Gratis games betekenen meestal geen gratis geld. Behalve, blijkbaar, wanneer dat wel zo is.
tinyBuild CEO Alex Nichiporchik plaatste deze week op X een getal dat veel ontwikkelaars deed stoppen met scrollen: het gratis weggeven van Graveyard Keeper gedurende een lang weekend leverde meer dan $250.000 aan inkomsten op. Alleen al uit DLC-verkopen. En dat cijfer dekt alleen Steam, aangezien tinyBuild de consolecijfers nog niet heeft.
De berekening achter het weggeven
De opzet was eenvoudig. Van donderdag tot maandagmiddag maakten Lazy Bear Games en tinyBuild Graveyard Keeper, hun middeleeuwse graveyard management sim uit 2018, volledig gratis te claimen op Steam. Spelers stroomden toe. En een aanzienlijk deel van hen stopte niet bij de basisgame.
Het zit zo: Graveyard Keeper heeft drie volledige DLC-uitbreidingen, plus een officiële soundtrack en een artbook, allemaal beschikbaar als een bundel. Die bundel is momenteel in de aanbieding voor $8.35 (80% korting). Voor spelers die de basisgame gratis hebben gekregen en het leuk vonden, is het een vrij gemakkelijke beslissing om $8 te besteden om de rest van de ervaring te krijgen. Vermenigvuldig dat met tienduizenden nieuwe spelers en de cijfers beginnen snel logisch te worden.
Nichiporchik zei het simpelweg in zijn post: "Dus het is logisch als je veel DLC hebt."
Het echte doel was 450.000 wishlists
De DLC-inkomsten waren een bonus. De eigenlijke reden dat tinyBuild de giveaway organiseerde, was om momentum op te bouwen voor Graveyard Keeper 2, dat op dezelfde dag werd aangekondigd als de start van de gratis periode. De timing was bewust, en het werkte.
In een vervolgpost deelde Nichiporchik dat Graveyard Keeper 2 op meer dan 450.000 Steam wishlists is beland, waarmee het in de top 100 meest-gewishliste games van Steam staat. Dat is een aanzienlijke positie voor een sequel van een zeven jaar oude indie sim, en het is bijna volledig gebouwd op de rug van één gratis weekend voor het origineel.
Ter context waarom wishlists ertoe doen: Steam's algoritme geeft sterk de voorkeur aan games met veel wishlists als het gaat om het uitlichten van titels op verkooppagina's, nieuwe release-secties en aanbevelingsfeeds. In de top 100 komen voordat de game zelfs maar een releasedatum heeft, is het soort zichtbaarheid dat geld uitgegeven aan advertenties zelden zo efficiënt koopt.
Graveyard Keeper 2 wishlist count
Wat dit betekent voor nauwlettend toekijkende ontwikkelaars
De Graveyard Keeper giveaway is een duidelijk voorbeeld van het gebruik van een backcatalogus titel als marketingmotor. De originele game is zes jaar oud. De verkoopcurve was vrijwel zeker afgevlakt. Een gratis weekend draaien kostte tinyBuild de verkoopprijs van de basisgame voor hoeveel spelers het ook claimden, maar de DLC-attach rate dekte dat ruimschoots, en meer.
Wat de meeste spelers missen, is dat deze strategie alleen onder specifieke voorwaarden werkt. Je hebt een game nodig met voldoende DLC of aanvullende content waar nieuwe spelers direct geld aan kunnen uitgeven nadat ze verslaafd zijn geraakt. Je hebt ook een sequel of een aanstaande release nodig om dat nieuwe publiek naartoe te leiden. Zonder Graveyard Keeper 2 in het vooruitzicht, gebeurt de wishlist-boost niet en ziet de berekening er anders uit.
Graveyard Keeper 2 staat gepland voor latere 2026. Voor ontwikkelaars die naar hun eigen verouderende bibliotheken en aanstaande releases kijken, heeft tinyBuild zojuist een zeer publiek, zeer winstgevend experiment uitgevoerd op wat die combinatie kan produceren. Voor meer informatie over hoe uitgevers PC-winkelplatforms en DLC-strategieën benaderen, bekijk ons laatste gamingnieuws.
De sequel heeft nu een enorme voorsprong qua wishlists en een nieuwe golf spelers die precies weten waar de serie om draait. Dat is een lanceerpositie waar de meeste studio's jarenlang organisch aan werken, en tinyBuild heeft het in één weekend opgebouwd door vooraf niets te vragen. Houd Graveyard Keeper 2 in de gaten naarmate de release dichterbij komt, en bekijk onze laatste reviews om op de hoogte te blijven van wat de moeite waard is om te spelen.
