‘Oh we are so back’ - weerspiegelt het bullish sentiment op Crypto Twitter (CT) door de recente game token-gekte die werd ingezet door Big Time en ZTX. Maar is dit een echte comeback, of trappen we simpelweg in dezelfde valkuilen als tijdens het P2E-tijdperk?
De geschiedenis heeft ons geleerd dat tokens effectief kunnen zijn om bepaald gedrag te stimuleren, maar game studio's moeten niet vergeten dat het ontwerpen van financiële prikkels een tweesnijdend zwaard is. Wanneer financialisering de voornaamste reden wordt voor gebruikersbetrokkenheid, neemt de retentie af zodra de prikkels verdwijnen. Maar daarover later meer.
Deze week werd de Wolves gevraagd om hun gedachten te delen over gaming tokens, zowel de voor- als nadelen op de korte en lange termijn.
Ontvang 1 maand GTA+ abonnement bij je pre-order.
Pre-Order GTA 6 nu
De voordelen van een gaming token lancering
Additieve UA-prikkels
De kosten voor user acquisition (UA) zijn de afgelopen jaren gestaag gestegen, wat voor game studio's een groeiende uitdaging vormt om een gunstige lifetime value (LTV) te behalen ten opzichte van de cost per install (CPI). Conventionele UA-methoden vereisen directe contante uitgaven en staan tegenwoordig onder druk wat betreft winstgevendheid, maar de introductie van gaming tokens biedt hier een kans.
Game studio's hebben de optie om tokens in te zetten als prikkels om gebruikers dieper bij hun games te betrekken. Echter, in tegenstelling tot Big Time en ZTX, zou de nadruk primair moeten liggen op bestaande communities, vooral op spelers die al interesse toonden voordat de verschuiving naar financialisering centraal kwam te staan. Bovendien is het vanuit een Customer Acquisition Cost (CAC)-perspectief niet logisch om beloningen van duizenden dollars uit te delen.
Token-prikkels kunnen een veel groter effect hebben wanneer ze zich richten op de juiste gebruikers die een sterke band met de game hebben, kleinere beloningen aanbieden (rond de $1), en samenvallen met een mijlpaal in de game-ontwikkeling, zoals een wereldwijde lancering.
Business of Apps - Wereldwijde advertentie-uitgaven voor mobiele games van 2020 tot 2025
Hype en exposure
Tokens staan bekend om hun vermogen om specifiek gedrag te stimuleren, en een opvallend bijeffect van deze aanpak is de aanzienlijke toename in merkbekendheid. Het analyseren van de engagement-data van Big Time op Twitter werpt licht op de impact die hun token-lancering had in de aanloop naar hun token exchange listing op 11 oktober.
Big Time Engagement Over Time op X. Data door Helika.
Wat betreft token listings, wist Big Time met succes noteringen te bemachtigen op grote gecentraliseerde exchanges (CEXs), waaronder OKX, Coinbase en Gate.io. Dit vergrootte hun exposure naar de bredere retailmarkt aanzienlijk, wat resulteerde in een substantiële instroom van liquiditeit, met handelsvolumes die binnen 24 uur piekten tot $250 miljoen.
De verhoogde aandacht vertaalde zich in een toestroom van spelers naar de servers van Big Time, wat bleek uit talloze meldingen van servercongestie en lag door het toegenomen aantal spelers. Daarnaast deelde de game token-beloningen uit aan houders van specifieke NFT-collecties, wat leidde tot snelle pieken in NFT-prijzen.
Kortom, de ervaring van Big Time illustreert dat een token-lancering een project naar de voorgrond van de Web3-aandachtseconomie kan stuwen. Het vasthouden van dit niveau van aandacht over langere periodes vormt echter een aparte uitdaging.
Fondsenwerving
Het introduceren van een gaming token als alternatief voor het veiligstellen van financiering biedt een manier om kapitaal op te halen zonder eigen vermogen af te staan aan investeerders. De mate van controle over een bedrijf is inherent verbonden aan het eigendom van aandelen. Deze dynamiek is bijzonder relevant omdat de artistieke visie van de oprichters kan botsen met de zakelijke doelstellingen van durfkapitalisten (VCs), wat het belang ervan onderstreept.
Premium valuta
Crypto gaming tokens vertonen sterke gelijkenissen met premium in-game valuta zoals goud, gems of rubies; een verdienmodel dat veel wordt gezien in games, vooral in F2P-titels. Gezien de bekendheid van dit concept onder gamers, is het integreren van gaming tokens een eenvoudig proces.
"Het is mogelijk om te spelen zonder tokens, het is mogelijk om wat tokens te verdienen tijdens het spelen, en tokens zorgen voor een verbeterde gameplay-ervaring, snellere progressie, visuele perks, boosts, noem maar op."
Wanneer dit effectief wordt uitgevoerd, maakt deze aanpak gebruik van het bestaande begrip van spelers en kan het een continue vraag naar tokens creëren vanuit een breder, mainstream publiek, wat de adoptie en het gebruik ervan vereenvoudigt.
Het faciliteren van verschillende persona's
Tokens, samen met NFT's, maken peer-to-peer trading mogelijk en bevorderen het ontstaan van secundaire markten. Deze extra lagen trekken een nieuwe set spelerspersona's aan – de handelaar, investeerder of arbitragemedewerker – individuen die graag deelnemen aan 'economy games'. Dit type speler weerspiegelt de spelers die we zien in MMORPG's zoals Runescape, die constant proberen in-game rijkdom te verzamelen.
OSRS Items.
De open economie van Web3-games vormt een uitdaging bij het beheren van deze spelersgroepen, aangezien zij vaak financiële waarde uit de game onttrekken. Daarom zouden game-ontwikkelaars moeten overwegen om specifieke functies te implementeren die zich richten op spelers en investeerders, die onafhankelijk opereren van de core game loop. NOR is een voorbeeld van een studio die deze strategie hanteert.
Web3 heeft aangetoond dat er een product-market fit is voor deze doelgroepen, wat studio's kansen biedt voor verbeterde inkomsten en groei.
Alignment en door spelers beheerde economieën
De introductie van een gaming token kan krachtige netwerkeffecten teweegbrengen, zoals geïllustreerd door Big Time. Deze assets dienen niet alleen als tool voor user acquisition, maar kunnen ook een cruciale rol spelen in de gehele gaming-cyclus door de waardeverdeling tussen de studio, speler en creator op één lijn te brengen.
Deze alignment biedt een overtuigende manier om bijdragen aan het ecosysteem van de game te stimuleren, door een onveranderlijk kader te creëren voor het eerlijk belonen van door gebruikers gegenereerde content (UGC). Door creators te motiveren hun bijdragen zowel binnen als buiten de game te promoten, stimuleert deze aanpak de groei, wat ten goede komt aan de studio.
Bovendien kunnen gaming tokens leiden tot interessante en potentieel innovatieve spelerscohorten, wat meerdere door spelers beheerde micro-economieën bevordert. Het eigendomselement binnen deze dynamiek kan fungeren als een robuust retentiemechanisme.
De nadelen van een gaming token lancering
De aard van kapitaal zoeken
In een game waar spelers de kans hebben om financiële assets te verdienen, zullen ze van nature op zoek gaan naar de meest efficiënte weg om hun waarde te maximaliseren. De route die de meeste waarde biedt, zal inherent aantrekkelijker worden voor de meerderheid van de spelers.
Om dit punt te illustreren met een voorbeeld, werd de oprichter van NOR als volgt geparafraseerd:
"Als ik de bal naar links trap krijg ik $1, als ik de bal naar rechts trap krijg ik $4, dus ik ga de bal naar rechts trappen."
