eigenlijk om draaide.
Caruso behandelde tijdens zijn carrière alles, van een tv met een ingebouwde Super Famicom tot de Sega Mega Modem. De rode draad was altijd behoud: ervoor zorgen dat de vreemde, obscure en juridisch gecompliceerde hoeken van de gamegeschiedenis toegankelijk bleven. Het doneren van deze documenten aan de Video Game History Foundation past perfect bij die missie, zelfs als afscheid.
In de toekomst is Caruso van plan om te blijven werken aan de geschiedenis-podcast die hij samen met zijn vrouw Kristin presenteert. Het YouTube-kanaal The Gaming Historian blijft online staan.
"Het maken van The Gaming Historian was echt een levensveranderende ervaring," zei hij. "Ik zal dat hoofdstuk van mijn leven altijd koesteren."
De documenten van Universal v. Nintendo zijn nu gratis beschikbaar op het Internet Archive voor iedereen die geïnteresseerd is in dit cruciale moment in de juridische gamegeschiedenis. Voor meer verslaglegging over gamegeschiedenis en diepgaande artikelen:
