Nacon heeft bevestigd dat de volgende officiële World Rally Championship-game in ontwikkeling is bij een gloednieuwe studio genaamd Grit Games, volledig gebouwd op Unreal Engine 5. De aankondiging neemt elke aanname weg dat KT Racing (ook bekend als Kylotonn) de licentie zou terugkrijgen nadat Codemasters zich terugtrok uit de serie.
Hoe de WRC-licentie hier terechtkwam
De WRC-licentie heeft een gecompliceerde paar jaar achter de rug. Nacon had deze van 2015 tot 2022 in handen en publiceerde zeven games ontwikkeld door KT Racing. De serie ging vervolgens naar Codemasters, dat in 2023 EA Sports WRC uitbracht met Unreal Engine 4. Kort na die lancering kondigde Codemasters aan dat het "ontwikkelingsplannen voor toekomstige rallytitels pauzeerde", waarmee het effectief de franchise verliet.
Dat opende de deur voor Nacon om opnieuw in te stappen. De uitgever heeft nu de officiële WRC-licentie veiliggesteld voor de periode van 2027 tot 2032, een periode van vijf jaar die Grit Games de ruimte geeft om iets substantieels op te bouwen.
Wie zit er eigenlijk achter Grit Games
Het punt is: Grit Games is een nieuwe studio, maar het personeel bestaat niet uit onbekenden voor de WRC-serie. Nacon noemde verschillende teamleden met directe ervaring in de franchise. Hardouin Pouzet was lead game programmer op WRC 7 tot WRC 9. Alexandre Assier produceerde diezelfde drie edities. Laura Gayet brengt ervaring mee op het gebied van art van Test Drive Unlimited Solar Crown.
De studio stuurde ook een deel van zijn team naar de Monte Carlo Rally van 2026 in januari, wat duidt op serieuze onderzoeks-investeringen zo vroeg in de ontwikkeling. Dat soort werk ter plaatse zie je meestal terug in het eindproduct, vooral als het gaat om oppervlaktedetails en authenticiteit van de stages in racegames.
KT Racing ontwikkelde WRC 5 tot WRC Generations (2022), een reeks van zeven games onder de paraplu van uitgevers Nacon en Bigben Interactive voordat Codemasters de licentie overnam.
Wat Unreal Engine 5 betekent voor het project
Bouwen op Unreal Engine 5 is een betekenisvolle keuze. Ter context: EA Sports WRC draaide op Unreal Engine 4, en het verschil tussen die twee engines is aanzienlijk op het gebied van belichting, geometriedetails en omgevingsrendering. Assetto Corsa Rally, momenteel in Steam Early Access, draait ook op UE5 en heeft sterke vroege indrukken gewekt vanwege zijn visuele getrouwheid.
Het belangrijkste hier is dat Grit Games vanaf nul bouwt in plaats van een bestaande codebase over te nemen. Dat betekent geen legacy tech debt, maar ook geen shortcuts. De studio begint bij nul, wat het tijdvenster van 2027 ambitieus maakt naar elke maatstaf.
Wat Nacon nog niet heeft gezegd
Nacon's debuutvideo voor WRC 2027 was karig met details. Er werden geen platforms bevestigd. Er werd geen gameplay getoond. Er werd geen releasedatum gegeven anders dan het jaar 2027. De aankondiging was in wezen een studio-onthulling en een intentieverklaring, waarbij de Monte Carlo-beelden dienden als bewijs dat het team al bezig is met hun huiswerk.
Voor fans van de serie die zonder een nieuwe officiële WRC-titel zitten sinds EA Sports WRC eind 2023 uitkwam, blijft het wachten. Maar de combinatie van KT Racing-alumni, een schone UE5-build en Nacon's lange geschiedenis met de licentie geeft het project in ieder geval een geloofwaardige basis.
Voor Wreckfest 2-fans die ook rallyracen volgen, is dit de moeite waard om in de gaten te houden naarmate het genre zich het komende jaar weer vult. Meer details over WRC 2027 worden verwacht naarmate Grit Games verder vordert in de productie, dus kijk terug op onze racegames hub voor updates zodra ze verschijnen.