Wanneer financialisering wordt geïntegreerd in de core game loop, kan dit de motivatie van spelers om entertainment boven financieel gewin te verkiezen, verminderen. Dit onderstreept het belang van een duidelijk onderscheid tussen beide aspecten.
"Aan de andere kant kunnen competitieve markten tussen gebruikers ook geassocieerd worden met negatieve ervaringen: spelen om te verdienen in plaats van om te genieten, beloningen voor je favoriete activiteit zien slinken door concurrentie, en spelen met cijfers in plaats van met mensen." ~Virtual Economies Design and Analysis.
Moeilijk te beheren
Het succes op lange termijn van een gaming token binnen een open economiemodel is grotendeels onbewezen, met slechts enkele succesvolle voorbeelden, zoals Fantasy Westward Journey.
14 kenmerken voor het ontwerpen van goed geld voor een virtuele economie:
- Waardevol
- Fungibel
- Deelbaar
- Verifieerbaar telbaar
- Herkenbaar
- Duurzaam
- Constante waarde
- Makkelijk te transporteren en hanteren
- Lage demurrage
- Bestand tegen diefstal
- Bestand tegen vervalsing
- Privé
- Pronkwaardig
- Verantwoordbaar.
In zeer open economieën hebben game studio's minder controle over de uitstroom van hun tokens, wat duurzaamheid tot een van de grootste ontwerpuitdagingen in Web3 maakt (benadrukt in punt 7: Constante waarde). Zelfs in semi-open economieën, zoals die in veel MMORPG's met grijze markten, is het ideale model ongrijpbaar gebleken.
PlayerAuctions.com - De gemiddelde $ prijs per 200M GP in OSRS (2022-2023).
Online game-economieën bestaan al meer dan twee decennia. Toch zijn er nog niet genoeg pogingen, mislukkingen en iteraties geweest voor game-ontwikkelaars om een betrouwbaar kader op te zetten voor het ontwerpen van open-market, token-centrische ecosystemen. Dit maakt het lanceren van een gaming token een enigszins onzekere onderneming, aangezien Web3 game studio's moeten innoveren en experimenteren met nieuwe strategieën, waarvan de uitkomsten onbewezen zijn.
Dit onderstreept het belang van een nauwgezet token-ontwerp en de behoefte aan systemen die studio's in staat stellen hun in-game economieën effectief te monitoren, controleren en aan te passen naarmate ze meer data verzamelen.
Dode economieën = Dode games
Gaming tokens zullen consequent gedrag aanmoedigen dat waarde onttrekt, wat uiteindelijk ten goede komt aan farmers, investeerders en soortgelijke deelnemers. Deze aanpak kan echter ook potentiële nadelen introduceren voor bestaande spelerscommunities. De aanzienlijke schommelingen in de waarde van een token kunnen leiden tot inefficiënties en moeilijkheden bij het handelen, wat uiteindelijk de algehele game-ervaring vermindert. Dit is met name relevant voor spelers die de game primair voor entertainment spelen.
"Het kernprobleem bij het ontwerpen van een economie is niet inflatie of deflatie op zich, maar eerder het falen van de valuta om binnen bepaalde waardegrenzen te blijven. Sterk stijgende, dalende of fluctuerende valuta's voorkomen dat bijna elke economische activiteit van spelers soepel verloopt." ~ The Machinations Manifesto For Building Sustainable Game Economies — The Design Pillars
Na verloop van tijd kan de prijsvolatiliteit van een gaming token gevolgen hebben die niet alleen de betrokkenheid van financieel gemotiveerde spelers beïnvloeden, maar ook de retentie van casual gamers negatief beïnvloeden, die het plezier van de game verkiezen boven de financiële aspecten.
Shamus Young - Wie heeft de in-game economie kapotgemaakt?
