Google heeft naar verluidt een order geplaatst voor minstens 3 miljoen chips bij Intel Foundry, met een verwachte levering in 2028. De reden? TSMC, de dominante halfgeleiderfabrikant ter wereld, zit in feite volledig volgeboekt.
Dit is een grote zaak voor Intel, een bedrijf dat de afgelopen jaren heeft geprobeerd weer relevant te worden in een markt die grotendeels zonder hen verder is gegaan. Het feit dat een van de grootste techbedrijven ter wereld zich tot Intel Foundry wendt voor productiecapaciteit, zegt veel over de huidige situatie in de chipvoorziening.
Intel Foundry schaalt productie op
Betaal minder voor je games.
Bespaar tot wel 80%
Waarom Google verder kijkt dan TSMC
De betreffende chips zijn TPUs (Tensor Processing Units), Google's eigen silicium dat specifiek is ontworpen voor workloads van neurale netwerken. Dit zijn geen gaming-chips in de traditionele zin, maar ze drijven de AI-infrastructuur aan die steeds meer invloed heeft op alles, van cloudservices tot de tools die developers gebruiken om games te bouwen.
Google mikt naar verluidt op een productie van meer dan 6 miljoen TPUs in 2027 en 2028 samen. Dat volume alleen al verklaart waarom één fabrikant de volledige order niet kan opvangen. TSMC zit naar verluidt tot minstens 2028 helemaal vol, waarbij zelfs hun volgende-generatie fab in Arizona al op volledige capaciteit draait voordat de bouw voltooid is.
Het punt is: de achterstand van TSMC is niet van de ene op de andere dag ontstaan. Nvidia is nu de grootste klant van het bedrijf, nadat ze Apple hebben ingehaald, en de vraag naar AI-accelerators heeft de beschikbare fab-tijd in de hele industrie onder druk gezet. Wanneer de grootste koper in de markt elk kwartaal meer en meer wafers nodig heeft, moet iedereen wel naar alternatieven zoeken.
De onverwachte kans voor Intel Foundry
Voor Intel is dit het soort kans dat niet vaak voorbijkomt. De Foundry-tak is een lange en dure gok geweest, en het zag er niet altijd naar uit dat dit zich zou uitbetalen. Maar een capaciteitstekort bij de concurrentie creëert een reële vraag naar een geloofwaardige tweede bron, en Intel positioneert zichzelf precies als zodanig.
De order van Google is niet het enige signaal in deze richting. Nvidia zou naar verluidt ook de productiemogelijkheden van Intel evalueren voor hun volgende grote GPU-architectuur, momenteel met de codenaam Feynman. Dat project wordt omschreven als het combineren van vier grafische chips in één unit, een ambitieus ontwerp dat serieuze fab-capaciteit vereist. Als Intel ook maar een deel van dat contract binnenhaalt, wordt de positie van de Foundry in high-performance computing aanzienlijk concreter.
Intel 18A node wafer
Het tekort raakt ons steeds dichterbij
Voor gamers is de directe zorg niet de TPU. Maar dezelfde krapte in capaciteit die Google naar Intel drijft, is de reden waarom de prijzen voor RAM en opslag zijn gestegen. AI-infrastructuur vereist enorme hoeveelheden high-bandwidth memory, en dat trekt middelen weg bij consumentencomponenten. De rimpeleffecten zijn reëel en ze zijn zichtbaar in de prijs van elke upgrade die je hebt uitgesteld.
Intel zou ook verder gaan met een productiefaciliteit van $3.3 miljard in India, gericht op de productie van basis-substraten voor hun volgende generatie chips. TSMC heeft ondertussen toegezegd $100 miljard te investeren in de VS, inclusief drie nieuwe fabs. Beide bedrijven gaan er duidelijk vanuit dat de vraag naar AI geen tijdelijke piek is.
Het belangrijkste is dat deze capaciteit niet snel beschikbaar komt. Het bouwen en kwalificeren van fabs duurt jaren. Google's leveringsvenster van 2028 is niet agressief, het is realistisch gezien de huidige staat van de industrie.
Voor iedereen die de prijzen van pc-hardware of de beschikbaarheid van next-gen GPU's in de gaten houdt, is het verhaal van Intel Foundry het volgen waard. Bekijk onze game reviews voor de laatste inzichten over wat huidige hardware echt kan, en onze gaming guides voor hulp om het maximale uit je huidige setup te halen terwijl de supply chain zich herstelt.
