Grand Theft Auto VI is al zo lang in ontwikkeling dat GTA V inmiddels oud genoeg is om zijn eigen nostalgie-cyclus te hebben. Dus toen een voormalig Rockstar-ontwikkelaar vorige week een theorie deelde over waarom het wachten zo lang duurt, stonden de gaming-forums direct in brand.
Rob Carr, een voormalig audio-engineer bij Rockstar die aan GTA-titels en L.A. Noire heeft gewerkt, vertelde aan het YouTube-kanaal Kiwi Talks dat hij gelooft dat Rockstar de "volledige Rage Engine heeft herbouwd" voor GTA 6. Zijn redenering is simpel: de Rage Engine drijft Rockstar's open-world games al aan sinds GTA IV, en gezien de enorme evolutie van game-architectuur sinds die tijd, zou een volledige herbouw logisch zijn. "Ik zou verbaasd zijn als ze het niet hadden gedaan," zei Carr, waarbij hij opmerkte dat GTA V – wat je makkelijk vergeet – alweer drie console-generaties geleden is.
Wat een Rockstar-bron daadwerkelijk zei
Het punt is: Carrs theorie is niet per se onjuist, maar het is ook niet het hele verhaal. Een bron met kennis van Rockstar's interne ontwikkeling verduidelijkte dat de aanpak van de studio meer iteratief is dan een herbouw vanaf nul. De versie van de Rage Engine voor GTA 6 bouwt voort op het werk dat is verricht voor GTA V en, belangrijker nog, Red Dead Redemption II, in plaats van vanaf het nulpunt te beginnen.
Dat past bij hoe Rockstar historisch gezien te werk gaat. De studio deelt code en engine-technologie tussen projecten en studio's, wat betekent dat de vooruitgang in physics, animatie en world simulation van RDR2 vrijwel zeker direct is meegenomen in de development-pipeline van GTA 6. Carr erkende dit zelf ook in een ander deel van hetzelfde interview, waarin hij suggereerde dat GTA 6 features zou overnemen die voor het eerst in RDR2 te zien waren.
De Rage Engine is dus vrijwel zeker geüpdatet, uitgebreid en tot ver voorbij de mogelijkheden van 2013 gepusht. Het een "volledige herbouw" noemen is waarschijnlijk een versimpeling, ook al ziet het eindresultaat er totaal anders uit dan de engine waarmee GTA V werd uitgebracht.
Waarom de development-tijdlijn nog steeds vragen oproept
De engine-theorie is slechts één stukje van een grotere puzzel. Remote work zou het tempo van Rockstar's ontwikkeling hebben vertraagd, en in de community wordt al lang gespeculeerd dat de scope van GTA 6 tijdens de productie aanzienlijk is gegroeid. Het managen van een game van die schaal is, ongeacht de oorsprong van de engine, oprecht lastig.
Wat de meeste spelers in deze discussies missen, is dat engine-werk en game-ontwikkeling niet na elkaar plaatsvinden. Teams bouwen de game terwijl de engine eronder nog wordt verfijnd. Een grote engine-revisie halverwege de productie is niet alleen een technische uitdaging, het heeft ook gevolgen voor elk systeem dat ervan afhankelijk is. Als Rockstar de Rage Engine ingrijpend aan het aanpassen was terwijl ze tegelijkertijd de wereld van GTA 6 bouwden, zou dat alleen al jaren extra tijd kunnen verklaren.
Het save/load-gerucht dat je direct moet negeren
Hoewel geloofwaardige speculatie over de engine de moeite waard is om te bespreken, voldoet niet elk GTA 6-gerucht aan die standaard. De Britse tabloid PopBitch claimde onlangs dat het uitstel van de game voortkomt uit een ontslagen ontwikkelaar die het save- en load-systeem kapot zou hebben achtergelaten, en dat vroege versies van GTA 6 nooit waren gebouwd met opslaan in gedachten. De claim is net zo ongeloofwaardig als het klinkt. Bronnen die bekend zijn met het project bevestigen dat GTA 6 over een functionerend save- en load-systeem beschikt. Berg dat gerucht maar op bij de fictie.
De sleutel is om ruis van feiten te scheiden naarmate de release van GTA 6 nadert. Carrs engine-theorie komt, ook al is deze iets aangedikt, van iemand die daadwerkelijk bij Rockstar heeft gewerkt en over relevante technische context beschikt. De claim van PopBitch doet dat niet.
Voor een volledig overzicht van alles wat tot nu toe over de game is bevestigd, heeft de Grand Theft Auto VI Wikipedia-pagina een degelijke, actuele samenvatting van officiële aankondigingen en geverifieerde details die het bookmarken waard is naarmate de releasedatum dichterbij komt.
