Een bèta is bedoeld voor het opsporen van bugs en het stresstesten van systemen. Blijkbaar is het ook bedoeld om erachter te komen dat iemand een kampvuur direct op het spawn-punt voor nieuwe spelers in World of Warcraft Forever heeft geplaatst, waardoor ten minste één personage werd gedood nog voordat de intro-cinematic was afgelopen.
Speler jamesja12 plaatste een screenshot op de WoW Forever-subreddit met het death-scherm van hun personage, inclusief een caption die alles uitlegde: "Iemand heeft een kampvuur gemaakt waar nieuwe spelers spawnen. Het doodde me tijdens de intro-cinematic." De post haalde meer dan 6.000 upvotes. De reactie van de community was minder verontwaardiging en meer oprechte bewondering.
Hoe een kampvuur een wapen wordt
Het zit zo: kampvuren in WoW Forever zijn ontworpen als social tools. Ga naast een kampvuur staan en je krijgt een nuttige buff. Het is het soort subtiele feature die spelers beloont die de tijd nemen en interactie aangaan met de wereld om hen heen. Blizzard heeft ze ontworpen om vriendelijk te zijn.
Het addertje onder het gras is dat kampvuren nog steeds vuur zijn. Erdoorheen rennen brengt een kleine hoeveelheid schade toe, wat prima is voor elk personage dat al langer dan 30 seconden speelt. Nieuwe personages spawnen echter met het absolute minimum aan HP. Plaats een kampvuur precies op de plek waar ze verschijnen en die kleine, aanhoudende schade tikt snel genoeg door om ze te doden terwijl de camera nog bezig is met de openingsbeelden van het gebied.
Jamesja12 beschreef hoe hun orc "kreunde" tijdens de cinematic zonder te weten waarom. Dat gekreun is het geluid van de opgelopen schade. Ze hadden geen idee dat ze al aan het doodgaan waren.
De reactie van de community was niet wat je zou verwachten
"Dit is duivels. Ik hou ervan, al is het behoorlijk gemeen," schreef een reageerder. Een ander noemde het "peak classic WoW." Iemand anders kwam met wat misschien wel de beste quote van de hele thread is: "Geeft een nieuwe betekenis aan de term 'spawn camping'." Zelfs jamesja12 leek meer geamuseerd dan woedend over het hele voorval.
Dit is de toon van de WoW Forever bèta-community op dit moment, en het is oprecht verfrissend. De game is nog niet gelanceerd, de belangen zijn klein en spelers zien de humor in van het volledig geroosterd worden door een kampvuur voordat ze ook maar één toets hebben ingedrukt.
Wat dit zegt over de gezondheid van de bèta
Blizzard heeft de populatielimiet van de bèta meerdere keren moeten verhogen sinds de toegang werd geopend, en de ontwikkelaar gaf aan dat de aantallen hen intern zelfs verrasten. Een griefing-tactiek die zo specifiek, zo slim en zo breed gedeeld is, gebeurt alleen wanneer een groot aantal spelers actief de grenzen van de game aan het testen is.
Dat is geen slecht teken. Bèta's brengen precies dit soort edge cases aan het licht, en de kampvuur-spawn-truc wordt bijna zeker voor de lancering gepatcht. Het interessantere hier is dat de WoW Forever-community al dezelfde mix van competitieve chaos en collectieve humor laat zien die classic WoW-servers in de eerste plaats zo aantrekkelijk maakte. Horde-spelers van hoog level die Westfall raiden en quest-NPC's doden. Orc-tegen-orc kampvuur-sabotage. Dit zijn 20 jaar oude discussies en tradities die zich afspelen op verse servers, en de player base is er duidelijk klaar voor.
De kloof tussen bèta en lancering wordt snel kleiner
Met de officiële releasedatum van WoW Forever op 4 november heeft Blizzard niet veel tijd meer om exploits zoals deze te dichten. De kampvuur-truc is nu nog onschuldig en grappig, maar als dit op de dag van de lancering nog steeds mogelijk is met een volle server, krijgt de ervaring voor nieuwe spelers een flinke knauw. De eerste indruk is belangrijk, zeker voor een game die spelers probeert binnen te halen die WoW al jaren niet hebben aangeraakt.
Geniet voor nu van de chaos. Als je vooruit wilt lopen op de lancering en wilt begrijpen wat je echt te wachten staat in de volledige game, dan zet de WoW Forever bèta-toegang en launch guide alles uiteen, van bèta-toegang tot wat de release in november daadwerkelijk bevat. De kampvuur-situatie zal tegen die tijd bijna zeker zijn opgelost. Waarschijnlijk.
