Angela Sant'Albano, de actrice achter Grace Ashcroft in Resident Evil Requiem, zou naar verluidt de nieuwe stem worden van protagonist Gwendolyn in Tides of Annihilation, de ambitieuze Chinese action game van ontwikkelaar Eclipse Glow Games. De casting is nog niet officieel bevestigd, maar het bewijs dat naar Sant'Albano wijst, wordt met de dag sterker.
Hoe de casting-hint naar buiten kwam
Een gameplay-demo die onlangs in Shanghai werd getoond, gaf het publiek een eerste blik op een vernieuwde Gwendolyn, compleet met een opvallend andere stem. Kijkers die de beelden online zagen, vermoedden al snel dat Sant'Albano achter de performance zat, en dat vermoeden kreeg een flinke boost uit onverwachte hoek: Jennifer Prime, de motion-capture performer voor Gwendolyn.
Prime deelde de gameplay-video op X en reageerde, toen een reageerder suggereerde dat de stem van de Grace Ashcroft-actrice was, met: "Yep!!! Maar deze keer niet meer schreeuwen 'LEON!'!!!" De verwijzing is een speelse knipoog naar Sant'Albano's Resident Evil-roots. Prime is sindsdien bij haar standpunt gebleven in meerdere interacties op het platform.
Het punt is: een mo-cap performer die de betrokkenheid van een collega bevestigt, is niet bepaald een officieel persbericht, maar het heeft wel degelijk gewicht. Prime werkt nauw samen met de productie en heeft geen enkele reden om te speculeren. Eclipse Glow Games heeft nog geen statement naar buiten gebracht, maar de puzzelstukjes vallen aardig op hun plek.
Waarom Jennifer English vertrok
Jennifer English, vooral bekend van haar rol als Shadowheart in Baldur's Gate 3 en Maelle in Clair Obscur: Expedition 33, kondigde in juni haar vertrek uit de cast van Tides of Annihilation aan. De opgegeven reden was persoonlijke gezondheid. Eclipse Glow Games bevestigde haar vertrek destijds via officiële social media-kanalen en merkte op dat English verbonden zou blijven aan het project in een adviserende rol, waarbij ze specifiek zou helpen bij het vinden van performers die Gwendolyn verder konden dragen.
English heeft sindsdien een relatief laag profiel gehouden. Haar meest recente publieke optreden was in de zesdelige Daggerheart-miniserie van Critical Role, Age of Umbra: Sallowlands, die medio augustus werd afgerond. Dat project bevatte ook Abubakar Salim, bekend van Assassin's Creed en House of the Dragon. Verder zijn haar volgende stappen nog niet aangekondigd.
Wat de Shanghai-demo onthulde over de game zelf
De gameplay-beelden die dit alles in gang zetten, waren niet zomaar een casting-hint. Ze gaven een zinvolle blik op de systemen van Tides of Annihilation: stage selection, environmental design, Gwendolyn's customization-opties en een volledig boss-gevecht. De door Bayonetta geïnspireerde combat-stijl van de game blijft intact, en de invloeden van Inception en Matrix zijn nog steeds duidelijk aanwezig in de manier waarop de wereld buigt en breekt rondom de speler.
Tides of Annihilation speelt zich af in een modern Londen gebouwd op de Arthur-legende, en richt zich op pc, PS5 en Xbox Series X/S. Er is nog geen releasedatum aangekondigd. Opvallend is dat de game deze week speelbaar is op Gamescom, wat een nieuwe golf aan hands-on impressies en mogelijk officieel casting-nieuws van Eclipse Glow Games zelf zou moeten opleveren.
Dat Sant'Albano na Resident Evil Requiem een grote hoofdrol op zich neemt, is logisch. Grace Ashcroft was een veeleisende performance in een franchise die acteurs niet bepaald ontziet, en Gwendolyn lijkt een vergelijkbaar intense hoofdrol te worden. Wat de meeste spelers missen bij dit soort casting-wijzigingen, is hoeveel de stem de band tussen speler en personage vormt, zeker in action games waar de reacties van de protagonist tijdens combat constant te horen zijn.
Houd voor het laatste nieuws en strategy guides in de aanloop naar het release-window in de gaten wat er deze week uit Gamescom komt. Eclipse Glow Games zal op de beursvloer veel vragen moeten beantwoorden.
