De Bhaalspawn Saga krijgt mogelijk een tweede leven. Er gaan geruchten dat een remake van Baldur's Gate 2: Shadows of Amn momenteel in ontwikkeling is, waarbij de oorspronkelijke co-lead designer Kevin Martens bij het project betrokken zou zijn. Voor fans van Baldur's Gate 3 die nieuwsgierig zijn naar de roots van de serie, zou dit wel eens het meest toegankelijke startpunt kunnen zijn voor het verhaal waar het allemaal begon.
Het originele team is blijkbaar weer bij elkaar
Kevin Martens, die in 2000 co-lead designer was van de originele Baldur's Gate 2, zou aan deze remake werken terwijl hij tegelijkertijd bijdraagt aan Exodus, de post-apocalyptische RPG van Archetype Entertainment. Zijn betrokkenheid geeft het gerucht meer gewicht dan een doorsnee anoniem lek. Het punt is: het feit dat origineel creatief talent terugkeert voor een remake is precies het soort signaal dat suggereert dat dit niet zomaar een visuele oppoetsbeurt is.
De omvang van het project blijft onduidelijk. Niemand heeft bevestigd of dit een directe remake met gemoderniseerde graphics wordt, of een volledige reimagining die de game in lijn brengt met de systemen en de tone van Baldur's Gate 3. Dat onderscheid is enorm belangrijk voor de fanbase.
Wat een remake echt moet aanpakken
Baldur's Gate 2 wordt algemeen beschouwd als een van de beste RPG games ooit gemaakt, maar het werd gebouwd voor een publiek uit de jaren 90 met een versie van de D&D-regels die de meeste moderne spelers nooit hebben gezien. De game draait op AD&D 2nd Edition-mechanics, wat betekent THAC0 (To Hit Armor Class 0), een combat-systeem dat in real-time-with-pause werkt, en character-interacties die schaars aanvoelen in vergelijking met wat spelers verwachten na 100 uur met companions in Baldur's Gate 3.
Party banter, diepgaande romance-arcs en turn-based combat zijn tegenwoordig de standaard voor het genre. Baldur's Gate 2 heeft daar niets van in hun moderne vorm. Een remake die simpelweg de sprites opnieuw tekent en het daarbij laat, zou waarschijnlijk de golf aan nieuwe fans teleurstellen die de franchise via de game van Larian hebben ontdekt.
Het real-time-with-pause combat-systeem is het grootste vraagteken. Het werkt prima als je door groepen zwakkere vijanden heen snijdt, maar het vangt niet het gevoel van een D&D-sessie zoals een goed turn-based systeem dat doet. Of de remake dit aanpakt, of het behoudt als een kenmerk van de originele ervaring, zal bepalen hoe het project wordt ontvangen.
De eerste game gaat mogelijk mee in de vaart der volkeren
De geruchten suggereren ook dat de originele Baldur's Gate tegelijkertijd een remake zou kunnen krijgen, waarbij beide projecten naar verluidt achter elkaar in ontwikkeling zijn. Dat zou logisch zijn vanuit een storytelling-perspectief, aangezien het Bhaalspawn-verhaal in de eerste game begint en het vervolg veel van zijn emotionele impact verliest zonder die context.
De eerste game heeft waarschijnlijk meer werk nodig. De vroege hoofdstukken slepen zich voort door grotendeels lege graslanden, het hoofdverhaal heeft veel tijd nodig om op gang te komen en bepaalde character-builds (vooral Rogues en Wizards) kunnen gedurende een aanzienlijk deel van de campaign brutaal underpowered aanvoelen. Een remake van het origineel zou meer nodig hebben dan alleen nieuwe graphics om als een compleet product in de huidige markt aan te voelen.
Waarom Wizards of the Coast alle reden heeft om dit te doen
Het commerciële succes van Baldur's Gate 3 heeft een enorm nieuw publiek voor de franchise gecreëerd. Miljoenen spelers die nog nooit van Irenicus of de Bhaalspawn-verhaallijn hadden gehoord, zijn nu actief nieuwsgierig naar waar het allemaal begon. Dat is een markt die vijf jaar geleden in feite niet bestond.
Wizards of the Coast bezit de D&D-licentie en heeft een duidelijk financieel belang om van die interesse te profiteren voordat deze afkoelt. Een goed uitgevoerde remake van Baldur's Gate 2, gemoderniseerd met huidige RPG-conventies, zou terechtkomen bij een publiek dat al klaarstaat en wacht.
De sleutel hier is de uitvoering. Een halfslachtige remaster zou een gemiste kans zijn. Een echte remake, een die behoudt wat het origineel speciaal maakte terwijl de systemen die slecht verouderd zijn worden bijgewerkt, zou de Bhaalspawn Saga kunnen introduceren aan een generatie die het alleen kent via callbacks in Baldur's Gate 3.
Er is nog geen release window, lijst met platforms of officiële bevestiging. Als je bekend wilt raken met de franchise terwijl je wacht op meer nieuws, bekijk dan onze uitgebreide review van Baldur's Gate 3 om te zien waarom de benchmark van de serie zo moeilijk te evenaren is.
