Microsoft heeft zojuist twee limited-edition Xbox-controllers onthuld die gekoppeld zijn aan Gears of War: E-Day, en dit zijn misschien wel de best uitziende tie-in controllers die Xbox in jaren heeft uitgebracht. De ene is een kant-en-klare limited edition die nu al te pre-orderen is. De andere is een volledig aanpasbare Xbox Design Lab-optie die later verschijnt. Beide druipen van het Gears-DNA.
Hoe de $90 limited edition er echt uitziet
De kant-en-klare controller kost $90 en het ontwerp is werkelijk indrukwekkend. De faceplate is voorzien van gebarsten asfalt dat openbreekt rond een Locust Emergence-gat, met het iconische Crimson Omen (het rode schedelsymbool dat zich vult wanneer je schade oploopt in de Gears-games) dat met een laser in het oppervlak is geëtst. Het is geen sticker of print. De details zijn fysiek in het materiaal gegraveerd.
Naast de faceplate leunt de knoppenindeling zwaar op het zwart-rode kleurenschema. Je krijgt volledig zwarte A-, B- en Y-knoppen, een transparante rode X-knop, bijpassende rode triggers en een transparante D-pad. Op het batterijklepje is een metalen COG tag gestempeld; precies het soort fan-service detail dat de diehard Gears-fans zullen waarderen. Stevige, getextureerde grips maken het pakket compleet.
Dit is het punt: onder al het cosmetische werk is dit nog steeds een standaard Xbox Series X|S draadloze controller. Dat betekent volledige compatibiliteit met pc, smartphone en tablet, een solide batterijduur en dezelfde ergonomie die Xbox sinds de lancering van de controller bij de Series X|S in november 2020 heeft verfijnd. Het ontwerpwerk zit bovenop een controller die zijn sporen al heeft verdiend.
Pre-orders zijn nu live via de Xbox Store en lokale retailers.
De Design Lab-optie is waar het pas echt losgaat
De tweede controller is een custom Xbox Design Lab-build met exclusieve artwork van Luke Preece, een heavy metal-illustrator die officieel werk heeft geleverd voor bands als System of a Down, Metallica en Black Sabbath. Preece verzorgde ook het artwork voor de officiële Gears 5 soundtrack vinyl-release, dus dit is geen willekeurige samenwerking. Hij kent het Gears-universum.
Het ontwerp zelf is precies wat je mag verwachten van iemand met dat cv: een schedel bovenop gekruiste Lancers, omringd door meer schedels. Het is het meest 'Gears' wat je kunt bedenken, en het werkt.
Zoals bij elke Design Lab-controller kun je nog verder gaan. Metalen triggers, metalen D-pads, rubberen zij- en achtergrips en een persoonlijke gravure behoren allemaal tot de mogelijkheden. Het Preece-artwork dient als de basis-faceplate, en de rest bouw je eromheen.
8BitDo's charging dock maakt de setup compleet
8BitDo brengt ook een bijpassend oplaadstation uit genaamd de 8BitDo Ultimate Charging Dock for Xbox Controllers, Gears of War: E-Day edition, met een prijs van $39.99. Het heeft dezelfde gebarsten, door de strijd getekende esthetiek als de controller, beschikt over magnetische uitlijning voor drop-and-charge functionaliteit en bevat een oplaadbaar 8BitDo-batterijpakket in de doos. Het is ook compatibel met gewone Xbox Series X|S- en Xbox One-controllers, dus het is niet beperkt tot de limited edition.
Het oplaadstation is nu te pre-orderen op Amazon en via de eigen winkel van 8BitDo.
Gamescom en de game zelf
Als je dit jaar naar Gamescom gaat, zullen beide controllers te zien zijn bij de Xbox-stand. In diezelfde stand is ook de eerste speelbare blik op de story campaign van Gears of War: E-Day te zien, dus er gebeurt veel op één plek.
De open bèta voor Gears of War: E-Day loopt van 13 augustus tot en met 17 augustus. Als je precies wilt weten hoe je toegang krijgt en welke content beschikbaar is, bekijk dan de Gears of War: E-Day bèta-gids voor data, tijden en toegangsvereisten.
De game zelf verschijnt op 30 oktober 2026 voor Xbox Series X|S, pc en Xbox Game Pass. Voor spelers die vóór de lancering cosmetische items willen verdienen, is het de moeite waard om de unlock-voorwaarden voor de Gears of War: E-Day bèta-beloningen te kennen voordat het bèta-venster op 17 augustus sluit.