Regelgevingsrisico
Het regelgevingslandschap binnen de crypto-sfeer is continu in beweging, wat leidt tot onzekerheden over de toekomstige classificatie van gaming tokens, in het bijzonder of ze als effecten (securities) zullen worden aangemerkt. Mochten gaming tokens uiteindelijk onder de categorie effecten vallen, dan zouden game studio's verplicht zijn om te voldoen aan een geheel nieuwe set regels en wettelijke vereisten, wat hun games potentieel zou kunnen belasten.
NFTnow - De SEC, Gaming Tokens, en Web3: Wat nu?
Op dit moment is de regelgeving niet uniform en verschilt deze per regio. De Verenigde Staten, via de SEC, pleiten bijvoorbeeld actief voor uitgebreidere crypto-wetgeving. Daarentegen hebben andere regio's, zoals Azië, een grotere mate van flexibiliteit en clementie getoond in hun benadering van gaming tokens. Dit verschil in regelgevingsstandpunten compliceert het gebruik van gaming tokens in de industrie en voegt onzekerheid toe.
Voorbij het P2E-tijdperk
De transformatie van Web3 van 2021 tot nu is opvallend. In 2021 vond de lancering van gaming tokens vaak voortijdig plaats, soms nog voordat er een speelbaar product beschikbaar was. Bovendien kwamen deze tokens terecht in games die niet het nodige niveau van entertainmentwaarde boden. Bekende voorbeelden zoals Crabada en DeFi Kingdoms fungeerden in essentie als veredelde DeFi-protocollen, met minimale gameplay-diepgang. Het is dan ook niet verrassend dat spelers hun inkomsten niet herinvesteerden in deze games vanwege hun beperkte entertainmentwaarde.
Daarentegen is het afgelopen jaar een significante verschuiving binnen de industrie zichtbaar geweest. Game-ontwikkelaars leggen nu meer nadruk op het creëren van kwalitatief betere en boeiendere producten. Het wordt steeds duidelijker dat de blijvende waarde van een gaming token nauw verbonden is met het algehele plezier en de kwaliteit van de game. Om succes op lange termijn te garanderen, moeten games streven naar het bereiken van een breder publiek en afstappen van het voornamelijk bedienen van spelers in de Web3-wereld die gericht zijn op waarde-extractie.
Hoe lang zal de token-hype duren?
Retail-investeerders binnen de crypto-sfeer handelen vaak op basis van patroonherkenning. En zolang de lanceringen van gaming tokens hun trackrecord van succes behouden, zal de bijbehorende hype waarschijnlijk aanhouden. Mocht de eerste gaming token echter een substantiële mislukking ervaren door een gebrek aan vraag, dan zou dit voorzichtigheid kunnen inboezemen bij investeerders. Deze voorzichtigheid kan leiden tot afnemende aandacht voor volgende token-lanceringen, hoewel er onvermijdelijk uitschieters zullen zijn.
De exacte duur van deze hype-cyclus blijft onzeker, maar sommige Wolves suggereren dat deze mogelijk niet langer dan 4-6 maanden zal duren.
Conclusie
In de hebzucht naar gaming tokens op Crypto Twitter is het essentieel om zowel hun enorme potentieel als de verborgen valkuilen te erkennen. Hoewel gaming tokens additieve UA-prikkels bieden, hype genereren, fondsenwerving faciliteren en nieuwe verdienmodellen introduceren, brengen ze ook uitdagingen met zich mee. Deze omvatten het risico om financieel gewin boven gameplay-kwaliteit te stellen, complexiteiten in het beheer van open economieën en regelgevingsonzekerheden.
De verschuiving in de game-industrie naar het creëren van boeiendere producten en het overwegen van langdurige spelerstevredenheid duidt op een volwassen wordende fase. Maar hoe lang de token-gekte duurt blijft onzeker, waarbij een delicaat evenwicht tussen succes en voorzichtigheid onder investeerders waarschijnlijk de duur zal bepalen, mogelijk binnen 4-6 maanden.
